– Не понимаю, чему ты так удивляешься, – сказал С-3ПО. – Конечно, они о нас беспокоятся.
– А что они передали? – спросил Люк.
– 'Берегите себя, – перевёл дроид. – Нельзя, чтобы даже капля попала на дроидов'.
– Капля попала на…? – Хан посмотрел наверх. – Э-э… ну, тогда лучше отсюда сматываться.
Люк проследил за взглядом Хана. Серое пятно на потолке сильно расползлось. Пены пока видно не было, но длинная тень по центру означала, что скоро по поверхности пойдут пузыри.
Люк хотел было уже повернуть к выходу, но тут у него зашевелились волосы от предчувствия опасности. От следивших за ним жуков не исходило ничего необычного: ни решимости, ни волны злости или комка страха. Люк застыл на месте и притворился, что изучает пятно на потолке, а сам ещё больше открылся Силе.
Обычно при поиске опасности джедаи расширяли границы своего сознания, но сейчас он выжидал – тихо, терпеливо и неподвижно. Он старался прочувствовать не саму опасность, а рябь, которую она создавала вокруг себя в Силе. Он разработал эту технику вместе со своим племянником Джейсоном – для поиска тех, кто скрывает свое присутствие в Силе.
– Э-э… Люк, – Хан уже отошёл шагов на десять. Колонна носильщиков-сарасов, тащивших пятиметровые балки из дерева хамогони к угловатому даморианскому фрахтовику 'Звёздная банта', изогнулась, огибая неожиданное препятствие. – Ты идёшь?
– Не сейчас, – отмахнулся Люк. – Иди вперёд, спроси, где нам можно остановиться. Я догоню через пару минут.
– Как скажешь, – Хан удивился, но лишь пожал плечами.
– Кажется, мне и Арту следует пойти с капитаном Соло, – С-3ПО на два шага опережал Хана. – Ему явно потребуется помощь переводчика.
Но Р2-Д2 остался на месте. Чтобы сохранить загадочный сектор памяти, обнаруженный в прошлом году, Люку пришлось удалить модуль мотивации, и сейчас маленький дроид отказывался покинуть своего хозяина.
Когда Хан ушёл, Люк успокоил сознание, отрешился от шума и грохота беспокойного ангара, снующих туда-сюда килликов, горячего и влажного воздуха. Он чувствовал только Силу, которая обнимала его своими бесформенными объятиями, обволакивала со всех сторон. Вскоре он ощутил рябь, исходящую из ниоткуда, из пустоты, где чувствовались лишь слабое беспокойство и холодная пустота.
Люк повернулся в сторону этой пустоты и увидел старую баржу 'Галлофри', которая стояла на сломанных посадочных опорах. Тень под её днищем была настолько густая, что прошло несколько секунд, прежде чем он разглядел источник ряби. Но вот он увидел пару внимательно наблюдающих за ним миндалевидных глаз. Зелёную радужную оболочку окружала жёлтая склера. Красивое синее лицо отличали высокие скулы и тонкий прямой нос. Толстые хвосты лекку спускались на плечи и скрывались за спиной изящного женского тела.
– Алима Рар, – Люк коснулся рукояти светового меча, – я рад, что ты выжила в той переделке на Кр.
– Ты называешь это переделкой, мастер Скайуокер? – тви'лекка выпрыгнула на свет. – Ты подобрал не самое подходящее слово.
Алима была одета в шёлковый килликский костюм цвета ночи, обтягивающий её, как перчатка. Ткань была полупрозрачная, за исключением матового треугольника на разрубленном плече. Чувство опасности превратилось в ледяной шар у Люка между лопаток, но обе руки тви'лекки были пусты. Единственное оружие, которое он заметил, – световой меч у неё на поясе.
Люк опять успокоил сознание в поисках другой серии непонятной ряби в Силе.
– Беспокоишься, мастер Скайуокер? – Алима остановилась в десятке шагов от него и глядела немигающим, как у насекомого, взглядом. – Незачем. Ты нам не нужен.
– Ты же понимаешь, что я тебе не верю.
