попортить. Но нам придется поторопиться, чтобы успеть загерметизировать его, прежде чем поступит команда на взлет.
Когда появилась кабина турболифта, Каррде как раз приводил в порядок застежки на одолженном комбинезоне.
Там уже были двое мужчин в обнимку с блестящим сердечником реле мощности. Втроем они занимали большую часть лифта.
— Вам куда? — спросил один из техников с рассеянной вежливостью человека, чьи мысли заняты делами поважнее.
— Раздевалка пилотов 33-129-Т, — в тон ему ответила Мара.
Техник ввел пункт назначения на панели, двери лифта закрылись, и Люк впервые вздохнул по- настоящему спокойно с тех пор, как Мара посадила ракетную лодку на Вистриле пять часов назад.
Спустя еще каких-то десять или пятнадцать минут они вернутся на челнок и окажутся в безопасности.
Назло всему, у них получилось!
* * *
Ради рапорта из ангара пришлось бросить проверку дефлекторной защиты мостика. Отлично: разгрузка челноков опережала график на восемь минут. У них будет запас времени. Хватит и на рандеву со «Стервятником», и на засаду. Конвой, идущий на Корфай, ждет огромный сюрприз. Пеллаэон пометил рапорт как прочитанный и поместил в соответствующую директорию. И только успел вернуться к дефлекторным щитам, как услышал позади негромкие уверенные шаги.
— Добрый вечер, капитан, — возле кресла остановился Гранд адмирал, кивнул Гиладу и праздно обвел взглядом мостик.
— Адмирал, — Пеллаэон кивнул в ответ.
Пришлось извернуться, словно риель с Йавина VIII, чтобы смотреть в лицо начальству. Интересно, хватило бы у него сил и решимости задушить Трауна, как поступает эта змея со своими жертвами? Пока что у Пеллаэона сохранялись убеждения, что в роли жертвы выступает здесь он.
— Я думал, вы собирались пойти отдыхать, сэр, — на соблюдение приличий уже не хватало сил.
Пеллаэон потер налитые кровью глаза ладонью. Еще одна такая же бессонная ночь, и он начнет светить красным взором во тьме, словно Гранд адмирал.
— Я был у себя, — ответствовал Траун, глядя мимо Пеллаэона на монитор. — Потом решил еще раз взглянуть на статус корабля. Что вы ремонтируете? Дефлектор мостика?
— Так точно…
Интересно, картинами и скульптурами какого народа любовалось их величество сегодня вечером? Пеллаэон вдруг подумал, что вовсе не хочет этого знать.
— Пока проблем нет. Разгрузка во втором и кормовом идет согласно расписанию.
— Хорошо, — пробормотал Траун. — От патруля на планете было что-нибудь?
— Лишь дополнение к предыдущему докладу, сэр.
Пеллаэон размышлял, не стоит ли встать. Но, во-первых, Гранд адмирал опирался на спинку его кресла, на котором, между прочим, висит китель, который по уставу надо бы надеть и застегнуть. А во- вторых, все равно вскакивать уже поздно. По тем же причинам Пеллаэон не стал застегивать воротничок и опускать закатанные рукава форменной рубашки.
— Патруль подтверждает, что корабль, который вошел в систему, был просто контрабандистом. Кто-то захотел исследовать развалины нашей базы. За ними продолжают наблюдать.
— Напомните патрульным, чтобы дважды проверили любую мелочь, прежде чем отпускать корабль, — мрачно пожелал Траун. — Органа Соло не стала бы просто так бросать корабль своего супруга на орбите. Рано или поздно она вернется… и тогда я намерен познакомиться с ней.
— Да, сэр, — рассеянно кивнул Гилад, с ненавистью глядя на пульт.
Он был уверен, что командир патрульной группы не нуждается ни в каких напоминаниях.
— Раз уж речь зашла о «Соколе», сэр, вы уже решили, проводить или нет дальнейшее сканирование?
Любишь совать нос во все детали корабельной жизни, вот и командуй. А мы — люди маленькие… И все-таки Пеллаэон признался себе, что гораздо уютнее чувствует себя в привычной шкуре старпома, чем в капитанском мундире.
— Сомневаюсь, что это что-либо даст. Разумнее задействовать людей в помощь ремонтникам. Пусть «Сокол» переведут в отсек консервации до тех пор, пока мы не придумаем ему иного применения.
— Слушаюсь, сэр, — Пеллаэон занес приказ в деку. — О! Несколько минут назад поступил еще один доклад. Патруль обнаружил ракетную лодку класса «проблеск». Такое впечатление, что кто-то совершил вынужденную посадку.
Он с трудом подавил зевок.
— Вынужденную посадку? — эхом откликнулся Траун.
— Так точно, сэр, — капитан вызвал отчет на экран персональной деки. — Дно лодки в аварийном состоянии, содрана практически вся броня.
На мониторе появилась картинка. Трауну пришлось наклониться через плечо капитана, чтобы рассмотреть разбитую лодку получше.
— Тела? — отрывисто спросил Гранд адмирал.
— Нет, сэр, — Пеллаэон был не менее краток; через несколько мгновений Гилад понял, что от него ждут более развернутого ответа. — На борту никого нет, только… и это странно… была только йсаламири.
Он почувствовал, как одеревенел Траун.
— Покажите.
Пеллаэон нашел требуемое изображение: крупный план животного, уютно свернувшегося на раме с системой обеспечения.
— He нашего образца, — сказал он, имея в виду раму. — В бортовом журнале нет никаких записей, указывающих на то, откуда прилетела лодка.
— Ошибаетесь… признаков более чем достаточно.
Траун с глубоким вздохом выпрямился и сложил руки за спиной.
— Объявите тревогу, капитан. У нас на борту посторонние.
Все-таки Гранд адмирал своего добился: Пеллаэон с недоверчивым недоумением и даже обидой уставился на него. Что, впрочем, не помешало ему протянуть руку к пульту. Оглушительно взвыла сирена.
— Посторонние? — переспросил капитан, не уверенный, что его слышно в общем гвалте.
— Именно, — в глубине красных глаз полыхнуло неожиданное пламя. — Прикажите немедленно проверить камеру, в которой находится Каррде. Если он все еще там, пусть его безотлагательно переведут в другую и усилят охрану. Пусть рядом с ним постоянно кто-нибудь находится. Вокруг челноков поставить второе кольцо часовых. Начать проверку ИД членов экипажей челноков. А затем… — Траун помолчал. — А затем отключите центральный бортовой компьютер «Химеры».
— Слушаюсь… сэр.
Пеллаэон не понял, почему не лишился дара речи. За все годы службы в имперском флоте ему ни разу не доводилось видеть, чтобы на боевом корабле преднамеренно отключали центральный бортовой компьютер. Разве что — в орбитальном доке на время ремонта. Все равно что добровольно выколоть себе глаза, оторвать руку или ногу. С учетом незваных гостей на борту действие более чем странное.
— Согласен, — Гранд адмирал, похоже, подслушал его страхи и сомнения. — Это несколько затруднит наши действия. Но нашему противнику будет гораздо сложнее. Понимаете ли, капитан, Мара Джейд могла узнать курс и назначение «Химеры» единственным способом. Она влезла в наши файлы, когда была у нас на борту.
— Невозможно, — недоверчиво гнул свою линию Пеллаэон, но ослушаться не посмел, лишь болезненно сморщился, когда перед ним погас монитор. — У нее могли быть коды доступа, но они уже несколько лет как поменялись.
