Простенькую, но, как правило, действенную тактику («давай-ка пошумим, авось, один явится посмотреть, в чем тут дело») Ведж сразу же забраковал. Если парни так стараются, когда на них не смотрят ни товарищи, ни командиры, — значит, профессионалы. Значит, на разведку отправятся обязательно, предварительно вызвав подмогу. А если тот, кому выпадет сомнительное счастье стать первоиспытателем, не отзовется на вопрос сослуживца, через несколько минут тут будет не продохнуть от штурмовиков. А для того, чтобы вывести машины из ангара, нужно полчаса. Как минимум. Лучше — больше, и желательно, чтобы никто не путался под ногами и не задавал глупых вопросов типа «а куда это вы забираете наши ДИшки».
Кроме больших двустворчатых ворот в ангар вела еще одна дверь, за спиной солдата слева, но Ведж мог прозакладывать месячное довольствие, что она заперта. И непохоже, что ее можно вышибить одним ударом.
Антиллес опять поменялся местами с ординарцем и, пока Уэс нес караул, шепотом изложил ситуацию Призракам.
— Идеи есть? — спросил он под конец.
— Могу прорубиться в центральный компьютер базы, — с готовностью предложил Донн. — Перепишу расписание дежурств, а потом двое наших просто промаршируют к воротам и сменят охрану. Или пристрелят ее.
Ведж поразмыслил.
— Во-первых, меняет часовых разводящий, а во-вторых, через несколько минут придется все вернуть на свои места, когда мы будем уматывать восвояси.
— Тоже верно…
— Я голосую за то, чтобы подождать, когда поблизости никого не будет, а затем… — начала Диа.
— А еще того, чтобы они перестали болтать друг с другом, — перебил тви'лекку Келл Тайнер.
— …выскочить и пристрелить их, — упрямо договорила миниатюрная красотка. — Два стрелка, две мишени, два выстрела. Выбегаем, хватаем, уносим за здание, подставляем вместо них двоих наших. И у нас появляется куча времени, чтобы вскрыть замок, подобрать коды доступа и войти.
Ведж отрицательно покачал головой.
— Чересчур просто, — он вдруг задумался. — С другой стороны, в твоем предложении что-то есть. Ладно, сделаем так, но по-другому. Сначала Кроха выяснит, не беседуют ли наши друзья. Поищи на нестандартных частотах. Если парни треплются, то едва ли на официальном канале.
Таквааш кивнул и снял с пояса полевой экспедиторский комлинк, последнюю игрушку, которой Новая Республика одарила Кроху, когда тот вызвался стать новым специалистом по связи в своей эскадрилье. Штучка больше всего напоминала персональную деку, распухшую в боках, и совсем не была похожа на рацию, которой пользовалась Иесмин Акбар, прежний связист Призраков. Прибор был слабоват, но более мощный комлинк выглядел бы странно на поясе штурмовика.
Кроха возился с настройкой, негромко порыкивая от нетерпения, потом согнал с места Йансона и сам уселся возле угла. Через несколько минут возни и рычания таквааш удовлетворенно фыркнул.
— Есть сигнал, — шепнул он остальным. — Хотите слушать, выставьте нолъ-три-ноль-семь-четыре.
Ведж послушно подстроил комлинк и тут же услышал голоса часовых.
— Легкий ударный бот-двенадцать на аурек-два, — сообщил приятный басок.
У второю охранника голос был выше тембром и довольно сиплый.
— ДИшка-четыре на дорн-семнадцать.
— Не дотянешься.
— Дотянусь.
— Через плазменную стену и линию взрывов. Ладно, проигрывай, твое дело.
— Э-э, погодь… ДИшка-четыре на дорн-двенадцать.
— Тяжелая зенитная батарея-один — выстрел по ДИшке-четыре. Привет твоим истребителям, парень.
— Проклятье. Пометить зенитку как мишень.
Ведж переключил канал и сконфуженно посмотрел на подчиненных. Он понятия не имел, о чем идет речь.
— Кто-нибудь что-нибудь понял?
