Он оторвался от экрана и взглянул на летящие к «Соколу» перехватчики. Лея была достаточно сведущей в военных делах, чтобы не спрашивать, сможет ли Хэн с ними справиться. Не сможет.
— Серьезно, Лея, иди к орудию, — сказал Хэн. — Когда они приблизятся и поймут, что мы не Инком Y-4, то не замедлят открыть огонь.
Лея беспрекословно бросилась к трапу наверх.
По радио раздался голос инспектора.
— Инком Y-4 Хищник, прошу назвать себя и доложить цель прибытия. Инком Y-4, прошу назвать себя.
— Капитан Бровар, — представился Хэн. — Везу группу для инспектирования планетной оборонительной системы.
Он вытер со лба пот. Всегда самое страшное — ждать, проглотят ли твою выдумку.
Радио смолкло — инспектор запрашивал надзирателя. Плохой признак.
— Хм, — через мгновение послышался его голос, — на этой планете нет оборонительной системы.
Чубакка взглянул на Хэна. Тот включил микрофон.
— Знаю. Я неточно сформулировал цель. Мы прибыли для осмотра местности и установки планетарной оборонительной системы.
На сей раз инспектор молчал чересчур долго, и Хэн не слишком убедительно добавил:
— У нас осталась одна лишняя система. То есть ее часть. Я хочу сказать, надо же ее куда-то установить, верно?
— Инком Y-4 Хищник, — на той же частоте проскрипел голос. — Что у вас за странная модификация корабля?
Перехватчики приблизились на расстояние видимости. Хэн больше не мог полагаться на свою уловку. Он потянулся к генератору помех. Чуви зажмурился.
— Ничего, все в порядке, — успокоил его Хэн. — На этот раз не будем перегружать собственные цепи, я их проверял перед отлетом.
Он повернул выключатель и мысленно прочел молитву. Чубакка испуганно взревел. Хэн взглянул на экран навигационного компьютера.
Экран погас. Одновременно погасли огни мотиватора гиперблоков вдоль задней панели наводящего компьютера. Хэн с запозданием понял, что не проверял генератор помех при работающем навигационном компьютере. Теперь в ближайшее время прыгнуть в гиперпространство не удастся.
Чуви зарычал от страха. Хэн резко спикировал к поблескивающей внизу верфи, к одному из фрегатов. Весь этот металл должен был сбить с толку сенсоры преследователей, и, хотя перехватчики превосходили «Сокол» в скорости и маневренности, Хэн был готов помериться с ними ловкостью.
Голубой огненный шар бластерного выстрела ударил в нос «Сокола», отскочил от корпуса. Лея крикнула по внутренней связи:
— Они в пределах выстрела!
Трипио из-за кресла пилота глядел на вспышки, пригибался от каждого выстрела и вопил:
— О-о-о! А-а-а!
Хэн услышал долгожданное «блям! блям! блям!» счетверенной пушки — Лея повела ответный огонь. «Сокол» устремился к нагромождению лесов за фрегатом. Промелькнули огромные пластиловые балки. Хэн сманеврировал, чтобы проскользнуть между ними. Он настроил компьютер наведения на ряд передних сенсоров фрегата. Без активного силового щита огромный фрегат представлял собой просто бак с космическим хламом. Хэн выпустил одну за другой несколько протонных торпед, они вспыхнули сияющим шаром. От первого же выстрела передние сенсоры фрегата охватило голубое пламя.
Среди ярких грибовидных облаков Соло развернул метатели и пустил две фугасные ракеты в заостренный нос фрегата — по переходам, соединяющим чудовищные двигатели с носовым арсеналом. «Сокол», резко затормозив, нырнул в бреши в корпусе вражеского корабля. В передний силовой щит ударили осколки шрапнели.
Чуви заревел и закрыл лицо руками. «Сокол» плюхнулся в разверзшееся чрево фрегата. Завыли сирены. Управляющие панели на пульте погасли, лобовой щит не выдержал перегрузки и отключился. Чуви скулил. От приборов поднимался дым.
— Ш-ш-ш…— зашипел Хэн, зажав ему рот рукой.
Оба перехватчика врезались во фрегат и взорвались. Проломленный «Соколом» коридор наполнился пламенем.
«Беда с этими транспаристиловыми окнами на истребителях, — подумал Хэн.От затемнения при вспышке никакого толку, зато потом две секунды через них ничего не видно».
На это он и рассчитывал.
Хэн выключил генератор помех и начал сажать «Сокол» на внутреннюю палубу фрегата. Вскоре в рубку прибежала Лея.
— Что ты делаешь? Ты же нас чуть не угробил!
— Без паники! — Хэн успокаивающе поднял руку.
От попадания торпед и истребителей, а также нескольких ионных залпов орбита фрегата потеряла стабильность. Корабль удалялся от верфи, Датомир своей массой притягивал его.
— О боже! — воскликнула Лея. — Я еще должна быть счастлива, что, вместо того чтобы взорваться в
