передовой базой республиканского флота.
Она управляла «Обманщицей», натянув шлем восприятия на случай если в системе будут враги, когда фрегат выйдет из гиперпространства. Но вместо этого пришли приветственные сообщения от республиканских кораблей.
Лубакка радостно зарычал.
– Я буду рада посетить твою семью на Кашийике, – сказала Джейна. – Было бы идеально провести отпуск среди зеленых деревьев.
Это было именно то, что ей нужно, чтобы легче было переносить напряжение, которое она чувствовала в плечах и руках, погребальную песнь горя, которая звучала в ее разуме, печаль, которая затопила ее сердце…
Индикаторы мигнули на панели системы связи, которую Лубакка установил на йуужань-вонгский фрегат, и раздался звуковой сигнал.
– Сообщение с флагмана, – сказал Луви.
– И чего хочет генерал? – спросила Джейна.
– Это не от Фарлендера, – сказал вуки, – Сообщение от адмирала Кре’фэя. Он вызывает тебя и генерала Фарлендера с докладом на борт «Ралруста». «Как только Богиня сочтет удобным», говорит он.
«Сейчас нам придется платить за нашу победу», подумала Джейна.
– О доблестная воительница, это дамютек благородного интенданта Холея Крекка?
Татуировки на лице женщины-воина исказились, когда она свирепо посмотрела на Ном Анора. Она махнула амфижезлом в направлении города.
– У тебя нет разрешения находиться здесь! Уноси свои вонючие кости обратно в свой барак!
Ном Анор, все еще замаскированный под рабочего, склонился в притворном смирении.
– Со всем уважением, о коммандер, если это дамютек Холея Крекка, мне разрешено проходить туда.
На охранницу не произвело впечатления, что Ном Анор титуловал ее на два звания выше.
– Это не дамютек Холея Крекка! Проваливай!
Это не был дамютек Холея Крекка, которого Ном Анор просто выдумал, но это был сильно охраняемый дамютек, в который прошел Оними. Это подтверждалось тем фактом, что ездовой квенак фаворита Шимрры стоял перед зданием и спокойно облизывал покрытые мхом камни. Дамютек был большим зданием в форме луковицы, он светился слабым розоватым светом. Здесь присутствовало не меньше взвода воинов, они или стояли на постах или отдыхали поблизости. Для чего бы этот дамютек не предназначался, в нем явно было что-то важное.
У входа в дамютек беседовала пара йуужань-вонгов, по характерным змееподобным волосам в них можно было узнать формовщиков.
– О, горе! О, несчастье! – Ном Анор начал кружиться и бить себя по голове.
Этого было достаточно, чтобы привлечь внимание еще двоих воинов, один из которых был субалтерном, необычно низкого роста, с волокнистыми волосами.
– Что это значит? – потребовал объяснений субалтерн. Женщина-воин объяснила, и субалтерн повернулся к Ном Анору.
– Здесь нет Холея Крекка! Возвращайся к своему месту работы!
– Но я работаю в дамютеке Холея Крекка! – запричитал Ном Анор, – Мне были даны четкие указания – налево от Площади Священной Власти, потом на юг по Бульвару Сокрушения Неверных, потом у Храма Создателя направо, потом прямо по дороге до конца.
Он снова начал бить себя по голове.
– О, горе! Мой начальник накажет меня!
– Я накажу тебя, если ты не уберешься отсюда! – сказал субалтерн, замахнувшись амфижезлом.
Ном Анор упал лицом в землю.
– Умоляю офицера о прощении! Могу ли я узнать, где я ошибся?
– Твои родители ошиблись, когда произвели тебя на свет, – пошутил один воин, и все засмеялись.
– Что это за дамютек? – спросил Ном Анор, – Как называется это место, чтобы я мог объяснить моему начальнику Холею Крекку, почему я опоздал?
– Этот дамютек только для формовщиков! – сказал субалтерн. Он махнул амфижезлом, и огонь вспыхнул в спине Ном Анора, – Исчезни отсюда, пока они не использовали тебя на свои проклятые кортексы!
Ном Анор отполз в сторону, как большое ракообразное, потом поднялся на ноги и побежал по дороге. Несмотря на боль в спине, он удовлетворенно улыбался. «Воины так предсказуемы», подумал он.
Кортекс – термин формовщиков, обозначавший особую разновидность протокола формовки, который мог быть достаточно секретным, чтобы его разработка проходила в удалении от столицы, и достаточно важным, чтобы его постоянно охраняли подразделения воинов.
И Оними как-то участвовал в этом.
Ном Анор споткнулся на дороге, и от этого боль снова пронзила его спину. Этот воин не слишком сдерживает себя, размахивая амфижезлом. Ном Анор скрипнул зубами, вспомнив об этой наглой низкорослой твари с амфижезлом выше собственного роста, и бросил злобный взгляд через плечо на невысокого субалтерна и его подчиненных.
«Я вам это припомню», подумал он.
И он вспомнил о еретиках, о ненависти, в которой они боялись признаться даже себе, и он подумал:
«Да. С этого и начнется»
Джейна причесала волосы и сменила свой летный комбинезон на парадно- выходную форму для ношения вне строя – самое красивое, что она могла надеть, чтобы явиться к адмиралу. Полную парадную майорскую форму для нее просто не успели сделать – так быстро Джейна продвигалась по службе. Парадно-выходная форма, однако, была достаточно официальной, чтобы Джейна чувствовала себя в ней некомфортно и постоянно дергала воротник, когда вместе с генералом Фарлендером сидела в челноке, летевшем к ботанскому ударному крейсеру «Ралруст».
В шлюзе Джейну и Фарлендера встретил один из адъютантов Кре’фэя и проводил их в адмиральскую каюту. Воздух в отсеках крейсера имел странный пряный запах.
Когда они дошли до каюты Кре’фэя, секретарь заставил их ждать еще четверть часа, пока адмирал не разрешил войти.
Кре’фэй был один в своем кабинете, сидя за длинным пустым столом. Фарлендер и Джейна вошли и отсалютовали.
– Генерал Фарлендер и майор Соло по вашему приказанию прибыли.
Белая шерсть Кре’фэя взъерошилась, когда он ответил на приветствие.
– Вы принесли отчет?
– Да, сэр.
Фарлендер протянул адмиралу диск. Кре’фэй вставил его в компьютер и просмотрел информацию.
– Один корабль потерян, другой полностью вышел из строя, – сказал он, – Потеряна почти сотня истребителей, и спасено только сорок процентов их экипажей – и все это в несанкционированной операции, план которой был разработан младшим лейтенантом.
– Да, сэр, – согласился Фарлендер.
