Полдюжины наползающих друг на друга воронок, заполненные обломками зданий и телами горожан, попавших под перекрестный огонь, преграждали улицу прямо перед ним. Дориана решил, что здесь сражение было особенно жарким, и со стороны Республики боевыми действиями руководил офицер. Возможно, здесь он, наконец, найдет то, что искал.
Он очень на это надеялся. Было далеко заполночь, он устал, и новые хозяева этой части города – сепаратисты – без сомнения, ввели комендантский час. Первый же патруль, который его заметит, станет огромной проблемой, а Дориана был не в настроении спорить с боевыми дроидами. Несмотря на потрясения последних дней и резко меняющуюся ситуацию вокруг завода, пока все шло в соответствии с планом лорда Сидиуса. Это, однако, не означало, что ситуация нравилась Дориане. Сражений было более чем достаточно, и ему давно хотелось оказаться за собственным столом в администрации Верховного канцлера, чтобы исполнять волю своего господина подальше от основного места событий.
Краем глаза Дориана уловил слева белый отблеск и через груды вздыбленного дорожного покрытия осторожно двинулся в ту сторону. Возможно, это опять обломки крыш, которые жители Фоулан-Сити так любили красить в белый цвет, но следует проверить.
То, что он увидел, не являлось частью здания. На земле лежало полузасыпанное тело клона в штурмовой броне. Судя по знакам различия на доспехах, это был лейтенант.
Наконец-то.
В обычных условиях освободить тело из-под обломков можно было бы за пару минут. Но чтобы одновременно соблюсти тишину и осторожность, потребовалось почти десять. Дело того стоило: на поясе, за спиной, в одной из сумок находилась ничем не помеченная карта данных. Переложив ее в свой карман, Дориана застегнул сумку и начал распрямляться.
– Не двигаться, – произнес лишенный эмоций металлический голос. Дориана замер в полусогнутом положении.
– Не стреляйте, – закричал он, медленно поднимая руки так, чтобы дроиды могли убедиться в отсутствии угрозы. – Я официальный представитель медслужбы.
– Повернитесь и назовите себя, – приказал тот же голос.
Дориана подчинился, медленно обернувшись на ослабевших ногах. Перед ним стоял полностью укомплектованный патруль: шесть старых боевых дроидов, один из которых выдвинулся немного вперед. В неярком свете было трудно различить, у кого из них есть офицерское звание.
– Назовитесь, – вновь потребовал тот дроид, что стоял ближе других.
– Меня зовут Кинман Дрифкин, – ответил чиновник. – Я служу в медицинском корпусе Ааргау. Мы придерживаемся нейтралитета и наблюдаем за боевыми действиями, чтобы докладывать о случаях проявления чрезмерной жестокости.
Возникла пауза, во время которой дроид, видимо, пытался усвоить полученную информацию. Наконец, он приказал:
– Подойдите ближе. У вас есть официальное удостоверение?
– Конечно, – утвердительно кивнул Дориана. Он направился к дроидам, на ходу засовывая руку во внутренний карман. Дроиды предупреждающе подняли бластеры, но успокоились, когда Дориана протянул им идентификационную карту. – У кого есть устройство для чтения?
– Передайте мне, – ответил все тот же дроид, разжимая бластер и требовательно протягивая похожую на клешню конечность.
Дориана сделал шаг вперед и вложил в железные пальцы документ. Похоже, этот дроид и командовал патрулем: с этого расстояния были видны бледно-желтые отметки на голове и корпусе, соответствовавшие офицерскому званию. Замечательно.
– Надеюсь, разрешение в порядке, – добавил чиновник, рассеянно оглядывая окрестности. Больше вокруг никого не было видно: ни людей, ни дроидов.
– Проверим, – ответил дроид-офицер, вставляя карту в разъем считывающего устройства, расположенный в нижней части челюсти. – Здесь указано, что зона вашей ответственности…
– Бараук семь-девять-семь, – тихо произнес Дориана. – Филлиэ грон один-один-три.
