поднялся из-за стола, где возился с бумагами, и подошел к ней.
— Почти готово. Марк и Джанет получат все, включая и проценты от продажи дома.
— Клэй, что с ними будет?
— Опекуном станет сестра Линн — Стефани Мейхью. Очевидно, она единственная родственница, если не считать отца Стива, которому почти восемьдесят лет.
— Она сама приедет за детьми?
— К сожалению, она не может оставить Бонголу, так называется ферма семьи Мейхью в Марубо. Я сам отвезу их.
— Если бы я могла усыновить детей.
— Нет, Джули! Им нужна семья. Ты-то должна это понимать.
— Это ты не понимаешь? Если бы я не приехала сюда, Стив и Линн были бы живы.
— Ах, вот что! Я должен был предположить нечто подобное.
Клэй оставил бумаги и нежно повернул Джули к себе.
— Я должна была вернуться в Англию. Почему я согласилась на эту работу? Это я их убила…
— Прекрати, Джули! Ты ни в чем не виновата. Если бы не приехала ты, Роуленды нашли бы кого- нибудь другого. Можно с таким же успехом сказать, что это я виноват, потому что порекомендовал тебя.
— Но я согласилась!
— И больше ничего. Такое бывает, и здесь некого винить. Жизнь продолжается, и мы должны думать о себе.
— Как я могу теперь думать о себе? Пока Марк и Джанет не будут устроены…
Клэй взял ее за плечи.
Помолчав, Джули спросила:
— Ты сообщишь мне, как их встретят в Бонголе?
— В этом не будет необходимости. Ты едешь со мной.
— Замечательно! Я бы хотела убедиться, что у них все будет хорошо. Ты что-нибудь знаешь о Бонголе?
— Только то, что это высокогорная ферма в горах Дарабер. Джон Мейхью поселился на ней после заключения соглашения между нашим правительством и правительством этой страны. Они выращивают все: от маиса и бананов до хлопка и подсолнечника. — Клэй ободряюще улыбнулся. — Это рай для Джанет и Марка, а Мейхью мечтают о детях.
— Наверное, ты прав. — Джули слабо улыбнулась в ответ. — Когда мы уезжаем?
Перелет до Хартума Джанет с Марком перенесли легко. У Джули не хватило духу спросить у Клэя, что же он сказал им про родителей, но в глазах детей было недоумение. Марк чаще плакал, а Джанет капризничала. Иногда она глядела в пространство перед собой, а потом внезапно спрашивала: «Как думаешь, мамочка сейчас счастлива?» или «Почему папа не взял нас с Марком с собой?».
Тяжело вздыхая, Джули пыталась ответить что-нибудь вразумительное, а затем переводила разговор на другое. Только время и новая жизнь с дядей и тетей в Бонголе помогут детям забыть двух самых дорогих людей.
В аэропорту ждала машина с высоким суданцем за рулем, и, когда они проносились по улицам Хартума, Джули поразило множество машин, ярких огней и количество полицейских. Это бы мог быть центр Лондона, если бы не темнокожие люди и не огромные баньяны на улицах. Отель был окружен лужайками и стоял на берегу реки.
— Я подумал, что в Марубо лучше добираться по реке. — Клэй указал на видневшийся вдали пароход. — А остальную часть пути, около сорока миль, придется преодолеть на машине.
Джули кивнула на белоснежное здание вдали:
— Похоже на дворец.
— Угадала, — улыбнулся Клэй. — Хочешь посмотреть? Все в порядке. В соседнем номере есть няня, и она присмотрит за детьми. Встретимся в фойе.
Приняв душ и переодевшись, Джули спустилась вниз. Может, ему хотелось, чтобы рядом с ним была Тамара? Погрузившись в свои мысли, Джули рассеянно брела по фойе, не замечая взгляда Клэя. Лиловое шифоновое платье с большим вырезом и пышной юбкой очень ей шло, по плечам струились льняные волосы. Клэй подхватил ее под локоть.
— Идем?
Дворец был залит светом и охранялся стражниками в великолепных белых униформах. Джули долго разглядывала его, жалея, что у нее нет с собой камеры. Потом они шли по баньяновой аллее и мимо моста к реке. Клэй привел Джули в сад, где туристы праздно болтали под аккомпанемент суданской музыки.
Уитмен заказал напитки и с вежливой улыбкой повернулся к ней:
— Что скажешь насчет суданской ночи?
Джули мечтательно откинулась на спинку стула:
— У меня просто нет слов.
Клэй подал ей сигарету:
— С тобой я чувствую себя таким старым. Не могу вспомнить, как реагировал, когда впервые попал в эти места.
Джули недоверчиво взглянула на него:
— Могу поспорить, что ты был так же зачарован, как и я, но ни за что не признаешься.
Через несколько минут Клэй поднялся и лениво произнес:
— Пойдем посмотрим на восход луны над Нилом. Ты не будешь одинока. Я тоже никогда не видел этого зрелища.
С трепещущим сердцем Джули последовала за ним по узкой тропинке к берегу, пытаясь угадать настроение Клэя. Он казался искренним и задумчивым, беспечным и в то же время решительным. При виде реки Джули позабыла обо всем. Мерцающая серебряная лента извивалась и исчезала в темноте.
— Романтично, или же ты считаешь иначе?
— Красиво… — прошептала Джули.
— Романтично и красиво. — Клэй усмехнулся. — Похоже, у нас почти нет слов.
Джули, словно утопающая, пыталась схватиться за соломинку. В этом случае за разговор.
— Я никогда не видела ничего подобного в Триполи.
— Триполи? Я и забыл, что такой город существует.
— Тамара устроилась на работу на воздушной базе. Она очень довольна. Перед отъездом она заходила повидаться… — пробормотала Джули. — Ей очень хотелось получить эту работу.
— Знаю. Хотя не понимаю, почему они с майором просто не поженились, но наша Тамара осторожная девушка.
— Так ты знал о майоре?
— Тамара спрашивала у меня совета. — Клэй ухмыльнулся.
— И что ты ей посоветовал?
— Сказал, чтобы она хватала парня, пока есть возможность.
Значит, Клэй знал о любовных приключениях Тамары, но это его не волновало! Впервые после смерти Линн и Стива Джули вспомнила сказанные им в тот вечер слова: «Жизнь продолжается, и нам надо подумать о себе». Неужели она может надеяться… Допустим, у них с Тамарой никогда ничего не было. Допустим, у Клэя никого не было, кроме…
Джули покачнулась, не заметив, что прошептала имя Клэя. Он подхватил ее на руки и спрятал лицо в ее волосах.
— Джули, милая! Позволь мне хотя бы раз обнять тебя.
И потом все потеряло значение, потому что губы Клэя нашли ее губы. Мир закружился, и Джули подумала о всепоглощающей, огромной любви. Наверное, так было у Стива с Линн. Но мысль об их детях, одиноко спящих в чужом отеле, заставила ее мягко оттолкнуть Клэя:
— Клэй, думаешь, Мейхью полюбят Джанет и Марка?
Он внимательно посмотрел на нее:
