– Только я не буду тебе много рассказывать, ладно? У меня в голове полная каша.
Пока Дженнифер раздевалась, Мэри понеслась в кухню.
– У тебя поесть нечего? Мне с самого утра перекусить было некогда. Шеф – это не шеф, а аттракцион ходячий, гоняет меня с утра до вечера.
– Есть открытая пачка крекеров, – крикнула Дженнифер, – а кофе я сейчас сварю!
Иди в гостиную. Без мамы я ничего не могу делать в кухне… Да я и так никогда не отличалась хозяйственными способностями. Вечно задумаюсь, про все забуду…
– Ты что, вообще ничего не ешь?! – набросилась на нее Мэри. – И так тощая, а сейчас и вообще взглянуть не на что!
– Нет, почему, днем я обедаю в кафе, за углом Бейджхауса. А когда вечером заходит Фил, он обязательно приносит что-нибудь вкусное от папаши Кло.
– Ну а в выходные?
– В выходные папаша Кло и Фил непременно что-нибудь придумывают, чтобы заманить меня к себе. И не отпускают, пока не накормят до отвала. Я пыталась отказываться, но папаша Кло сердится, а попадает, как всегда, Патрицию. И папашу Кло мне не хочется расстраивать. Жаль и этого серого увальня – ему больше всех достается от горячего нрава хозяина.
Дженнифер вышла в гостиную, где Мэри уже похрустывала крекером. Дженнифер заправила кофеварку и продолжила:
– Я пыталась предложить папаше Кло деньги и просто ходить к нему обедать и ужинать…
Мэри чуть не подавилась крекером и, смеясь, перебила подругу:
– Представляю! Бедный Патриций, наверное, неделю сидел на строгой диете, а папаше Кло пришлось покупать новую посуду.
– Примерно так… Мне стало стыдно – папаша Кло и Фил так обиделись, – сказала Дженнифер, доставая чашки. – Знаешь, Мэри, мне тепло с ними, особенно с папашей Кло… Жаль, что у такого хорошего человека рано умерла жена, мне кажется, за ним, как за каменной стеной…
– Умерла? – удивленно переспросила Мэри.
– Ну да! Фил мне недавно рассказывал… Но я сильно устала в тот день и уснула, не дослушав… А утром он пришел, разбудил меня и потащил к тете Элен. Больше мы не говорили о его матери…
Мэри задумалась, потом недоуменно пожала плечами.
– Мне кажется, Дженни, что кофе давно уже готов.
Дженнифер разлила горячий напиток по чашкам и опустилась на диван.
– Мэри, ты мне так и не рассказала про свою работу.
– Так это одна из моих теток подсуетилась, – оживилась подруга. – Оказывается, она трудится помощником редактора в отделе финансовой информации. Ее там терпят уже три года, представляешь? Такую-то зануду! Так вот, две недели назад она позвонила, долго пудрила мне мозги всякими вопросами и советами, а потом заявила, что им в отдел оперативной информации срочно нужен человек. Я бегаю, куда меня пошлют, всеми правдами и неправдами добываю требуемую информацию, а потом уже корреспонденты готовят ее для печати… На сегодняшний день я имею стабильную зарплату плюс небольшой процент, если моя информация попадает в номер.
– Мэри, ты довольна?
– Пока да, вполне. – Мэри нервно хохотнула. – Давай сменим тему. Плесни мне еще кофейку и расскажи, как тебе работается у тети Элен.
Дженнифер наполнила чашку подруги и пожала плечами.
– Поначалу мне нравилось в этой работе то, что она давала мне возможность каждый день уходить из дому, встречаться с новыми людьми. А сейчас уже интересно, Бейджхаус рядом…
– Это, пожалуй, главное достоинство магазина тети Элен и главный стимул ее бурной деятельности, – перебила Мэри.
– Да, если вопрос касается Бейджхауса, она становится просто одержимой. Хотя нельзя сказать, что увлекается модой и вообще хоть что-то в этом понимает.
– Объяснила бы я тебе, чем она увлекается, – проворчала Мэри.
– Что ты сказала?
– Ничего, это я так, продолжай…
– Мне доверили оформление витрины, разрешили задерживаться сколько нужно…
– Ты часто остаешься допоздна?
– Да, в последнее время часто. Знаешь… – Дженнифер замялась.
– Что? – вскинулась Мэри.
– Да нет, ничего.
Дженнифер хотела рассказать подруге про модельера, но вдруг смутилась и передумала. Ведь тогда наверняка придется упомянуть и Мэгги, а настырная Мэри обязательно заставит рассказать, что происходит между мужчиной и девушкой…
– Да что с тобой? – спросила Мэри, заметив, что Дженнифер о чем-то задумалась и покраснела до ушей. – Можно подумать, что в магазине тети Элен по вечерам происходит что-то непристойное, – продолжила она, пытливо глядя на подругу.
– Что ты, Мэри! Я просто сегодня очень устала, у меня начинает болеть голова, кровь приливает к голове…
– Я тебя утомила? – искренне огорчилась Мэри.
– Нет, напротив! Посиди еще со мной.
– Слушай, а тебе правда нравится возиться с этой витриной?
– Да, очень! И мне кажется, что у меня получается. Тетя Элен даже прибавила мне жалованье, и теперь я должна каждую пятницу или хотя бы через пятницу менять оформление.
– А ты знаешь, что тетя Элен выдает твою работу за свою? – без обиняков спросила Мэри.
– Да ты что, правда? – удивилась Дженнифер. Потом задумалась и озадаченно спросила: – А зачем?
– Ну как же! Исключительно для того, чтобы лишний раз поговорить с несравненным Лейном о сочетании цветов, тканей…
– А кто это – Лейн? – спросила Дженнифер, прекрасно понимая, о ком идет речь.
– Ну, Дженни, ты даешь! – Мэри клюнула на уловку. – Ты, ей-богу, живешь в какомто своем мире! Это же новый модельер, как только он появился в Бейджхаусе, тетя Элен развила бурную деятельность в магазине, а раньше она заходила туда раз в полгода.
– Надо же, как интересно, а я ничего не знала… – задумчиво произнесла Дженнифер.
– А он что?
– Смеется! Так же, как и весь квартал, и полгорода, но, надо сказать, делает это очень тактично, чем почти и нейтрализовал эту назойливую курицу. А почему ты спросила? – Мэри хитро посмотрела на Дженифер. – Что? Тоже положила глаз? Он мужчина, конечно, видный, но ты учти: несмотря на наличие суровой жены, ни одной юбки не пропустит, так что…
– Да ты что, Мэри, как это могло прийти тебе в голову?! Тем более… – Дженнифер осеклась, поскольку чуть не проговорилась про Мэгги.
– Что «тем более»?
Мэри все больше укреплялась в подозрении, что Дженнифер действительно что-то знает. Чутье не обманывало, но Дженнифер хорошо знала подругу и умела перевести разговор в нужное ей русло.
– Скажи, как оценивают работу тети Элен по оформлению витрины?
– Вообще-то на витрину стали обращать внимание многие, и все сходятся во мнении, что тетя Элен не в состоянии делать это сама. Про тебя, конечно, никто не знает. То есть знают, но не знают, что ты – это ты… Ну, ты поняла меня, да? Все считают тебя тихой девушкой со странностями, но никто ведь, или почти никто, не знает, что эти странности весьма полезны при оформлении витрины. Так что тете Элен все твои эксперименты весьма на руку. Думаю, даже после того как я тебе все рассказала, вряд ли ты начнешь бегать по улицам и кричать, что это твоя работа.
– Это точно, – согласилась Дженнифер.
– Да, а что там с Канарами?
