будут выше, чем в нормальной эскадрилье. В кого здесь ни ткни, у всех, видите ли, неподъемный груз эмоциональных проблем, ситх их дери. Этим детишкам невероятно сложно прыгнуть в нужную сторону в нужное время. Они — не мы с тобой.
— Ну… да.
Уэс осмелел и продолжил атаку.
— Ты ухитрился сколотить из них команду, которая действует лучше, чем имеет на это право. Их даже можно сажать за стол в приличном обществе. Можно даже рискнуть и дать им полетать с другими подразделениями. И все это твоя заслуга, дружище!
— Ну — не знаю. Может, ты и прав.
Ведж смертельно устал; маниакальная энергия, на гребне которой его вынесло из кабинета, иссякла. Антиллес постоял, переминаясь, на месте и побрел обратно.
— Как там Лара?
— Довольно неплохо для человека, на глазах которого только что застрелили родного брата. Дойнос приглядывает за ней.
— Знаешь, нам нужно известить семьи…
Ведж переждал, когда нахлынут и вновь уйдут воспоминания — помнить ему было почти некого, разве что Сиал и ее мужа, да и те потерялись давным-давно. Йансон понимающе молчал.
— Тем из нас, у кого еще остались семьи, — поправился Ведж. — На тот случай, если Зсинж попытается еще кого-нибудь поймать на ту же наживку. Это в его духе.
— Верно! Я оповещу ребят и скажу, что именно им следует написать родственникам.
— Да, но не сейчас. Сейчас ты пойдешь со мной, сядешь за стол и примешься трудиться над информацией от военачальника Зсинжа.
— Ну, спасибо, босс! Ну удружил! Приключения Уэса Йансона, аса статистики…
На информацию, они ухлопали целый день, и вечером едва могли вспомнить, кого из них как зовут.
Вкратце получалось следующее: их мишень — планета среднего размера и массы, если им не наврали про ее диаметр и гравитацию. Усиленно охраняется. Десять «звездных разрушителей» и семь крейсеров Мон Каламари денно и нощно несли караул на орбите, поддерживаемые несметным полчищем истребителей наземного базирования. Отмечен необычно высокий процент «ашек».
Йансон кисло посмотрел на начальство.
— Корускант. Зуб даю, Корускант. На что спорим?
— На твое месячное жалование, — Антиллес вяло клевал носом. — Копай глубже.
— Нет сил.
— Все равно копай. Корускант напрашивается сам собой, но я кое-чего не понимаю. Военачальник запланировал операцию на недалекое будущее, иначе не обеспечил бы нас информацией. Но состав орбитального флота другой. Я только что с Корусканта, я видел. Силы рассчитаны неверно. Почему Зсинж ошибся? Разведка подвела?
— У Зсинжа? Шутишь, что ли?
Ведж с ненавистью посмотрел на инфочипы.
— Неясно еще, что за груз такой, за которым охотится военачальник. Наша задача: охранять флот, пока загружаются транспортники. Что такого правительство Новой Республики хранит на орбитальных станциях, чего нельзя достать на поверхности или при перевозке?
Йансон глубоко задумался.
— Внутренний Совет?
— Ты что, в штопоре? Конечно, почему бы не захватить их или убить, но все свои заседания они проводят на планете.
— Ты это наверняка знаешь?
— Нет, но нет и причин подозревать обратное. Собираться в орбитальном дворце достаточно проблематично, секретность — никакая, безопасность — такая же. Внизу удобнее. По-моему, у тебя контакты перегорели.
— Ну ладно-ладно, твоя очередь. Раз ты такой умный, скажи, что на космической станции лучше, чем на планете или транспортном корабле.
— Сама станция. Может, он хочет уволочь ее?
Йансон прыснул.
— Большие грузовики, — Ведж намотал на палец отросшую челку. — Ходили сплетни, что принцесса Органа улетела куда-то заключать жутко секретный договор или собирать дополнительные силы против Зсинжа… Если он об этом вызнал, если ему известно, когда она возвращается на Корускант…
— Значит, контакты плавятся на этот раз у тебя, — скорбно констатировал Уэс.
— Верно. Откуда же эти большегрузные корабли?.. — Ведж сердито дернул себя за челку, разглядывая цифры на экране. — Секундочку… Кажется, я знаю, за чем идет охота!
Он выдрал листок из блокнота, который ради разнообразия отыскался на этот раз сразу (зато долго шел поиск стила), нацарапал на нем короткое слово, сложил записку несколько раз и вручил Йансону.
— Спрячь. А когда ткнемся носом в ответ, достанешь и раззвонишь по всему флоту, что отныне у меня репутация армейского волшебника и мага.
— У тебя уже есть такая репутация.
— Ну надо же время от времени ее подкреплять. А теперь позови Донна.
— Э-э, босс… видишь ли, Кастин вроде как…
Ведж прикрыл глаза ладонью.
— Да. С контактами полный аут. Кто у нас вместо него?
— Ну, не знаю. Вероятно, Лара Нотсиль.
— Тащи ее сюда.
Блондинка запыхалась, видно, бежала со всех ног.
— Офицер Нотсиль по вашему приказанию прибыла, сэр! — выпалила она скороговоркой.
Ведж отмахнулся, на уставные формальности не было сил.
— Уймись и лучше скажи мне вот что. С компьютером ты обращаться умеешь, я знаю. А как у тебя со статистикой? Сейчас объясню. Скажем, у меня есть данные по ударному отряду Новой Республики, а я хочу знать про кореллианские силы с точно такими же характеристиками. Осилишь?
Он чувствовал на себе пристальный взгляд сгорающего от любопытства помощника. Уэс тоже хотел знать, только совсем не про армию Кореллии.
Лара обдумала вопрос.
— Не думаю, что получится, сэр. Для решения задачи требуются специальные программы, а у нас нет… — Лара щелкнула пальцами, обрывая сама себя. — Зависит от того, какие именно силы участвуют. Думаю, справлюсь.
— Какая перемена мнения.
Девушка застенчиво улыбнулась.
— Просто забыла. Наши тренажеры, сэр, они же соединены в сеть и настроены на анализ статистических данных и их перевод. Я могу адаптировать программу под то, что вам нужно. Без особого труда.
Ведж скопировал файлы на чистую деку и передал Ларе.
— Хочу знать эквивалент в кораблях имперского происхождения. Чем ближе, тем лучше. Потом возвращайся, сравним с данными планетарной обороны. Сколько времени тебе нужно?
— Не знаю. Полчаса, полдня… Скажу точнее, когда взгляну на тренажеры и сведения на деке.
— И сразу же дай мне знать.
Ждать оказалось томительно, но когда Ведж задремал, ею растолкали и предложили еще раз проветрить голову и размять ноги. Только не на прежней скорости.
В столовой происходило что-то странное. Термическое одеяло, приспособленное под навес, было опущено; верный знак, что заведение закрыто. Столы и стулья выволокли наружу, а для самых непонятливых от руки написали табличку и повесили на дверях. Ведж растерянно заморгал. «Столовая закрыта по приказу пирата Крохи». Что-то новенькое.
