Но, стремясь к истине, она имела мужество пойти своим путём, чем и противопоставила себя остальным.
Другое дело — Оран Келдор, Бевел Лемелиок и другие, чьи имена оказались в списке уцелевших из всех входивших в Альянс Альтераана. Эти прекрасно отдавали себе отчёт в том, чем они занимались. После падения Альтераана всех их услали на Кариду, в то время как Звезда Смерти отправилась в свой последний вояж на Явин с целью уничтожения его баз. Но каждому из этих людей всегда хотелось воочию увидеть осуществление их теорий.
Итак Келдор здесь.
Здесь же оказался и Элегин. Лея задумалась. Не хватало лишь лидеров древних Домов, тех, кто управлял на своих планетах людьми и гуманоидами, получившими распространение много веков назад. Не хватало правителей, не терпящих никакого вмешательства в их политику со стороны Сената и люто ненавидящих появившуюся Республику, тех кто всегда поддерживал только Палпатина, с лёгкостью принимавшего их взятки для достижения джентльменского соглашения, обеспечивавшего им безграничную свободу действий.
«Они соберутся…»
А почему бы им не собраться, например, вокруг Роганды Исмарен, любовницы Императора, её ребёнка, Джедая по крови и остальных, никому пока неведомых, но стоящих за ними?
Вдали среди глубокого мрака и вихрей мокрого снега мелькнула голубая вспышка, и Лея вдруг снова увидела спутанные следы ледохода, удаляющиеся в направлении исчезнувшего свечения.
— Ты видел, Арту? — крикнула она в коммутатор и едва расслышала его утвердительное чириканье.
На её мониторе снова зажёгся зелёный указатель направления. Ветер с ужасающей силой хлестал её по лицу, когда она и ужасе пыталась вывести свой вездеход из-под глыбы, нависающей над пещерой, обрушившейся за их спинами подобно огромному мраморному монолиту.
Её руки дрожали, но Лея с ожесточённой радостью ощущала текущую в её жилах горячую кровь.
Она всегда удивлялась, почему до сих пор никто не составил карты туннелей контрабандистов. В связи с высокой ионизацией воздуха сканирование местности сверху отпадало, но геодезические исследования вполне могли быть осуществлены.
«Вполне возможны, но крайне затруднительны», — подумала Лея, отчаянно пытаясь удержать равновесие ледохода, карабкающегося вверх по склону угрожающе хрупкого льда у подножия другой ещё более старой пещеры.
«Да и кому это сейчас нужно?»
Ветер чуть не сбил её с ног, когда она покинула ледоход, направляясь к оголённой чернеющей глыбе, разрезающей слои льда. Её костюм системы 'Т' вполне выдерживал температуру ниже точки замерзания спирта, но Лее всё-таки пришлось помучиться, передвигая свои окоченевшие конечности, прежде чем она добралась до острого, как нож, гребня горизонтального среза скалы, с которого смогла впервые ясно рассмотреть цель своего пути…
Открывшееся зрелище меньше всего напоминало расслоение льдов. Перед ней находился сборный пермакритовый бункер. Он примыкал к леднику, постоянно разрушающемуся от перепадов температур и ветра. Сквозь вихри мокрого снега Лея увидела чёрные низкие стены ангара из серии, получившей среди военных название «вечно — временной».
Весь снег вокруг, кружась по спирали, разлетался с бешеной скоростью в стороны от стен под действием явно нового и на редкость сильного магнетического поля. К старому пермакритовому бункеру примыкали и другие, в основном невысокие, сооружения с чёрными стенами, незаметно переходящими в крутую скалу, у подножия которой они выстроились. При отсутствии магнетического поля все они бесспорно исчезли бы, заметённые ветром в течение считанных часов.
Лея, бормоча не лучшие словечки из запомнившихся ей в результате общения с прислугой тётушки Руж, двинулась, скользя по снегу, к стенам. Арту, резко попискивая, шёл сзади.
