пытается уничтожить твой бизнес, мне нужно все выяснить. А если это чья-то месть, то я тем более обязан докопаться до истины. — Глядя на Гейба, Кэтрин вновь невольно вспомнила его прозвище. Сейчас оно подходило ему как никогда лучше. — И в таком случае кому-то не поздоровится.
Кэтрин пришла к выводу, что ей от этого будет только лучше. Ведь она ни о чем не просила Гейба — это его собственная инициатива. Если ему удастся выйти на след одной змеи в красном платье, то так тому и быть.
— Хорошо. Давай пока забудем про это и займемся другими делами. — Кэтрин посмотрела на часы. Ровно пять. Она поставила бокал на стол. — Нам пора идти, — сказала девушка и едва сдержала улыбку, заметив замешательство Гейба.
— Идти?
— Именно. Тебе придется ненадолго отставить компанию Пиретти без своего пристального контроля. У нас есть планы.
— Черт. Я совсем забыл. Извини. — С этими словами Гейб достал карманный компьютер и попытался проверить ежедневник.
Кэтрин ему этого сделать не дала:
— Ты не найдешь там записи об этой встрече.
— Что ты приготовила для меня? — спросил заинтригованный Гейб.
— Это сюрприз. Тебе интересно? — Кэтрин направилась к двери. — Или предпочтешь поработать?
Дальнейшие уговоры не понадобились — через мгновение он сам распахнул дверь кабинета перед Кэтрин. Гейб не обратил на свою секретаршу ни малейшего внимания, напомнив лишь, чтобы та заперла офис, когда будет уходить.
Вечер был поистине сказочный. Они долго гуляли по набережной Сиэтла, которая успела сильно измениться со времени их последнего визита сюда. Приятная, ни к чему не обязывающая романтичная беседа влюбленных, нежные прикосновения и взгляды красноречивее тысячи слов. Но у Кэтрин на этот вечер имелись и другие планы. Она знала, что Гейб не любит смешивать бизнес и личную жизнь, но не смогла удержаться.
Джо Милано просил Кэтрин заехать в его новый ресторан и посмотреть, подходит ли он для будущих мероприятий «Изысканного вечера», и она решила сделать это сегодня. Стоило им зайти в ресторан, как Гейб сразу же поинтересовался: — Ты сюда пришла по делу или все-таки отдохнуть?
— Нет, бизнес тут ни при чем, — заверила его Кэтрин. — Я еще успею заглянуть сюда для инспекции. — Она взяла его за руку. — Сегодняшний вечер только для нас двоих.
Кэтрин больше всего любила в ресторанах Джо то, что там всегда царила невероятно романтическая атмосфера. Вот и этот тоже был просто создан для влюбленных.
Управляющий узнал как Кэтрин, которая неоднократно сотрудничала с Милано, так и Гейба. Поздоровавшись, он без лишней суеты проводил гостей в зону для особо важных гостей. Там они расположились на уютном угловом диванчике — Кэтрин и Гейб сидели рядом и в то же время смотрели друг на друга.
— Мне интересно, — спросила девушка, когда они наконец устроились поудобнее. — Ты бы очень рассердился, узнав, что я привела тебя в этот ресторан не только для романтического ужина, но и для того, чтобы оценить новое приобретение Милано?
— Нет. — Гейб взял карту вин у сомелье и сделал заказ. Они с Кэтрин сидели за столиком, откуда открывался замечательный вид на океан. — Думаю, одна из моих главных проблем заключается в том, что мне постоянно проходится разграничивать бизнес и удовольствия.
Кэтрин поддержала его, усмехнувшись:
— Не переживай. У меня те же сложности.
Он отнесся к ее словам со всей серьезностью.
— И что мне теперь делать? Я хотел бы рассказать тебе о том, как прошел мой день. Тебе стоит познакомиться с этой стороной моей жизни. К тому же, я надеялся обсудить финансовую отчетность твоей фирмы. — Габриэль взглянул на солнце, тонущее в океане, а потом перевел взгляд на девушку. — Но я боюсь начинать этот разговор, поскольку не знаю, до какой степени ты готова разграничивать бизнес и все остальное.
— Я даже не начинала этим заниматься, — возразила Кэтрин, глядя прямо в глаза Гейбу. — Я думаю, нам нужно кое-что обсудить.
— Замечательно. Прямо здесь и сейчас?
Кэтрин рассчитывала на романтический ужин, а не на деловую встречу, но в их отношениях нужно было найти баланс.
— Давай сначала обсудим работу, а затем посмотрим, что делать дальше.
Гейб кивнул:
— Договорились.
Кэтрин едва не рассмеялась — в мгновение ока он преобразился в бизнесмена.
— Давай тогда приступим. Значит, ты успел изучить финансовую документацию «Изысканного вечера»?
— Да.
Казалось, что-то тревожило Гейба, и Кэтрин решила его подтолкнуть.
— Что-то с ней не так? Дина всегда очень пунктуальна, я не верю, что она могла где-либо ошибиться.
— Нет, документы в абсолютном порядке. Вроде бы… — Гейб замялся. — Помнишь, когда ты рассказала о том, что Натали Маркони винит в провале праздника твоих конкурентов, у меня сразу возникли подозрения? — Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: — Так же и с этими документами. Что-то в них неправильно. Я только не могу понять, что именно.
— Ты уже успел поговорить со своей матерью по этому поводу?
Он помотал головой:
— Пока нет. Пожалуй, сначала я должен еще раз разобраться в документах. Я успел всего лишь поверхностно их проглядеть.
Сомелье принес вино и разлил его по бокалам.
— Когда у тебя запланировано следующее мероприятие? Я хочу быть уверенным, что отметил его в ежедневнике.
— Через два дня. Небольшой вечер. Если бы не наше нынешнее положение, я наверняка не стала бы браться за него. Но, учитывая проблемы фирмы, у меня нет права упустить даже малейший шанс.
— Разумно.
— Дина говорит, что многие клиенты, которые собирались отказываться от наших услуг, передумали. И это как наша заслуга, так и твоей матери — у нее талант вести переговоры. — Кэтрин придвинулась к Гейбу. — Как и у тебя.
Он прижал к себе Кэтрин, и она положила голову ему на плечо.
— Отец был совсем другим. Он был довольно жестким и принципиальным.
Кэтрин покрутила в руках бокал:
— Ты такой же, когда дело касается бизнеса.
— Видно, это наследственная черта Пиретти. — На губах Гейба появилась легкая улыбка. — Хотел бы я знать, кто из наших сыновей и дочерей унаследует эту черту. Или, может быть, они пойдут в тебя? Вырастут страстными. Готовыми бросить вызов всему миру.
— О, Гейб, — прошептала Кэтрин. Неожиданно Габриэль напрягся.
— Черт. Черт возьми. — Он покачал головой. — Извини, Кэтрин. Я не хотел тебя обидеть. Эти слова вырвались случайно, я даже не думал…
— Не надо. Не извиняйся. — Она высвободилась из его объятий. — Гейб, разве ты не понимаешь? Это твоя натура! Ты же Пиретти. Твои предки были в числе первых поселенцев. Помнишь, ты рассказывал, что давным-давно твоя семья владела лесопилкой?
— Времена меняются. Сейчас я решаю, какими будут семья и корпорация Пиретти.
— Но твоя империя никогда не появилась бы без предшествующих поколений, — возразила Кэтрин. —