Призраки молчали, только Диа кивнула. Кореллианин вдруг подумал, что тви'лекке очень неудобно упаковывать в шлем свои головные хвосты, но Ведж не слышал от Дии ни слова жалобы.
— Это «квадрант», — сообщила тви'лекка. — В нее играли в имперской военной Академии. Старая тактическая игра, но недавно опять вошла в моду.
— Кроха, передаются только голоса или еще какие-нибудь данные? — спросил Ведж.
Таквааш мотнул головой.
— Голос. Только. Антиллес коротко рассмеялся.
— Они играют по памяти! Здорово. Ворота теперь сторожат интеллектуалы. Учитесь, детишки. Ладно, пошли сыграем в наши игры. Уэс, Дойнос, вы будете стрелять. Уэс, вали за дальний угол и приготовься. Обойдемся без сигнала, еще услышит кто-нибудь. Бластеры поставьте на оглушение. Синхронизируйте хронометры, выстрел через три минуты после синхронизации… если только не увидите или не услышите что-нибудь неприятное. Например, Дарта Вейдера. В таком случае прячьтесь обратно и через шесть минут повторите попытку в надежде, что он ушел. Если и тогда не представится возможности, все, задание отменяется, вы возвращаетесь. Тайнер, пойдешь с Уэсом в качестве носильщика. Фанан, займешь место часового. Кроха, твоим заботам поручаем второе тело. Лоран — часовой номер два.
Это были самые долгие три минуты в их жизни. Примерно на половине срока мимо проплыл плоскодонный бот, груженный разнообразной артиллерией и двумя штурмовиками при ней. Призраки затаились, но патрульные ими не заинтересовались.
И Ведж, и Дойнос не сводили глаз с хронометров. За двадцать секунд до срока Мин снял шлем. За пятнадцать — проверил карабин и убедился в положении переключателя огня. За десять — заглянул за угол и повторил это действие за пять. Точно в срок Дойнос шагнул за угол.
Выстрел показался Веджу оглушительным; слышно было, наверное, даже в Хуллисе. Кореллианин прилип спиной к стене, бормоча молитвы всем наспех вспомненным богам, мимо, лязгая доспехами, пробежали Кроха с Мордашкой, и только тогда Антиллес выглянул за угол с бластером наготове — не надо ли стрелять в помощь ребятам.
Кроха Эквеш чуть ли не втрое согнулся над бесчувственным телом, потом с легкостью, недоступной даже очень сильному человеку, взвалил часового на плечо и рысью помчался обратно. Из-за дальнего угла выскочил Тайнер и проделал все то же самое с меньшей скоростью и большим усилием, но с тем же рвением. Келл проиграл такваашу четыре секунды. Ведж невольно пожалел потерявшего сознание имперца, который безвольным грузом подпрыгивал на плече Тайнера.
У дверей ангара в прежних позах стояли два штурмовика. Ведж сверился с хронометром: прошло пятнадцать секунд, а мир — пусть внешне — стал прежним.
— Кастин, — позвал кореллианин.
— А я опять вас опередил! — похвастал специалист по системам безопасности и компьютерной технике. — Передача с их комлинков не велась, я уже проверяю приказы и не нужны ли на вход спецкарты. Спецкарт нет. Значит, пароль голосом или вводом кода. Будем надеяться, что вводом… ух ты! Как интересно…
Шалла сидела на корточках за автономной тележкой для инструментов примерно в четырех шагах от открытой двери в подсобку, внутри которой находились два солдата; судя по всему, те самые, на чьем скиммере Призраки прибыли на базу. Один сидел, второй стоял, шлемы были сняты. Тот, что стоял, высокий и светлокожий, держал в руке стакан с ярко-синей жидкостью внутри и каплями конденсата снаружи. Его напарник — среднего роста, с темной кожей того же оттенка, что и у Шаллы, — что-то устало бубнил в микрофон. Девушка прислушалась: похоже на отчет. Следовательно, командир из этой пары — темнокожий.
— …без осложнений. Заряды… не использовано. Топливо для скиммера… израсходовано семьдесят восемь…
Долговязый что-то сказал, заглушив окончание фразы, Шалла не расслышала, что именно. Темнокожий
