Возможно, это просто старость? — предположил Хэн.
— Возможно, — согласилась Лея. — Но все показатели систем Арту представляют абсолютно необъяснимыми странности в поведении дройда. Они указывают лишь на возможные неполадки, связанные с временем и сыростью.
Каких-нибудь пару лет назад Хэн расценил бы случившееся, как случайное совпадение обстоятельств, но опыт научил его внимательнее относиться к случайностям:
— Так что же по-твоему произошло?
Лея резко проскочила под его рукой, подошла к постели и вынула из кобуры бластер:
— Я не знаю, но мне очень бы хотелось побеседовать с механиками Брафлена, чтобы наверняка узнать причину сбоев. Виновата ли здесь заржавевшая проволока или имеет место целая цепь весьма странных и неожиданных действий.
— Ты имеешь в виду заваренные окна о подключение на перегрузочный режим подзарядки бластеров?
— Да. Ты правильно меня понял. Не хочешь прогуляться со мной?
Немного помедлив с ответом, Хэн сказал:
— Мне скоро нужно идти. Я хочу ещё разок посетить Соблазны Джунглей и переброситься парой слов с Брайном Кемплом, — в подтверждение своих слов Хэн слегка заёрзал на подоконнике. — Как насчёт прогуляться, Чуви?
В его просьбе скрывалось нечто большее, чем просто дружеское предложение.
Снова отыскавший Чубакку Арту устроил ему хорошую взбучку. Игровой компьютер пришлось выбросить в окно, так как в игре в прятки состязаться с Арту было практически невозможно.
— Может, он знает что-нибудь о том, как, а главное, почему Нубблик смотал удочки, и был ли у него на самом деле свой корабль, когда он улетал. Ты ещё не пробовала побеседовать с ним? — спросил Хэн, пока провожающая его Лея трогала куполообразную голову дройда.
Она смущённо всматривалась в робота, не более двенадцати часов назад угрожавшего им стрельбой из электронных зарядов, но её знания в области анатомии этих существ были слишком незначительны, чтобы она могла определить хоть какую-то причину.
— Раз уж нам не удалось понять, в чём дело той ночью, я очень сомневаюсь, что мы сможем выяснить сейчас, что с ним происходило, — сказал Хэн, ещё раз осмотрев свой уже дважды проверенный полчаса назад карабин.
— Если золотой ключик от этой загадки находится здесь, то он уже наверное почувствовал его действие, ну а если не здесь… Мой тебе совет оставить его в покое и не выкручивать сдерживающий его болт до тех пор, пока дройда не обследует кто-либо из специалистов, знающих толк в подобных делах лучше, чем местные горе-ремонтники.
Зарычавший Чубакка уже собрался дать Арту хорошего шлёпка своей огромной лапой, но Хэн с улыбкой остановил его:
— Спокойно, спокойно, Чуви! После того, что ты с ним сделал, этот приятель наверное сможет в пять раз опередить скорость света и даже уйти от преследования Императорских патрулирующих служб…
— Хэн, Лея и вуки вместе спустились по склону. У подножия холма Хэн быстро и крепко поцеловал Лею. Она махала им рукой, пока они не исчезли среди подвижных радуг в завесе тумана. Но едва их не стало видно, Лея вернулась назад, снова поднялась в дом и подошла к маленькому астромеханическому дройду, сидящему рядом с отключённым аппаратом поиска.
— Арту?
Дройд попытался наклониться вперёд и опереться на переднюю «ногу», издав при этом жалобный свист. Он повернул к ней голову. Его круглые красные глаза внимательно посмотрела на Лею, передавая изображение на визуальные рецепторы. Ей часто становилось любопытно, на кого она похожа в его представлении. И как её внешний вид или образы Хэна и Чуви трансформируются в его оперирующем цифрами сознании.
— Может быть всё-таки скажешь, что случилось?
Послышался искажённый шёпот, умоляющий о сочувствии.