Ледоходы исчезли, значит бункер отнюдь не пустой. По следам талого снега Лея поняла, что транспорт прибыл сюда не более трёх часов назад, а то что его убрали в ангар, говорило о наличии спецперсонала. Сквозь оглушительный рёв ветра определить, что происходит внутри центрального бункера она не могла, но у неё сложилось впечатление, что за дверью, примыкающей к нему с наветренной стороны пристройки сейчас никого нет. Несколько секунд, потраченных на установку контакта дройда с системой закрытия, не показались ей пролетевшими быстро, поскольку перчатки чертовски мешали отыскать провода на безжалостно усиливающемся холоде.
Тишина, наступившая после того, как дверь за ними снова закрылась, тоже не внушала никакого доверия.
Лея сняла свой шлем и тряхнула волосами. Наличие в пристройке отопления дало ей возможность вздохнуть с облегчением, но в тусклом свете туннеля, ведущего в центральный ангар, она по-прежнему могла отчётливо видеть струйки пара от чьего-то дыхания.
В помещении стоял чёрный и гладкий корабль фирмы «Мекуун Тикиар» — любопытное напоминание о большом любителе авиаохоты, в честь которого модель и получила своё название. Лея вспомнила, какой популярностью пользовались тикиары у аристократической верхушки Древних Домов, на Секторе Сенекса. Как, впрочем, и везде.
Прислонившись к двери, Лея расслышала возгласы двух команд, просматривающих трансляцию игры в смашбол, запрещённой в нижних мирах… Она слегка расслабилась.
«Дредноутов» снова разделали в пух и прах.
Успокоившись, она внимательно осмотрела комнату позади себя.
Высокие стеллажи с деревянными ящиками возвышались по обе стороны от дверей лифта. Тёмно- зелёные этикетки ничего не сообщали о содержимом, но на каждой красовались заглавные буквы корпораций и серийные номера.
Знак ДЕМП соответствовал фирме Мекууна, выпускающей пистолеты и тяжёлые лазерные карабины. Ионизаторы Сейнора. Батарейки пятидесятого уровня для небольших TIE-нов старого образца и более мелкие типа Кс и Бс двадцатого уровня были упакованы дюжинами в пакетики, соответствующие размерам кобуры огнемёта.
«Мы снова потеряли контакт с Бот-Уном», — вспомнились ей слова Джевакса.
«Там они становились мужчинами»… Постепенно обрывки фраз начинали складываться в логическую цепочку: «Их вели по коридору, после высокого подъёма резкий спуск вниз, затем переход подо льдом…»
Связь между пещерами нарушалась почти каждую неделю, кому-нибудь всё время приходилось брать ледоход и выяснять истинную причину неприятностей. Иногда такое случалось и чаще…
— Ты что-нибудь понимаешь, Арту? — спросила Лея, натягивая на голову свой шлем, прежде чем снова выйти наружу, в ледяной кошмар.
Опираясь на дройда, она пробиралась к ледоходу. По пути Лея снова увидела огромные следы шагов вездехода.
Астромеханик утвердительно бибикнул.
Оран Келдор, последний из создателей Императорского флота…
Новый грандиозный проект? Лея склонилась к земле. Следы почти исчезли, она с трудом различала их. Все грандиозное стоит хороших денег, больших, чем позволяют возможности коалиции лордов Сенекса, а те корпорации, которые раньше сотрудничали с ними, слишком хорошо понимали, чем может обернуться новая колоссальная конструкция. Скорее всего Келдора пригласили, как консультанта по обращению с сохранившейся аппаратурой. Не исключено, что это оснащение самих Джедаев, приспособленное на скорую руку Нуббликом и Драбом и функционировавшее все эти годы, удовлетворяя цели контрабандистов.
Но внутренний голос шептал: «Нет. Что-то более значительное».
Что-то иное.
Что-то, известное Стине Дрессиндж Ша и ставшее причиной её смерти. Вероятно, она догадалась о новых планах, имеющих отношение к её собственным более ранним исследованиям и хотела предупредить Республику об опасности.
Открытый всем ветрам, выступающий из горного хребта утёс служил подъёмом наверх с восточной
