ничего не вышло. – Ты зубки-то спрячь, красавчик. Тем паче что они у тебя не самые беленькие. И не разжимай их больше. А то как бы я их тебе не выбил. Глянь, руки-то так и чешутся. – Крыс ткнул грязным кулаком прямо в нос вельможе, будто ненароком задев его. Варст не успел отдернуть голову, из подбитого носа закапала кровь.
– Крыс! – Налек поспешно вклинился между пленником и мальчишкой. – Немедленно прекрати! Он же заложник!
– Ну и че? Подумаешь, маленько рожу подрихтовал. С него не убудет. Я ему даже ничего не сломал еще.
– Все, перестань. Кхор прав. Сейчас действительно слишком много народу в округе. Полагаю, с нами ничего не случится, если на одну ночь мы присоединимся к толпе в этом городе.
– Город так город. – Крыс снова развернул коня, переключившись на разглядывание разноцветных вымпелов над стеной.
Стража на воротах не удосужилась спросить их о цели визита, беспечно проводив равнодушными взглядами.
Чем дальше они углублялись в город, тем громче и зазывнее звучала музыка.
– Там будет представление, – тихо прокомментировал Варст. – Мы специально едем на центральную площадь?
– Куда надо, туда и едем. – Налек не хотел признаваться, что опять заблудился в путанице улиц. Крыс не торопился прийти ему на помощь. Мальчишку явно тянуло посмотреть, на что зазывают горожан трубы.
Коней пришлось оставить у ближайшей гостиницы. Толпы народу, наводнившие город ближе к центральным улицам, делали перемещение верхом крайне неудобным и более чем медленным: Налек то и дело останавливался, опасаясь задавить очередного зазевавшегося горожанина.
Крыс с энтузиазмом вертел головой по сторонам, прислушиваясь к музыке. Налек покосился на него и подавил вздох. Зачем, на самом деле, мальчишке потребовалось вести их
– Крыс, мы ищем что-то конкретное? – поинтересовался Налек.
– Че? – Тот встряхнулся, разом принимая абсолютно беспечный вид. – Я просто подумал: раз уж мы здесь, почему бы и не посмотреть на циркачей? Немного отдыха нам не повредит.
– Я не хочу отдыхать. Я хочу как можно скорее найти колдуна, похитившего мою невесту! – в который раз попытался втолковать ему Налек.
– Дядь, да не дергайся ты так! Если уж ее до сих пор на суп не покрошили, то за пару лишних дней ничего с ней не сделается. Ну разве что потискает ее колдунчик слегка, так это для жизни не опасно.
– Крыс! – Он раздраженно попытался схватить мальчишку за воротник, но тот ловко скользнул в сторону.
– Дядь, не обижайся. Это я так шучу. – Крыс состроил максимально честные глаза. – Ладно, раз вы циркачей не любите, пойду сам поглазею. Никуда не уходи, а то еще потеряешься. – Он показал язык и почти мгновенно растворился в пестрой толпе. Налек не успел даже слова вставить.
– Такими темпами мы будем искать этот проклятый колдовской схрон еще не один месяц, – устало заключил он, смиряясь с очередной задержкой.
– Зря ты на него так давишь. Он и без того постоянно сбивается, – тихо прокомментировал Варст. От неожиданности Налек чуть не подпрыгнул на месте и резко обернулся к своему пленнику. По бесстрастному лицу вельможи было абсолютно невозможно прочесть что-либо.
– Ты о чем?
– О твоем провожатом. Разве непонятно? У него есть способности… Очень большие способности, раз даже
– Но ведь его никто не обучал, он не проходил посвящение, он не может воспользоваться кристаллом. То, что он вообще видит
– Подожди… Ты хочешь сказать, он колдует? – У Налека заломило в висках – как всегда при разговорах со странным пленником. Он не понимал и половины слов Варста.
– Нет. Просто он не знает всей дороги и теперь пытается ее найти. – Варст в упор уставился на собеседника. – Развяжи мне руки. Я не собираюсь убегать.
– Ты можешь начать применять заклинания. Я не хочу рисковать. Ты так и не дал мне слова.
– Слова… Слова – это просто сотрясение воздуха, и ничего больше.
– Я думал, у благородных иное представление о чести, – хмуро заметил Налек.
– У людей – да. У нас – нет.
– Я тебе не доверяю, – еще более хмуро продолжил Налек. – Твое поведение – мягко говоря, странное. И не думай, что я не заметил – ты специально тогда предупредил меня насчет стражников. Тебе требовалось скрыться из столицы?
– Требовалось? Нет. Хотелось. Но я не собираюсь объяснять тебе свои мотивы.
– Я перебьюсь! А Крыс прекрасно знает дорогу, просто он непоседлив, как все мальчишки. Так что доберемся мы до твоего анклава, так и знай.
– До моего – сомнительно. – Губы Варста мазнула легкая улыбка. – Он ведет тебя в другое место. И дорогу он потерял еще сутки назад. Да и странно было бы, чтоб он ее не потерял. Даже с его способностями