– Ваша «Великая Река» не является жизненной необходимостью для нашего проекта. У нас есть своя сеть агентов на оккупированных территориях. Флот может использовать боеприпасы, снаряженные «Альфой-Красной» против вражеских кораблей, орбитальных станций или планет. А ботаны сочли это оружие весьма подходящим для своей священной войны – ар’край. Шпионская сеть ботанов известна своей эффективностью, и «Альфа-Красная» наилучшим образом подходит для достижения целей, поставленных ими в этой войне, – он пожал своими тонкими плечами, – Йуужань-вонги сами сделают большую часть работы по распространению вируса, когда их зараженные корабли будут осуществлять перевозки зараженных грузов и живой силы в оккупированном пространстве.
Тал’аам Рант обратил свои красные глаза на Люка.
– Мастер Скайуокер явно против этого плана. Я хотел бы, чтобы он предоставил объяснения.
Люк оглядел собравшихся.
– Джедаи существуют, чтобы сохранять и защищать жизнь. Такое уничтожение целой расы противоречит нашим принципам, – он вздохнул, призвав Силу и понадеявшись, что она сделает его доводы такими убедительными, какими они должны быть.
– Позвольте мне сказать, что йуужань-вонги не являются абсолютно непохожими на нас. Они разумны и способны к обучению. Если воспитать ребенка их расы согласно нашим принципам, он не будет в моральном плане отличаться от нас. Зло не является врожденной чертой их расы. Их тираническое правительство и религия, проповедующая ненависть, сделали их агрессивными, и нашей задачей должно быть нанести поражение этому правительству и религии, но не истреблять весь народ, у которого нет выбора, кроме как следовать приказам своих лидеров.
– Йуужань-вонги делали это с нашими мирами, – напомнил Айддар Ниликирка, – Они заражали наши планеты микроорганизмами, которые убивали все живое на планете.
– Это еще один довод против использования вашего биологического оружия, – заявление Тал’аама Ранта удивило всех за столом, – Если мы начнем его широкомасштабное применение, йуужань-вонги могут в ответ использовать Серую Чуму. На многих наших планетах может быть истреблено все живое.
– «Альфа-Красная» послужит защитой против биологического оружия противника, – заявил Диф Скаур, – Она уничтожит все микроорганизмы, которые могут быть распылены вонгами.
Трибакк издал рычание, после которого за столом установилась тишина.
– Я знаю кое-что о науке, – сказал он, – Я знаю, что новое оружие может иметь неожиданный побочный эффект для того, кто его использует, – он посмотрел на Дифа Скаура, – Вы планируете распылять «Альфу-Красную» на планетах, оккупированных вонгами. Миллионы миллионов миллионов живых организмов – бактерий или вирусов, или что она там собой представляет – будут выпущены в живые экосистемы, – он встряхнул своей мохнатой головой, – Вы не можете обещать, что «Альфа-Красная» не мутирует. И вы не можете обещать, что эта мутация окажется безвредной для нас. Этот побочный эффект может убить нас всех.
– Чиссы заверили меня, что это в высшей степени маловероятно, – сказал Диф Скаур.
– Маловероятно, – сказал Люк, – Но не невозможно.
Скаур пожал плечами.
– Если это беспокоит вас, то мы можем подвергнуть зараженные планеты карантину, пока не удостоверимся, что они безопасны. Беженцы, конечно, могут быть огорчены, что им нельзя вернуться домой немедленно, но их должно утешить то, что победа, наконец, достигнута.
Скаур предвидел каждый аргумент против своего плана. У него были месяцы, чтобы подготовиться. У Люка же были только эти секунды.
– Вы не говорили о биологических возможностях йуужань-вонгов, – сказал Люк.
Скаур поднял брови.
– Не понимаю, мастер Скайуокер.
– Йуужань-вонги располагают исключительными познаниями в области биологии. Все, что они производят, основано на биотехнологиях. Откуда вы знаете, что они не ожидают такой формы атаки и не готовы к ней? Откуда вы знаете, что они, убедившись, что мы готовы начать геноцид и экоцид, не ответят нам тем же?
В первый раз за время заседания Скаур на момент растерялся.
– К нам не поступало никакой информации об этом.
– Вы не знаете многого о йуужань-вонгах, – сказал Трибакк, – Думаю, вы располагаете лишь поверхностными знаниями об их иммунной системе. Что, если они готовы к биологической войне?
Скаур ответил не сразу.
– У нас нет свидетельств, что они готовы.
– Вы проверяли? – спросил Люк.
Скаур казался раздраженным.
– Конечно. Мы проверяли захваченное оборудование формовщиков, захваченные корабли, у нас есть вся необходимая информация об оружии, которое они могут использовать против нас.
– Наши знания о противнике все же недостаточны, – сказал Тал’аам Рант, медленно поворачивая свою рогатую голову влево и вправо, сканируя своими сенсорными рогами сидящих за столом, – Было бы нелогично приступать к исполнению этого плана сейчас.
Кожа на лице Дифа Скаура натянулась, усиливая этим его сходство с черепом мертвеца.
– Оружие полностью протестировано, в том числе и на живых существах, – он поднял руку, чтобы не дать Люку выразить протест, – На пленных вражеских воинах. После того, как мы их захватили, нам пришлось все время держать их без сознания, потому что сразу как только они приходили в себя, они пытались совершить самоубийство. Мы заразили некоторых из них «Альфой-Красной». Оружие… – он вздохнул, – оружие полностью работает. Я сожалею о необходимости делать это, но требовалась проверка, и смерть пленных была настолько безболезненной, насколько мы могли это обеспечить, – он положил руки на стол перед собой, – Я уверяю вас, что «Альфа-Красная» очень эффективна и сработает именно так, как я обещал.
– Это бессовестно, – сказал Люк. Никогда еще до этого он не чувствовал такой холодной ярости, – Так мог бы поступить и Палпатин.
Скаур бросил на него свирепый взгляд.
– Нет, Палпатин поступил бы не так! Он испытывал бы свое оружие на населении целой планеты, и использовал бы его для устрашения, подавления и захвата. Я очень прошу вас, мастер Скайуокер, избегать подобных сравнений.
На какое-то время наступила тишина, которую нарушил Кэл:
– Полагаю, мы должны проголосовать. Кто за применение «Альфы- Красной»?
Первым поднял руку Скаур. Потом Ниликирка. Потом, немного помедлив, Сиен Совв.
Люк голосовал против, также поступили и все джедаи.
– Саба Себатайн доверила мне свой голос, и я использую его против применения, – сказал он.
– А я – голос Кипа Дюррона, – добавила Силгэл.
– Большинство против, – подвела итог Релеки А’кла.
Кэл Омас повернулся к Люку. В его глазах было сожаление.
– Я очень сожалею, Люк, – сказал он, – но в войне, которую мы