— Кто научил тебя сделать это? Кто мог заложить в тебя такую программу? — спросила она.
Его крышка снова отрицательно закрутилась и он слегка приподнялся на своей подпорке. Лея прикоснулась к его напоминающей перевёрнутую чашку голове.
— Ну хорошо, не волнуйся, скоро мы уедем отсюда, и я найду хорошего механика, который сможет понять, в чём дело. Счастливо… Я скоро вернусь…
Но уходить Лея не торопилась. Конечно, Арту являлся всего лишь дройдом, но она знала, каково ему переносить подозрительность.
«Нет! Нет! Нет!»
Отчаянный шёпот заставил её остановиться на полпути к двери. Люк учил её доверять своим чувствам, посвящая в высшие тайные премудрости, побуждал верить своей интуиции. Доверять информации или какой-либо системе Лее иногда оказывалось достаточно трудно. Особенно если она испытывала симпатию к предмету заведомо ложному. она как будто слышала голос своего брата, почти видела его, стоящим позади маленького дройда:
«Доверься своим чувствам, Лея».
Арту бесспорно пытался убить её и Хэна двенадцать часов назад. У Хэна были весомые причины злиться. Но в конце концов, сама её любовь к Хэну — чистейший пример выбора в пользу чувств, когда все «выглядит обманчиво. но ощущается как верное». У него не было даже комнаты чтобы поговорить об этом.
Она вынула в соседней комнате из сумки Чубакки монтировочный ключ и удалила сдерживающий болт из оболочки Арту.
— Пошли. Иде отсюда. Здесь мы вряд ли встретим механиков, которые обещали заняться тобой снова.
«Надеюсь, я не пожалею, что сделала это», — подумала про себя Лея.
Чтобы избежать непредвиденных сложностей на незнакомых пока ещё тропах среди аркад, она предпочла воспользоваться более длинной дорогой, пролегающей через базарную площадь. Туман на ней оказался ещё гуще, но суета ранних торговцев и владельцев магазинов действовала успокаивающе. Забавные, как заплатки вкрапления фасадов старинных домов начали исчезать по мере приближения к уступам в стороне от площади. Белые искусственные стены окружили её со всех сторон, зажав между жилищами упаковщиков и пилотов, клерков и механиков. Лишайники, папоротники, вьющийся повсюду виноград и даже карликовые деревья росли на мельчайших выступах из пластика, оказывающихся достаточными для их закрепления в блоках…
Лея задумалась о том, каким было это место, когда млуки поселились в массивных каменных домах, выстроенных вдоль основания уступов, и начали выращивать свои урожаи, занявшись попутно выработкой льда. До появления домов здесь могло быть не так влажно и жарко, поскольку образовавшиеся джунгли сильно сдерживали тепло. Аркады тоже вряд ли простирались так далеко, как сейчас. Первоначально густые заросли могли возникнуть только вокруг горячих источников, а в находящейся ниже долине вряд ли могло что-нибудь вырасти. Так потоки плоско растекающейся грязи, кальдеры и клубы пара, вырывающегося непосредственно из основания скалы, выносили на поверхность минералов больше, чем могли переработать маломощные тогда ещё установки.
Именно о таком месте наверное и мечтал Один, любящий тепло, сады и красоту. Она вспомнила свои мечты о Плетте в образе огромной гибкой ивы, с напоминающими цветы пучками белеющих прядей на голове. Приветливое лицо со взглядом, как у Люка, когда он вернулся со службы порочному клану Императора.
Он искал успокоения, возможности восстановить силы, когда выбирал, где остановиться. Но как вообще он узнал об этом мире т обо всём остальном? Галактику наполняли неисследованные планеты, миры, даже целые звёздные системы, и если они и были зафиксированы в чьих-то компьютерах, это ничего не меняло. Роганда — та могла бы хоть слышать о нём при Дворе…
От такой аналогии Лее не стало легче.
И как так могло получиться, что Плетт, так увлечённый своими экспериментами, прервал их под
