приближалась к ней.
Лодка йуужань-вонгов впереди еще не закончила разворот. Гудение двигателя торпеды позади лодки Мары становилось все громче. Мара перебросила на двигатель максимум энергии и направила катер вниз, прямо в кабину вражеской лодки.
– Опасность столкновения! Опасность столкновения!
Автопилот, перехватив управление, попытался заставить катер поднырнуть под лодку йуужань-вонгов. Мара, вцепившись в штурвал, пыталась удержать лодку на курсе.
Звуки сонара торпеды раздавались уже чаще, чем билось сердце Мары. Мара чувствовала, как трясется лодка, чувствовала массу и скорость приближающейся торпеды. Перед самым столкновением Мара отпустила штурвал, позволив автопилоту взять управление.
Субмарина резко ушла вниз и влево, нырнув под корпус вражеской лодки. Мара увидела, что руль йуужань-вонгской лодки промелькнул буквально в нескольких миллиметрах от кабины. Торпеда была уже так близко, что Мара слышала, как шипит вода, разрезаемая ее винтом.
Торпеда попала в корму йуужань-вонгского подводного катера. Мощная взрывная волна ударила по корпусу лодки Мары, закрутив ее в воде. Мара изо всех сил пыталась стабилизировать лодку, и наконец ей это удалось. Она висела в кабине вниз головой, одна нога застряла под сиденьем, другая – под панелью приборов. Осторожно работая маневровыми микродвигателями, Мара все же заставила лодку вернуться в нормальное положение.
Она видела обломки йуужань-вонгской лодки, которые медленно кружились, опускаясь в глубину. Подводные строения плавучего города выглядели невредимыми. Трибакка и Кэла у окна больше не было видно. Присмотревшись, Мара смогла разглядеть за транспаристилом открытую дверь номера. Кэл и Трибакк убежали.
«Наконец-то сообразили, что здесь происходит», подумала она, «Ну… лучше поздно, чем никогда…»
Когда Мара сообщила Люку о попытке покушения, он решил спрятать Кэла Омаса в своей квартире. Хотя при этом квартира Люка и Мары оказалась перенаселенной, так как там до сих пор жил Джейсен, но она находилась на надводном этаже в лучше охраняемой части города. Ландо предоставил пару дроидов YVH для дополнительной охраны, и – наверное, по доброте сердечной – предложил дроидов-охранников по умеренной цене и другим кандидатам.
Айддар Ниликирка смог избавить Мару от проблем, связанных с кражей подводного катера и нанесения ему повреждений во время подводного боя.
Мара вернулась в свою квартиру поздно вечером и узнала, по какому поводу праздновали Кэл Омас и Трибакк. На голосовании, происходившем днем раньше, Кэл получил 46% голосов, а Фиор Родан – только 24%. Тал’аам Рант получил двадцать процентов. К голосам за Пвоу добавился еще один – теперь у Пвоу было целых четыре голоса.
– Двадцать процентов Тал’аама оказались не такими уж ценными, – сказал Кэл Омас, – Я не должен был обещать ему слишком много, потому что его сторонники и так побегут от него толпами, в надежде, что я отблагодарю их позднее.
Он выглядел удивленным
– Вот чего я не могу понять – почему сторонники Родана вдруг предали его, – Кэл взглянул на Люка, – Признайся, это вы постарались?
– Нет, – сказал Люк.
Кэл усмехнулся.
– Да, я тоже не думаю, что джедайская техника влияния на разум сработала бы так хорошо. Полагаю, сторонники Фиора узнали о нем что-то такое, что может быть опасным, если всплывет, и решили покинуть корабль пока не поздно.
– Я к этому непричастен, – сказал Люк, – но кажется, я знаю, кто может быть причастен.
Мара внимательно посмотрела на него.
«Я не единственная, кто умеет находить приключения», подумала она.
Кэл перестал улыбаться.
– Я должен знать об этом? – спросил он.
– Абсолютно нет, – ответил Люк, – Но я бы не рассчитывал на этих предателей из бывших сторонников Родана. Их можно использовать лишь для победы на выборах. На твоем месте я постарался бы действительно привлечь на свою сторону Тал’аама Ранта и его сторонников, потому что они могут понадобиться вам потом.
Кэл почесал подбородок.
– Я больше не буду задавать никаких вопросов.
– Ты умный человек, – сказал Люк, – Ты и без моей помощи узнаешь, в чем дело.
Мара к этому времени уже знала.
На следующий день Тал’аам Рант и его сторонники поддержали Кэла Омаса, и Кэл выиграл выборы, получив почти 85% голосов. Фиор Родан и несколько особо упорных консерваторов отказались признать результаты голосования, а Пвоу снова получил три голоса. Кэл переехал из квартиры Люка в номер в лучшем отеле Хьюркии, зарезервированный для главы государства и охраняемый взводом дроидов YVH.
Он начал работать над речью, которую собирался произнести в Сенате на следующий день. Но перед этим он подписал указ о создании нового Совета Джедаев во главе с Люком Скайуокером.
Глава 18
– Ваш кандидат выиграл выборы, – сказала Вержер после завтрака.
– Да, – ответил Люк.
– Поздравляю.
Люк посмотрел на Мару, которая возилась с аппаратурой связи.
– Это больше заслуга Мары, чем моя. Благодаря ей Кэл смог дожить до конца выборов.
– Тем не менее, молодой мастер, – сказала Вержер, – ты играл важную роль в его предвыборной кампании.
– Это правда.
– Ты понимаешь, что тебе и твоим джедаям придется платить за участие в политических делах.
Люк кивнул.
– Я знаю.
– Значит, ты готов…
Люк сделал глоток голубого молока из стакана, скучая по свежему и более вкусному сорту молока, которое он пил на ферме своего дяди Оуэна Ларса. Мара подошла к столу и положила перед Люком несколько голографических снимков, переданных с базы в Утробе.
– Новые снимки Бена!
Люк рассматривал снимки со смешанным чувством радости и тоски. Дети в возрасте Бена росли так быстро, что Люк мог видеть, насколько мальчик вырос и изменился с тех пор, как был укрыт на базе в Утробе. Сейчас Бен уже ходил все с большей и большей уверенностью, и даже начал говорить.
В такие моменты страдание Люка из-за тоски по Бену было сильнее чувства радости, что Бен находится в безопасном месте.
Люк и Мара показали снимки Вержер, которая смотрела с лукавым
