— Растворитель? — с надеждой переспросил оживившийся Мордашка — А у тебя он есть?
Ухмылку старшего механика можно было смело зачесть в эталоны злорадства.
— Был, да весь вышел, детка. Я в нем очки отмывал.
14
В системе Депрессии их ждал сюрприз. Вернее, целых два — транспoрт «Борлейас» и звездный крейсер Мон Каламaри МК80, при виде которого Антиллес пришел в странное состояние духа, чем немало удивил подчиненных и даже внес в их ряды легкую панику.
Ведж как раз выводил корвет из прыжка и, увидев обтекаемый, похожий на гигантского спрута корабль с пестрой, почти живой обшивкой, громко присвистнул.
— Какие гости! Сам господин адмирал пожаловали… Кажется, наше последнее сообщение заставило ставку понервничать.
Сидящий за пультом гравиакустиков Тон Фанан фыркнул в ответ.
— Будем надеяться, что мы наконец-то сгрузим наших постоянно хнычущих, распустивших сопли, скучающих пассажиров, а вместо них возьмем на борт достойную еду вместо тех ужасных помоев, которыми тут забиты все камбузы.
— С нами на связь выходит «Дом Один», — сообщила Йесмин Акбар. — Адмирал запрашивает разрешения подняться к нам на борт. Он посылает челнок.
— Передай им и согласие, и разрешение, и приглашение. Первый док, пожалуй. Больше он все равно нигде не поместится.
Показательная прогулка по кораблю с Веджем в качестве экскурсовода началась и завершилась на командном мостике «Ночного гостя». Адмирал полюбовался сквозь иллюминатор на свой заслуженный флагман и произнес: — Я ошибаюсь, или ваши методы, коммандер, стали еще более неортодоксальными?
Каламари с удовольствием понаблюдал, как кореллианин покраснел; адмирала всегда интересовало проявление человеческих эмоций.
— По-моему, ошибаетесь, — Ведж смущенно улыбнулся. — Просто со стороны так получается, потому что новые неортодоксальные методы накапливаются поверх прежних.
Сейчас он добавит: «Я больше так не буду», решил адмирал, глядя на встрепанного подчиненного одним глазом; вторым каламари по-прежнему разглядывал «Дом Один».
Но Антиллес промолчал. Акбар пошевелил бахромой усиков в знак одобрения.
— Что ж… Итак, вместе с поздравлениями я привез новости, — адмирал достал из кармана кителя персональную деку.
Судя по тому, как беспомощно кореллианин шарил по собственным карманам и озирался, он понятия не имел, куда забросил свою.
— Во-первых, — продолжил Акбар, когда дека была обнаружена под креслом первого пилота, — основываясь на ваших действиях на Фолоре, Ксобоме и Виамарре, эту учебную эскадрилью я с огромнейшим удовольствием объявляю действующей и полностью укомплектованной. Кореллианин качнулся на каблуках.
— Я… здорово… рад слышать. Спасибо.
— Вас по-прежнему тревожит некоторая преждевременность?
— Никак нет, сэр. Призраки пока еще немного неотесанны, но они уже действуют как слаженное подразделение. Я просто забыл, что мы официально считаемся учебкой…
— А! Как вы предусмотрительны, генерал Антиллес.
— Как вы предусмотрительны, сэр. Я пока что коммандер Антиллес.
— Ненадолго. Во-вторых, мы сейчас оповещаем все наши войска и соединения о небольших дроидах-паразитах, которых вы нам описывали. Штаб уже завален рапортами о прямоугольных механизмах, вплавленных в обшивку кораблей. Похоже, они оборудованы системой самоуничтожения, которая срабатывает, когда дроида пытаются отсоединить от носителя. Но когда мы изучим ваш образец, если он, конечно, цел…
— Я распоряжусь, чтобы Зубрила доставил его вам. И одну или две мины нового образца.
— После исследования, думаю, мы сумеем захватить больше «живых» паразитов, тогда и начнем отсоединять остальные, — адмирал помолчал. — Втретьих, мы привезли с собой запчасти, топливо, боезапас и провиант. Включая снаряжение для десантников, это вам подарок от спецназовцев.
— Рад слышать, — повторил Антиллес, приобретая былую уверенность. — А запасного «крестокрыла» у вас нет? Нужен позарез.
— Воистину, кореллиане — самый практичный народ в Галактике. Нет, пока нет. Неоткуда взять, но вы стоите первыми в списке. Да, «Борлейас» привез вам тренажеры и программы для ремонта астродроидов. Еще у нас есть новый экипаж для корвета, и вахтенная команда, и технический персонал, так что вы сможете освободить ваших ребят от несвойственных им обязанностей. Пусть ваш квартирмейстер составит список следующих заказов.
Ведж кивнул, челка упала на глаза.
— Я и так могу сказать, что нам нужны инструменты для работы в вакууме. Я предупрежу Писклю.
— Писклю? — удивился адмирал. — Робот-секретарь серии ЗПО из дроидовбеглецов?
Кореллианин кивнул.
Акбар не сумел скрыть дрожь и, чтобы замять неловкость, вновь уставился на экран деки.
— Четвертое: ваш план по захвату «Ночного гостя» и выполнение его прежних приказов. Его не одобрили, но и не отклонили. Сначала я должен знать, чего вы надеетесь добиться.
— Я потом еще немного все обдумал, сэр, и решил… Да все просто, «Ночной гость» летит как летел, заходит в системы, которые находятся в явном сотрудничестве с Зсинжем, только после него туда являются Призраки и наносят удары, — кореллианин в запале сжал кулак, темные глаза Антиллеса блестели. — Со временем либо Зсинж, либо Тригит придут к мысли, что кто-то преследует «Гостя». А вдруг мы выманим Зсинжа, а? Он расставит на нас ловушку, только мы не попадемся в нее, а…
— Как у вас все расплывчато и неясно. Очень на вас похоже, — заметил Акбар. — Пока можете считать, что я одобряю ваш план. Но сколько времени вы рассчитываете поддерживать обман?
— Ну… сколько-нибудь… Проблема в том, что Зсинж оставил какие-то особые, нигде не зарегистрированные приказы для капитана Дарилльяна. Вот тут мы можем здорово проколоться. Но у нас на этот случай подготовлена парочка трюков. Иесмин… э-э… то есть офицер Акбар, мы готовы к демонстрации?
— Так точно, сэр, — деликатно откликнулась юная мои каламари.
— Ориентируй на нас вместо командного кресла и активируй.
Иесмин затрещала клавишами и тумблерами, затем воздух перед старшими офицерами сгустился в голографическое изображение.
Адмирал с интересом разглядывал человека в черном безупречно чистом и выглаженном мундире. Имперец был энергичен и заносчив.
— Во имя ситхов, вы кто такие? — поинтересовался он, высокомерно вздергивая одну бровь.
Акбар оглянулся на кореллианина, тот лишь ухмылялся и молчал.
— Я — адмирал Акбар, главнокомандующий вооруженными силами Новой Республики. А вот кто вы такой?
— Капитан Дарилльян, шкипер находящейся в частном владении яхты «Ночной гость», и я желаю знать, почему вы меня прерываете! — имперец яростно жег взглядом мон каламари; его гнев был столь явственен, что, если бы голограммы умели проецировать энергию, Акбара сожгло бы на месте.
Адмирал опять оглянулся на Антиллеса; адмиральского любимчика просто распирало от удовольствия.
