я отдала этому человеку Белогрива. Теперь у него голос и манеры протокольного дроида, но это лучше чем ничего...
Янсон восхищенно заржал. Тикхо улыбнулся. Хобби попытался сохранить серьезность, но все-таки рассмеялся. Ведж тоже не удержался и прыснул. Томер стоял с открытым ртом.
- Это все вы! - гневно повернулся он к Антиллесу, придя, наконец, в себя.
- Теперь вы развратили и ее! Именно об этом я и собирался говорить с вами. Прекратите немедленно!
- Что прекратить? - хлопнул глазами Антиллес.
- Цирк, который вы устраиваете вместо поединков! Что за безумная идея с тренировочным оружием?!
- Простейший способ не убить никого в дуэлях, которых они так жаждут.
Томер закатил глаза.
- Генерал Антиллес, вы изменяете положение вещей. Некоторые известные пилоты Адумара говорят теперь, что стоит проводить больше тренировок с ослабленным оружием...
- Замечательно, - отозвался Ведж. - Так и надо.
- Но вы не должны здесь ничего менять! Вы должны завоевать честь и показать, что Адумару стоит присоединиться к Новой Республике.
- Томер, - устало перебил Ведж. - Что вы имеете в виду? Что я должен прекратить поединки...
- Ни в коем случае! Вы потеряете всю честь, которую заработали.
- ... или что я должен сражаться настоящим оружием?
Дарпен молчал.
- Вы этого хотите? Чтобы я день за днем поднимался в небо и отстреливал горячих адумарских пилотов? ЭТИМ я, по-вашему, должен заниматься?
- Турр Феннир занимается именно этим.
Ведж чувствовал, как его наполняет холодный гнев. Когда он заговорил, его голос был опасно тих.
- Вы считаете, я должен играть по правилам Империи.
Томер помедлил.
- В данном случае.. да.
- Никогда.
- Тогда Адумар присоединится к Империи. И торпеды, на которые вы рассчитываете, будут производиться для имперских пилотов. И все больше ваших пилотов будет умирать, и Империя будет присоединять планету за планетой. И все из-за того, что вы слишком щепетильны, чтоб делать то, что противно вашим чувствам!
Ведж машинально шагнул к Томеру. Тот отшатнулся. Антиллес с удивлением обнаружил, что сжал кулаки. Нет, бить я тебя не буду... пока.
- Послушайте, Дарпен, и попытайтесь понять. Это - не судебное разбирательство, где все мнения, все позиции имеют право на существование, пока судья не решил, кто прав, а кто нет. Если мы будем действовать, как Империя, мы станем Империей. И даже если мы победим, мы все равно проиграем... потому что Империя останется у власти. Только с другим названием и другими лицами, отчеканенными на монетах.
Томер упрямо покачал головой.
- Нет. Лея Органа Соло отвечает за это. Не важно, что мы здесь делаем - только ее мнение, ее этика определяют, какой будет Новая Республика.
- Вы ошибаетесь...
- А вы - наивный дурак, и потеряете Адумар из-за своей наивности!
Ведж улыбался нехорошей улыбкой. Любой, кто знал его достаточно близко, посоветовал бы Томеру немедленно найти себе укрытие, желательно бронированное.
- Вы бы хотели, чтоб дипломатическая миссия использовала другой подход? Подход Тура Феннира?
- Мне неприятно это говорить, но - да.
- Тогда подыщите другого дипломата.
Кажется, Томер с удовольствием обдумал это предложение.
- Невозможно, - с сожалением произнес он. - Так что вы должны вести себя достойно. Генерал Антиллес, это приказ.
- Дарпен, вы не можете отдавать мне приказы - Нет, конечно же, нет, - заторопился Томер. - Приказы исходят от главы регионального разведывательного управления. Разведка была первым подразделением, начавшим действовать в этой системе, поэтому все миссии НР, включая дипломатическую, фактически подчиняются разведке. Глава управления отдал приказ, что вы должны прекратить поединки с тренировочным оружием.
- Кто глава регионального управления? - спросил Ведж.
Томер покачал головой.
- Я не имею права сказать вам это. Он... или она предпочитают сохранять анонимность.
Антиллес холодно улыбнулся.
- Хорошо, тогда я скажу вам, кто НЕ глава местной разведки.
- Кто? - не понял Томер.
- Генерал Кракен. Я получил первичные распоряжения от него, и в них не было ни слова, что я должен подчиняться кому бы то ни было из его сотрудников. Как только я получу приказ непосредственно от Кракена, я подчинюсь. До тех пор... вряд ли.
- Но...
- А теперь вам лучше уйти.
- Разговор не окончен!
- Томер, - сказал Ведж почти ласково. - Вы можете выйти через дверь, а можете вылететь через перила. Все в ваших руках.
Томер взглянул ему в глаза и счел за лучшее последовать совету.
Только когда дверь за дипломатом закрылась, Ведж наконец выдохнул.
- Халлис, вы записывали разговор. Каким-либо образом?
Она покачала головой - Генерал, я - этичный документалист. Одна из причин, по которой я больше не нахожусь в отстое.
- Отлично, - Ведж колебался мгновение, стоит ли продолжать. - Кто-нибудь из вас задавался вопросом, стоит ли вообще присоединять Адумар к Новой Республике?
Мрачный Хобби коротко кивнул. Янсон разглядывал свои ботинки. Тикхо не отвечал. Халлис переводила напряженный взгляд с одного на другого.
- То, что этот мир хорош для пилотов, - неправда, - ответил наконец Янсон. - Все, чего они хотят, - чести и смерти. Я бы не хотел летать с адумарцами в одной эскадрилье...
- Не все так плохо, - неожиданно улыбнулся алдераанец. - У нас ведь получилось переубедить некоторых. Полеты с ослабленным оружием имели успех. Если б это было не так, Томер не стал бы здесь плеваться дымом и целиться из лазеров. Да что там! Посмотрите на Черисс. Она столь же преданна этому культу чести и смерти, как и любой адумарец, но не думаю, что слишком сложно привить ей цивилизованные взгляды на жизнь. Так что вопрос в другом: что будет значить для Новой Республики - получить Адумар таким способом.
- Не могу сказать, - покачал головой Ведж. - Но об этом надо подумать. И вообще... Я хочу выпить.
- Хорошая идея, - оживился Янсон.
- В одиночестве.
Спросили совета у Черисс. Советов было даже чересчур много - пока она не поняла, что Ведж действительно имел в виду, что хочет побыть один. Тогда она успокоилась и просто спросила: - Вам нужен бар, где вас узнают, или где вас не узнают или где вас узнают, но не обратят внимания? Вы хотите развлечься или просто посидеть в тени?
