— У ворот стоят два часовых, — сообщил он, шмыгнув обратно.
У Тенениэл неистово колотилось сердце, она всеми силами пыталась совладать с дыханием, успокоиться, ощутить Силу, как учил Люк. Люк наблюдал за ее усилиями. В конце концов ей стало легче, и он шепнул:
— Молодец! — и сжал ей руку. Наконец дройд доковылял до ворот и остановился. Его металлический голос пророкотал:
— Везу груз хвота на переработку.
— Ну и скорость! — подивился охранник. — Ягоды, наверное, сами падают в его пузо. Проходи!
— Стой! — раздался голос другого охранника. — Так много ягод — не взять ли нам капельку?
— Брось, — сказал другой. — Начальству и этого будет мало…
Дройд еле тащился, поскрипывая на поворотах. Внезапно он замер, и пол под людьми провалился. Они заскользили по гладкой металлической трубе. Тенениэл и Лея от неожиданности испуганно вскрикнули, но через мгновение спуск закончился и все очутились на широкой ленте конвейера-транспортера, вместе с ягодами хвота и другими плодами неизвестных растений.
Люк соскочил с конвейера, двигавшегося среди помещения, полного лязгающих и гудящих механизмов. Остальные сделали то же самое. Воздух в помещении был влажным и теплым.
— Где мы? — спросила Тенениэл.
— Над кухней или столовой, в тоннеле пищевого конвейера, — ответил Хэн.Надо искать выход отсюда.
— За мной! — шепнул Люк, прислушиваясь к голосам, доносящимся снизу.
Он прополз через лес металлических ножек и стоек, под сводом труб, по ковру пыльных катышков к толстой решетке, привинченной к полу. Сквозь ее прутья виднелся теснящийся в столовой народ, одетый сплошь в оранжевые комбинезоны узников. Большинство составляли люди, но попадались и безволосые рептилии с огромными глазами на выгнутых, как ковш, мордах.
— Иторианцы, — шепнул Хэн. — Бедняги, как их сюда занесло?..
По помосту на возвышении ходил гвардеец с бластерным ружьем, наблюдая за заключенными.
Люк протиснулся сквозь пыхтящие механизмы к другой решетке. За ней виднелось светлое помещение, откуда пахло грязным бельем. Пожилой человек в оранжевом надзирал за дройдами, которые развешивали на вешалки униформу охранников. Наверное, это была тюремная прачечная.
— Что теперь? — спросил Хэн. Старый прачечник приказал дройдам везти одежду к выходу. Они укатили.
Люк громко и уверенно окликнул старика:
— Эй, ты! Подойди и открой решетку!
— О, пожалуйста, не надо. Люк! — шепотом взмолилась Лея. — Тебе эта хитрость никогда не удавалась.
Человек поднял голову.
— Что вы там делаете?
— Открой! — сказал Люк, дав Силе перетечь в старика.
— Я не знаю кода, — расстроенно прошептал тот, — а то с радостью помог бы. Что вы там делаете? Заблудились, да?
— Минутку, Люк! — сказал Хэн. — Я тоже кое-что умею. Может быть, я открою решетку без ключа.
Он вытащил бластер и выстрелил в кодовый щит. Несколько голубых искр отскочило в стену. Все затаили дыхание, прислушиваясь.
— Тишина, — успокоил спутников Хэн. — Никакой тревоги…
— Теперь ты часик проканителишься, отключая сигнализацию, — сказал Изольдер.
Приподнявшись на локте, Хэн коснулся решетки и тут же отдернул руку: решетка оказалась раскаленной. Она тотчас отъехала в сторону.
— Видишь, — сказал он. — Все очень просто!
— Хвастун, — радостно промолвила Лея, спрыгнув на пол прачечной.
— Ты так говоришь, чтобы скрыть восхищение, — ответил Хэн и был недалек от истины.
Старик-заключенный задумчиво оглядел компанию.
— Хм-м-м…— промычал он, уставясь на принца. — Вы не сможете здесь долго расхаживать в ваших нарядах. Вам надо переодеться.
— А у вас есть во что? — спросил Хэн.
— Униформа заключенных, — ответил старик, — мундиры охранников… Даже хлам, который носят Ночные Сестры. Вы откуда, ребята?
— Ниоткуда, — с подозрением ответил Хэн. — Почему тебя это интересует?
— Сбавь тон! — заступилась за старого узника Лея. — Он не желает нам зла!
— Откуда ты знаешь? — не отступал Хэн, наведя на старика бластер. — В конце концов, это преступник.