Дроид-офицер так и не закончил предложение. Дориана качнулся на несколько сантиметров вправо, чтобы посмотреть, двинутся ли вслед за ним бластеры дроидов.
Оружие осталось неподвижным. По всем признакам, отряд застыл на месте и ни на что не обращал внимания. 'Нельзя же так пугать…', – проворчал Дориана про себя, чувствуя, как расслабляются незаметно для него напрягшиеся мышцы. Итак, таинственный код блокировки, полученный от Сидиуса, сработал.
А если сработал код блокировки…
– Пинкран четыре-семь-два априон один-восемь-один-один, – сказал Дориана, вытаскивая свое фальшивое удостоверение из челюсти дроида-офицера. – Стереть три минуты; пауза одна минута; перезагрузка. Выполнить.
Патруль дружно дернулся.
– Принято, – отозвался командир. Его голос, казалось, звучал еще более безразлично, чем раньше.
Чуть улыбнувшись, Дориана боком проскользнул мимо неподвижного патруля и направился в сторону, откуда пришли дроиды. Он старался идти как можно быстрее, но его сдерживала опасность подвернуть ногу среди разбросанных повсюду обломков. Всего через минуту дроиды выйдут из оцепенения и продолжат патрулирование, полностью забыв о недавней встрече, и Дориана должен исчезнуть из поля зрения до этого момента.
Характерный металлический звук, означавший, что дроиды ожили, послышался через несколько секунд. Еще через мгновение ритмичное лязганье и звуки шагов, удаляясь, растаяли в ночной тьме. Замерший у самой стены Дориана снова непроизвольно улыбнулся, а затем направился назад к особняку Бинали.
– Все в порядке? – тихо спросил чей-то голос из темноты. Дориана даже подпрыгнул от неожиданности.
– Кто здесь? – прошипел чиновник.
– Не бойтесь, – успокоил его Джейфер Торлиз, выходя на свет из тени дверного проема. Его световой меч, готовый к любым неожиданностям, покоился в руке. – Это я.
Дориана сделал глубокий вдох.
– У меня чуть сердце не остановилось, – упрекнул он джедая. – В следующий раз тренируйте Ваше умение тихо подкрадываться на ком-нибудь другом.
– Извините, – легкая улыбка коснулась губ Торлиза. – В какой-то момент я решил, что придется продемонстрировать не только умение подкрадываться. Что это было?
– Что значит 'что это было'? – попытался увильнуть от ответа чиновник, лихорадочно соображая, что успел увидеть джедай. – Обычный патруль.
– Который отпустил Вас, посмотрев на удостоверение личности, – многозначительно добавил Торлиз. – С каких пор сепаратисты выдают пропуска советникам Палпатина?
У Дорианы отлегло от сердца. Итак, джедай находился достаточно близко, чтобы видеть происходящее, но слишком далеко, чтобы слышать. Это хорошо.
– Нет, конечно же, они не выдают пропуска советникам канцлера, – объяснил чиновник, протягивая Торлизу фальшивое удостоверение. – Но представители нейтральных организаций их получают. Кинман Дрифкин, медицинский корпус Ааргау, к Вашим услугам.
– Ловко, – оценил Торлиз. Он взял удостоверение, взглянул на него и вернул Дориане. – На первый взгляд, как настоящий.
– Дроиды тоже так решили, – напомнил Дориана, пряча карту в карман. – Верховный канцлер не желает, чтобы его люди подвергались опасности в зоне боевых действий. Кстати говоря, а Вы что тут делаете?
– Забавно, я хотел спросить то же самое у Вас, – парировал Торлиз, его голос стал чуточку настороженным. – Лорд Бинали сказал, что Вы собираетесь в город, и попросил меня за Вами присмотреть. Так что Вы здесь делаете?
– Скромно горжусь собой и собираюсь убраться прочь, – ответил Дориана. – Лорд Бинали нашел место, где можно расположиться?
