решетку. Маску она сняла, остальные Призраки тоже не собирались в них жариться. По спине Мордашки струями тек пот. Остальная команда чувствовала себя не лучше.
— А если тут магнитный замок? — спросила Тирия.
— Едва ли, — отрывисто бросил в ответ Гарик. — Иначе парней не заботила бы взрывчатка.
— Первый! — окликнул его Кел. — Чего?
— Куда установить заряд?
— Это ты меня спрашиваешь? Ты же у нас специалист по взрывам. Только прошу, как можно меньше камней и мусора нам на головы.
Здоровяк ухмыльнулся. На измазанном потном лице ослепительно блеснули зубы.
— Здание строили еще имперцы, а они в архитектуре консерваторы, — сказал Тайнер, наблюдая, как жар подбирается к его ботинкам. — Что один этаж, что другой.
— И что?!
Гарику хотелось бы вытереть лицо, но обе руки были заняты.
— А то, что центральный коридор этого уровня может иметь брата-близнеца на другом этаже. Так куда?
И тут до Мордашки дошло: падая, Тайнер потерял ориентацию. Хуже всего было то, что Гарик тоже понятия не имел, где они находятся. Спас его Хрюк, который небрежно указал на одну из стен, а затем взвалил Кроху себе на плечи. Таквааш мотал головой и слабым голосом требовал, чтобы его поставили на нота. Выяснилось, что он был способен и стоять и идти, хотя его и шатало из стороны в сторону.
Из форсунок вырвалось пламя. В длину языки были в полметра, всего ничего, но температура тут же полезла вверх. Кто-то из Призраков буркнул под нос неразборчивое ругательство, группа сбилась в кучу по центру комнаты.
— Три секунды, — предупредил Келл Тайнер. — Спрячьтесь куда-нибудь.
Он бросил детонатор к указанной стене и присел на корточки возле ящика из поддельной лаборатории.
Мордашка укрылся за перевернутым креслом. Подошвы жгло, тогда Гарик забрался в само кресло, стараясь, чтобы ни руки, ни ноги Дии не касались раскаленной решетки.
Этажом выше штурмовик заглянул в рюкзак Шал- лы и вынул оттуда спрессованный питательный батончик. Он протянул находку сержанту.
Тот сказал:
— Во ё-мое!
Глава 6
Не уверен, что кремация — удачная мысль, — заметил капитан Нетберс. — Но вынужден признать, что получилось красиво. Хотя мой начальник предпочел бы сувенир повесомее горстки пепла. Доктор Эдда Гаст кивнула.
— Но ему понравится, что они не просто умерли, а проделали это медленно и мучительно, — продолжал капитан.
— Я рада.
Здание содрогнулось, с потолка на головы посыпалась штукатурка.
Техники повскакивали с мест с таким видом, будто собирались организованно пуститься наутек.
Нетберс вздохнул.
— Плохо дело, — сказал он. — Пойду-ка выясню, что там стряслось.
Эдда Гаст встала.
— Я иду с вами. Вам понадобится доступ на все уровни.
— Тогда пошевеливайтесь.
Мордашка сначала ощутил взрыв и лишь потом услышал его. Гарик знал одно: нечто очень и очень твердое (судя по всему, станина медицинского кресла) вновь садануло его по спине, по уже ноющему месту, так что Лоран рухнул лицом вперед, выпустив из объятий Дню, — прямо на огненную завесу. Гарик извернулся, опять подхватил тви'лекку с раскаленного пола.
Фокус удался, пусть не без потерь. Он ударился плечом и многострадальной спиной о решетку. Ощущение было такое, будто со спины одним махом содрали кожу, обнажив мясо и кости. Б горле саднило от крика. Мордашка чуть было не сдался. Боль приказывала сжаться в комок и кататься по гигантской сковородке, в которую превратился пол, пока не наступит смерть. Но в следующее мгновение горе-капитана подняли на ноги.
Часть стены полыхала пуще прежнего, но цвет пламени изменился. Оно было не красным, а ослепительно белым, и Мордашка со всех ног помчался в это сияние.
В памяти всплыла короткая сцена: он, совсем дитя, Корускант, большая арена, где зверей заставляют выделывать разные трюки. Например, прыгать сквозь торящие обручи. Сейчас ему предстояло то же самое удовольствие.
Металлическая решетка закончилась торчащими в разные стороны прутьями. Гарик зажмурился и сиганул в самый центр белизны.
Он обо что-то ударился. Обо что-то белое, твердое и благословенно холодное. Мячиком отскочил и приземлился… разумеется, на спину.
От собственного вопля у Гарика заложило уши.. Мордашке хотелось вести себя как-нибудь иначе, героичнее, что ли, но тело вышло из-под контроля, оно могло только корчиться и выть от боли.
Гарик не мог даже посмотреть, с ним ли еще Диа, сумел ли он вынести любимую девушку из огненной преисподней.
Лара выхватила пистолет и выстрелила, сначала не слишком удачно. Она ни в кого не попала, зато несколько притормозила атаку. Часть солдат попряталась за сомнительные укрытия вроде антенн. Кое-кто открыл ответную стрельбу, напомнив Ларе, что в отличие от них она-то ни за чем не прячется.
Элассар держал пистолет обеими руками. Он тоже выстрелил — и попал. В металлическую стойку. Лара сгребла деваронца за воротник и уволокла за ящик с песком, который солдаты незамедлительно взялись поджаривать с другого бока..
— У нас неприятности, — без восторга сообщила девушка, отдуваясь.
— Я заметил. Хочешь, я брошусь на них и разорву в клочья? Только ради тебя.
— А получится? — усомнилась Лара.
Она высунулась, выстрелила наугад, порадовалась, что два штурмовика, которые в это мгновение решили полюбоваться на нее, втянули головы обратно.
— Может, лучше я вызову подмогу?
— Идет.
Лара выудила из кармана комлинк.
— Призрак-2 — Проныре-лидеру. Крайний случай. Вы меня слышите?
Ответом ей было суховатое шипение помех.
К Мордашке вернулась способность видеть, и Гарик выяснил, что находится в коридоре.
Рядом с ним лежала Диа, глаза тви'лекки были приоткрыты. Чуть дальше в стене красовалась рваная дыра три-четыре метра в диаметре. Начиналась брешь на уровне колен и тянулась до потолка. По краям стена горела, по коридору волнами прокатывался жар.
Из пламени кубарем вылетел Уэс Иансон, врезался в ту же стену, что и чуть ранее Мордашка, но на ногах в отличие от Гарика устоял. Комбинезон таанабца горел на спине и правом плече. Уэс молча и деловито упал на пол и принялся кататься, сбивая огонь.
Затем появилась Тирия, так и не выпустившая из рук лазерный карабин. Она напомнила Гарику сцену из фильма, только название вспомнить не удалось. Похоже, огонь девушку не тронул.
Четверо вышли, четверым еще предстояло. На полу была размазана кровь. Мордашка решил не думать, даже не пытаться представить, как выглядит его несчастная спина. Ругаясь сквозь зубы, он поднялся на четвереньки и оттащил Дию подальше от огня.
Очень вовремя. Мгновением позже на то место, где она лежала, приземлился Келл. На лоснящемся
