– Несомненно, корабль на орбите принимает много барж и лихтеров, – сказала Вержер, – Грузы выгружаются и помещаются на склады. И курьерские шлюпки, и челноки с других кораблей. Сотни спасательных капсул. Во всем этом беспорядке одно существо вполне может незаметно проникнуть на корабль, – она улыбнулась, – Я очень хорошо умею быть незаметной.
Джейсен вздохнул. Он чувствовал неизбежность этого в будущем.
– Давай надеяться, что на борту не будет больших змей, – сказал он.
– Я рад, что эта маленькая жутковатая птичка ушла, – сказал Хэн, – Я изо всех сил сдерживался, чтобы не свернуть ей шею за все, что она сделала с Джейсеном, – он огляделся вокруг, – Тем не менее, куда она пропала?
– Я не уверен, – сказал Люк. Он подавил тревогу в своем разуме и предложил Хэну и Лейе присесть. Супруги Соло уселись в кресла, и взяли напитки, принесенные Марой. Мара тоже взяла стакан с коктейлем и села на диван рядом с Люком. Он обнял ее.
– Я хотел сообщить вам, что мне скоро улетать, – сказал Люк, – Я направляюсь на Фондор, и точно не знаю, когда вернусь.
Лейя посмотрела на него.
– Это не секретная информация? Ты можешь рассказать, по какому делу?
– Я должен встретиться с Гармом Бел Иблисом, – ответил Люк, – Он командует флотом, базирующимся на Фондоре, и после падения Корусканта он действует самостоятельно, независимо от Сиена Совва и республиканского командования.
– Прямо как во время Восстания, – заметил Хэн, – Бел Иблис любит делать все по-своему.
– Когда Совв направлял ему приказы, он сначала отвечал, что ситуация в его секторе совсем не такая, как представляет себе главнокомандующий, и поэтому он не может следовать этим приказам. Потом он просто перестал отвечать на них вообще.
– Ты уже один раз вернул его Республике, – сказала Лейя, – Наверное, Кэл думает, что ты сможешь сделать это снова.
– До сих пор это было не так важно, – сказал Люк, – Бел Иблис все равно делал то, что должен был делать в любом случае: защищал свой сектор и устраивал рейды в тыл противника. Но сейчас Акбар планирует генеральное сражение, и нам нужно знать, можем ли мы рассчитывать на Бел Иблиса.
Лейя некоторое время обдумывала этот вопрос.
– Мы можем на него рассчитывать, – сказала она, – Он очень упрям и независим, но он всегда на правильной стороне.
– Надеюсь, что так, – сказала Мара, – Будет очень жаль, если Люку придется лететь так далеко без всякого толка.
Лейя с любопытством посмотрела на Люка.
– Из-за этой миссии тебя долго не будет в Совете… в Верховном Совете. Не скажется ли твое отсутствие на его работе?
– Я отдам мой голос Силгэл, – сказал Люк, – она будет голосовать за меня и за Сабу, которая передала свой голос мне.
Некоторое напряжение в отношениях между Кэлом и Люком не повлияло на работу Верховного Совета. Кэл по-прежнему был очень дружественно настроен, хотя и стал более скрытным. Он уже не делился с Люком конфиденциальной информацией, и военные или политические проекты, в которых Люк не участвовал, не обсуждались в его присутствии.
Доверие было потеряно, и Люк не знал, сможет ли он вернуть его.
Со своей стороны Люк еще надеялся убедить Кэла не использовать «Альфу-Красную».
Но если необходимо, Люк мог устроить и отдельное голосование среди джедаев – членов Совета. Влияние Совета в целом могло противостоять Дифу Скауру и его плану. Все вместе они могли занять принципиальную позицию против использования этого оружия.
Но это все в будущем. Сейчас Люк прилагал все усилия к тому, чтобы план Акбара был выполнен. Если йуужань-вонги потерпят поражение, если Новая Республика не будет находиться на грани гибели, аргументы против использования «Альфы-Красной» станут гораздо более убедительными.
Люк повернулся к Хэну.
– Кстати насчет Акбара. Он просил меня узнать, не сможешь ли ты, Хэн, выполнить одну его просьбу?
Лед звякнул в стакане Хэна, когда он выпил коктейль.
– Все, что угодно.
– Он хочет, чтобы ты вернулся в вооруженные силы и принял командование эскадрой.
Хэн поставил стакан на столик рядом с креслом.
– Ты знаешь, я плохо лажу с военными, – сказал он, – И военные плохо ладят со мной. Если Акбар хочет и меня и военных сделать несчастными…
– Он хочет, чтобы ты принял командование над эскадрой Союза Контрабандистов, – сказал Люк, – Тэлон Каррд, Бустер Террик со своим «Вольным Торговцем»… весьма недисциплинированный народ. Их корабли модифицированы до полной неузнаваемости, и для правильного их тактического применения не обойтись без импровизаций командира эскадры.
Лейя, слегка нахмурившись, повернулась к мужу.
– Я на твоем месте сказала бы «никогда».
– Ландо тоже участвует в этом, – сказал Люк, – Ты знаешь, что он сделал бы котлету из флотского офицера. Тот, кто попытается командовать этой бандой, должен быть еще более крутым, чем они, и настолько же опытным. Их командир должен уметь летать так, чтобы надрать задницу любому из них, и…
– И уметь дрессировать крайт-драконов, – закончила Лейя и посмотрела на Хэна, – Ты видишь, что пытается сделать мой брат? Он пытается подольститься к тебе, чтобы ты принял эту должность. Он пытается сказать, что только Великий Хэн Соло может быть достаточно крут для такого назначения.
Хэн улыбнулся.
– Он, конечно, прав. Но мой ответ по-прежнему «никогда».
Люк вздохнул.
– Ты вынуждаешь меня играть грязно. Я не хотел делать этого, но…
Хэн засмеялся.
– Давай, используй свой «грязный прием».
Люк сделала извиняющийся жест.
– В предстоящей операции эскадра Союза Контрабандистов будет поддерживать флот адмирала Кре’фэя, где служат твои дети. Прости.
Хэн был поражен. Лейя прищурилась и яростно уставилась на своего брата.
– Это подло, Люк, – сказала она.
– Я знаю.
– Мы собрались провести время вместе и хоть немного побыть счастливыми…
– Извини.
– А сейчас… – она сжала кулаки, – Все это начинается снова, да?
Люк улыбнулся.
– Судьба Галактики может быть в ваших руках. Это нечестно, но это так.
