– Ничего, – смеюсь, – донесу. Я у тебя здоровый.
– Да уж, ты у меня здоровый. Большой. Очень большой. Очень сильный. И очень глупый. И почему меня сразу к тебе не пускают? Или тебя ко мне. Я соскучилась…
И – снова смеется своим легким, серебристым смехом.
Мне кажется, что он у нее – какой-то совсем новогодний.
Как елочные игрушки.
И эти игрушки я не дам разбить никому, даже любимому кремовому коту с белой как снег грудкой и мягкими лапами.
Лучше сам разобьюсь…
…С Арамисом, кстати, Злата подозрительно легко подружилась.
Я даже немного взревновал.
Он у меня вообще-то парень своенравный.
И недоверчивый.
Скольких моих случайных подруг в свое время в кровь подрал, если они, с его кошачьей точки зрения, что-то в квартире неправильно делали.
А Злата просто вошла в мою холостяцкую берлогу, скинула отороченную мехом куртку, стянула черную шерстяную шапку, размотала длинный шарф и села на диван. И эта кремовая сволочь запрыгнула к ней на колени.
И никаких тебе, блин, прелюдий.
Сразу – умиротворенное мурчание.
Причем, сцуко, – до обидного обоюдное.
Как будто всю жизнь друг друга знают, ага.
Сидят, понимаешь, в обнимку, один башку подставляет, другая – ее почесывает.
А я?!
Я, выходит, чужой на этом празднике жизни?!
Не, ребят.
Так не пойдет.
Меня тоже любить надо.
Желательно – регулярно и с удовольствием…
…Вздохнул, оттащил ее чемодан в гардеробную, пошел ставить чайник.
Все, думаю, Дэн.
Вот ты, брат, и попался.
Надо же…
…Когда я проснулся, моей девочки рядом уже не было.
Зато на кухне отчаянно воняло подгоревшей до углей яичницей.
Вот тебе, блин, и позавтракали…
…Захожу на кухню – сидит, плачет.
– Я, – говорит, – Дан, плохая хозяйка. Совсем ничего не умею. Совсем…
И – снова в слезы.
А я, блин, и не знаю, – то ли утешать ее, то ли самому плакать, то ли ржать, как подорванному.
Яиц-то в холодильнике больше не предусмотрено.
А кроме яиц, кефира, пельменей и вареной колбасы там вообще ничего не бывает.
Ну, йогурт еще иногда.
Да бутылки с пивом.
Так уж заведено.
Обнял, вытер горькие детские слезы тыльной стороной ладони, погладил по легким, пушистым, разметавшимся после сна волосам.
– Нам, – говорю, – девочка моя, теперь обоим учиться придется. И не только яичницу готовить. Ничего страшного, научимся. А пока одевайся, пойдем завтракать. Тут неподалеку ресторанчик симпатичный открыли. Я туда хожу, когда дома жрать нечего.
Она тихонько смеется.
Сквозь слезы.
Вы летом дождик грибной видели?
– А часто у тебя бывает, чтобы дома совсем-совсем нечего было кушать?
– Часто, к сожалению. Я же один живу, понимаешь?
– Мужчина не должен жить один, – смотрит на меня серьезно. – Теперь с тобой жить буду я. Вот только университет закончу – и сразу приеду, хочешь?
– Хочешь, не хочешь, – ворчу, прижимая ее к себе. – Можно подумать, у меня выбор имеется.
Она отрывает голову от моей груди и внимательно смотрит мне в глаза.
Снизу вверх.
Но это – только пространственно.
А если по жизни, так очень даже может быть, что – наоборот.
– Выбор есть всегда, – говорит неожиданно серьезно.
И я сразу же вспоминаю, как эти слова говорил мне когда-то Али.
Давно.
Когда я был сопливым, недавно пришедшим на террасу мальчишкой.
Сколько лет прошло с тех пор, интересно?
– Выбор есть всегда, – повторяет. – Просто я свой выбор уже сделала. А ты, Русский?
Я хмыкаю.
Нет, думаю, дорогая.
Что-что, а это у тебя – по-любому не получится.
Я уже научился быть первым и всегда оставлять за собой последнее слово.
– А у меня, – отвечаю как можно спокойнее, – не было никакого выбора. Хоть тресни. С того самого момента, как я тебя увидел. Там, в ресторане, на этой вашей дурацкой промозглой набережной.
Она наклоняет голову и что-то хочет сказать мне в ответ.
Возразить скорее всего.
Но – не тут-то было.
Я уже – взрослый мальчик.
Не знаю уж – к счастью или к сожалению.
Прикладываю к ее припухлым со сна полудетским губам указательный палец, улыбаюсь.
– Все, – подмигиваю, – после договорим. Потом. А сейчас я хочу съесть огромную порцию яичницы с ветчиной, помидорами, луком и жареным черным хлебом, выпить кружку-другую пива и погулять с тобой по Москве. Прага, конечно, очень красивый город. Но тебе придется полюбить и этот долбаный разросшийся мегаполис. Мою родину, понимаешь? Москву. Потому что тебе здесь, похоже, жить. Но это потом. А пока мне нужно представить вас друг другу. И постараться, чтобы вы друг другу понравились…
Глава 16
У меня уже который год одна странная примета срабатывает.
Моя личная.
Чем хуже встретишь Новый год, тем лучше он для тебя сложится.
И наоборот.
Этот год, судя по всему, должен стать более чем удачным.
Ага.
Потому что мы со Златой в эту сказочно детскую ночь так посрались… Надеюсь, в нашей жизни это больше никогда не повторится.
Боюсь, такого высокого накала чувств – просто не выдержу.
А начиналось все замечательно…
…Злата к поездке на Глебову дачу очень серьезно отнеслась.
По-взрослому.
Еле отговорил ее платье вечернее надевать: шикарное, с глухим воротом впереди и голой спиной прямо
