владение миром, которое она так долго делила с назойливым конкурентом, вторая — трон и немалые деньги. Загвоздка была лишь в том, что Флири Ворру был лишним в этом раскладе. Верхушка картеля не желала прислушиваться к указаниям от чужака. А юмор ситуации заключался в том, что на Ворру корпорация жаловалась Йсанне Исард, другому чужаку в их мире. По мнению Флири, смысла в этом не было никакого.
Бывший мофф сокрушенно вздохнул. День, когда он начнет думать как его подопечные, станет днем его смерти.
Завернув за угол, Флири миновал стол, за которым скучала секретарь Исард. Он не позволил себе отвлечься на скудный наряд девушки. УЖ лучше он насладится приятным видом после выволочки. Длинные черные волосы секретаря скрывали больше, чем ее костюм. Девица лениво улыбнулась, не сделав и попытки остановить министра или даже возвестить о его приходе.
Императорские гвардейцы тем более не обратили на визитера внимание. Ворру привычно пожалел парней, которые остались верными своей униформе. Должно быть, гвардейцы плавились под алыми глухими доспехами и плотными тяжелыми плащами. Флири невольно скосил глаза, ожидая увидеть под ногами стражей натекшие лужицы пота, хотя подозревал, что гораздо больше бравых парней угнетает приказ не реагировать на каждого встречного как на потенциального убийцу и террориста.
Исард специально попросила свою личную охрану расслабиться. Ворру полагал, что для того чтобы эти ребята почувствовали себя беспечными эвоками на лужайке, потребуется вмешательство психологов и психотерапевтов.
Поэтому когда гвардейцы остались за дверями кабинета, Флири немного полегчало. А еще ему стало хорошо от того, что единственная зелень располагалась по ту сторону бронированного окна. Стены кабинета были обшиты панелями светлого дерева. По старой привычке Исард отказалась от изобильной меблировки.
На Корусканте Снежная королева носила гранд-адмиральский мундир, только не белый, а алого цвета. На Тайферре эта высокая темноволосая женщина переоделась в свободные и не сковывающие движения одежды. Но красному цвету не изменила, как и ее верные телохранители. И к полупрозрачным тканям она отнеслась с презрением. А зря, с грустью подумал министр. Ей бы пошло. Ворру слышал давние слухи, что Йсанне Исард в свое время побывала в любовницах у Императора. Он понятия не имел, так ли это, и, честно говоря, не слишком интересовался, но признавал, что Исард красива.
Первое, что привлекало внимание, это, несомненно, необычные разноцветные глаза на бледном сильном лице. Правый глаз, голубой, словно льды Хота, контрастировал с левым, цвета расплавленного металла. Да, кивнул своим мыслям Ворру. Без сомнения — глаза и все, что за ними скрывается. Глаза Исард казались зеркалом ее двойственной натуры. Снежная королева была холодна, жестока и расчетлива, но подвержена вспышкам неконтролируемой вулканической ярости. Пока Флири Ворру удавалось выходить отсюда живым, но отметины о боях уже имелись.
Министр почтительно поклонился.
— Вы посылали за мной?
— С Центра Империи получена информация, — как обычно, Исард и не думала здороваться. — Вам будет интересно. Вы, кажется, интересовались, что случилось с Киртаном Лоором?
Ворру кивнул. Агент имперской разведки и доверенное (если только такое возможно) лицо Исард исчез за несколько часов до того, как Снежной королеве пришлось покинуть столицу.
— Я предполагал, — неторопливо произнес бывший мофф, — что он был арестован и сломался на допросе. Другого объяснения провала наших оперативников я придумать не могу.
Флири сам не верил собственному предположению. Несколько разговоров с Лоором убедили Ворру, что скорее подаст в отставку тот, кому выпадет сомнительное счастье допрашивать Киртана, чем агент заговорит.
— Да, провал нашей сети — дело его рук, — голос у Исард был ровный. Пока. — Но похоже, что информацию он передал добровольно. Между прочим, вы знали, что он пытался извлечь личную выгоду из нападения на караван, который шел на Корускант через систему Адлера?