Хотя Люк не ощутил другой подозрительной ряби, он прощупал в Силе все тени под ближайшими кораблями, снующих килликов, шестигранные ячейки вдоль стен – везде, где мог скрываться злоумышленник. Он никого не нашёл и повернулся к Алиме.
– Ты же здесь не затем, чтобы проситься обратно к джедаям?
– Интересная мысль, – промелькнувшая на лице Алимы улыбка когда-то была кокетливой, но сейчас казалась жёсткой и деланной. – Но нет.
Уверенный, что Алима не будет сейчас нападать (по крайней мере, физически), Люк убрал руку от светового меча и сделал несколько шагов в сторону тви'лекки.
– Ну, так что ты здесь делаешь? – Люк намеренно задержался взглядом на изуродованном плече Алимы, чтобы вывести её из себя. – Просто заскочила, чтобы заверить нас, что ты и Ломи Пло ещё живы?
Алима щёлкнула горлом.
– Ломи Пло погибла при крушении, – заявила она.
– И Велк, надо думать, тоже.
– Именно так.
Люк расстроено вздохнул.
– Опять мы за старое, – он убил Велка в ходе схватки на Корибу за несколько минут до того, как отрезал Алиме пол-плеча. Люк был уверен, что привидение, которое чуть не убило его и Мару, была Ломи Пло, или что от неё осталось. – Алима, ты же была на Кр. Ты видела, как я убил Велка. Это ведь Ломи Пло вытащила тебя из улья.
– Ты убил БедуГорог, – возразила Алима. – До нас Ночным Глашатаем была она.
– Я убил мужчину, – Люк подозревал, что просто теряет время. Тёмный Улей всё ещё был полон решимости скрыть существование Ломи Пло за пеленой лжи и поддельных воспоминаний. Как своего рода коллективное бессознательное всей Колонии, он манипулировал килликами и Примкнувшими. – У него был световой меч, и он умел с ним обращаться.
– БедаГорог была восприимчива к Силе, – Алима томно улыбнулась. – Насколько мы помним, ты не интересовался, что у неё между ног, прежде чем убить.
– Алима, ты меня разочаровываешь, – покачал головой Люк.
– Ты нас тоже, мастер Скайуокер. Мы не забыли резню на Кр.
– Если бы ты осталась верна своему долгу джедая, никакой резни бы не было, – Люк почувствовал, как к нему подбирается знакомая тень, подкрадываясь под кормой старой баржи, и понял, что Хан вернулся в ангар без С-3ПО. – Но ты позволила своей злости ослабить тебя, и Тёмный Улей этим воспользовался.
– Мы не виноваты, что… – глаза у Алимы позеленели.
– Виноват тот, кто виноват. Как мастер Совета джедаев, я могу решать, кто виноват, а кто нет. Это мой долг, – надеясь, что внимание Алимы полностью поглощено им, и она не замечает подкрадывающегося к ней сзади Хана, Люк пододвинулся к Алиме на расстояние удара световым мечом. – В последний раз предлагаю тебе вернуться на Оссус. Я знаю, тебе будет нелегко смотреть в глаза тем, кого предала, но…
– Нам неинтересно твоё 'искупительное' предложение. Мы вообще не рассматриваем твои предложения, мастер Скайуокер. Мы здесь с…
Алима запнулась, склонила голову и потянулась к световому мечу.
Люк уже вытянул руку, призывая к себе её оружие. Он буквально сорвал пояс с талии Алимы, оставив тви'лекку с пустыми руками. Хан успел выстрелить ей в бок парализующим зарядом.
Алима опустилась на колени, но не упала. Хан снова выстрелил. Теперь тви'лекка упала ничком и задёргалась на полу ангара. Хан поднял оружие для третьего выстрела.
– Хватит, – сказал Люк. – Ты же не собираешься её убить?
– Вообще-то собирался, – ухмыльнулся Хан, показав на переключатель своего бластера, и перевёл в противоположное положение. – Я был уверен, что включил его на поражение.
Люк недовольно покачал головой, затем в Силе отвёл дуло оружия от Алимы.
– Иногда я удивляюсь тебе, Хан. Она же беззащитна.
– Она – джедай, – возразил Соло, – и не может быть беззащитна.