— Караван, на который устроил засаду военачальник Зсинж, — выказал осведомленность Ворру. — Лоор сказал мне, что в его распоряжении имеются «крестокрылы». Сначала предполагалось использовать их для разгрома базы Разбойного эскадрона. Помнится, я отговорил его. Итак, он придумал им новое применение.
— А после неудачи сообразил, что именно я предупредила Зсинжа, — процедила Снежная королева, рисуя кончиком ногтя на столешнице невидимые узоры. — Я-то считала, что Зсинж воспользуется возможностью уничтожить Разбойный эскадрон. Кто же знал, что Проныры опоздают на встречу! Думаю, Лоор заподозрил, что мне все известно. Он подал рапорт с большим опозданием, чтобы я не смогла отменить приказ. Он даже переметнулся к повстанцам… Предатель! — Исард с ненавистью выплюнула последнее слово.
Ворру отнесся к вероятной измене Киртана Лоора флегматично.
— Есть способы его урезонить, — лениво обронил он. — Не сомневаюсь, что Фетт с легкостью сумеет выследить и уничтожить ренегата. Если предложить ему достаточное вознаграждение…
— Пустая трата денег! — нетерпеливо отмахнулась Снежная королева; в ее взгляде хитрость мешалась с жестокостью. — Один из агентов доложил о таинственном свидетеле в деле капитана Селчу. Я подумала, что речь идет о генерале Деррикоте, и расставила ловушку. Помните, я просила послать людей?
— Да. Деррикота никто так и не обнаружил.
— Разумеется! — фыркнула Исард. — Деррикота там не было. А вот Лоор — был. Наш таинственный свидетель… Он и попался в капкан. Мой агент выстрелил в него и убил, — Исард торжествующе расхохоталась. — А потом пристрелили и самого агента. Его собственная жена, она сопровождала Лоора… Они были знакомы по Кореллии.
— Йелла Вессири, — пробормотал Ворру.
Он даже сочувствовал несчастной. Вессири ему нравилась, она была умна и решительна. Бедняжка, как, должно быть, она сейчас убивается… Впрочем, насколько я помню, там найдется кому утешить юную вдовушку. Кажется, командир Разбойного эскадрона проявлял к ней повышенный интерес.
— Мне нравится, что именно она застрелила Дирика, — И сард с застывшим интересом наблюдала за разноцветной птицей, которая раскачивалась за окном на ветке дерева. — Но еще больше мне нравится, что ее муж принадлежал мне, а не ей… Надеюсь, осознание этого факта доставляет ей большую боль, чем вынужденное убийство.
Флири Ворру недоуменно нахмурился.
— Но если Лоор мертв, откуда стали известны имена и адреса наших агентов?
— Видимо, он передал данные до того, как его убили.
— Не закодировав? — не поверил Ворру. — Он не такой дурак.
— Он — законченный идиот! — Снежная королева в ярости топнула ногой. — И мне его глупость дорого обошлась!
Она успокоилась так же быстро, как и разозлилась.
— Кажется, код был известен не только Лоору, но и Коррану Хорну. Этому Хорну за многое придется ответить…
Флири подумал, что Снежная королева, скорее всего, ошибается. Гораздо вероятнее, что Киртан Лоор сумел выжить. Может, был ранен.
Может, даже серьезно. Флири Ворру не верил в гениальность Коррана Хорна, хотя и признавал за соотечественником некоторые достоинства. Но в повороте событий чувствовалась рука опытного разведчика, а Хорн к таковым не принадлежал. В отличие от Киртана Лоора.
— Хорн-младший весьма инициативен, — сказал бывший мофф, чтобы не разочаровывать Снежную королеву. — У них в семье все такие. Кстати, вы уже знаете о последствиях его последней инициативы?
— О массовом увольнении из армии? — хохот Исард неприятно ударил по ушам. — Целая эскадрилья, недурно! Да еще и элитная… Говорят, они поклялись освободить от нас Тайферру.
— Я не стал бы относиться к ним так беспечно, — отозвался Ворру. — Да, я помню о четырех
