– Уфф… Давай не сегодня, – взмолилась Дженнифер. – Формально все в порядке, мне выдали сегодня кучу информации, я еще не переварила.
– Ну ладно, я тогда побегу, уже поздно.
Дженнифер проводила подругу до двери и подошла к окну. Ведь Мэри не сказала ничего особенного или неожиданного, разве что про вранье тети Элен, но и об этом тоже можно было догадаться. Хотя… Действительно, Мэри и Фил правы, я живу в совершенно ином измерении, и тетя Элен и ее увлечение модельером в это измерение не вписываются.
Однако сам модельер и его работа по вечерам… Дженнифер покраснела. Хорошо, что никто не видит, а себе можно и не врать: отношения Лейна и Мэгги ей тоже не безразличны. Мэри спросила, не положила ли я на него глаз. Но нет, ничего такого у меня и в мыслях не было. Мне просто интересно наблюдать за ним. Интересно, откуда Мэри все знает и про жену его, и про каждую юбку? А Мэгги? Мэгги, наверное, не знает, а если знает, то почему…
Задумавшись, Дженнифер засмотрелась на чуть ущербную луну. Ей вдруг стало очень жалко тетю Элен. Все смеются над ней, а она ничего не видит и не понимает.
Наверное, на что-то надеется? И как я раньше ничего не замечала? – удивлялась Дженнифер. Вот Мэри сказала – и у меня словно глаза открылись. Теперь понятно, почему хозяйка так дорожит витринным оформлением и так за него волнуется… Бедная смешная тетя Элен. Мэри права, конечно же я буду снисходительна к несчастной немолодой женщине и прощу ей это маленькое вранье.
Глава третья. Поцелуй на черном шелке
Вечером, накануне большой распродажи в Бейджхаусе, тетя Элен решила зайти в магазин проверить витрину и посмотреть, что удалось сделать Дженнифер. Она нервничала – ни в коем случае нельзя было ударить лицом в грязь.
Подойдя к магазину, она с удивлением увидела, что витрина не тронута, а все окна темные. Зато окна второго этажа Бейджхауса ярко светились.
Интересно, что Лейн делает там так поздно? – подумала тетя Элен. Может, зайти к нему невзначай?..
Она машинально дернула дверную ручку магазина. Дверь послушно и беззвучно распахнулась. Тетя Элен, собрав мужество в кулак, зашла внутрь и оглохла от тишины.
Дрожа всем телом, она обошла первый этаж, потом передохнула и, стараясь ступать неслышно, стала подниматься по узкой лестнице на второй этаж. Услышав шорох в подсобной комнате, хозяйка магазина, хоть чуть и не умерла от страха, все-таки осторожно просунула голову в щель неплотно прикрытой двери.
Увидев вырисовывающийся на фоне окна силуэт Дженнифер, тетя Элен облегченно вздохнула и хотела уже включить свет, а заодно и отругать служащую за пережитые страхи, но тут ее взгляд скользнул поверх головы Дженнифер. В ярко освещенном окне она увидела спину Лейна и чьи-то тонкие руки, обнимающие его за шею. А через секунду он подался вперед всем корпусом и…
О Господи! Он же целует рыжую доходягу, которая доносит коробки с покупками до машин клиентов! У тети Элен от неожиданного открытия буквально подкосились ноги.
В эту же минуту Дженнифер опрометью бросилась от окна и чуть не сбила превратившуюся в изваяние хозяйку. Обе закричали – Дженнифер от испуга, а тетя Элен от злости и негодования.
– Что ты здесь делаешь?! Дрянная девчонка! Так ты остаешься в магазине после работы, чтобы любоваться развратом? Убирайся вон, чтоб я тебя больше не видела!
Дженнифер пулей ринулась вниз.
Тетя Элен снова обернулась. Окна напротив – уже темные. Они, наверное, перешли в его уютный кабинет… Там такой необычный диван… Ее снова затрясло от негодования.
Сейчас ворваться… Нет, вызвать пожарных… Нет, лучше полицию… Чтобы застали… чтобы с позором… со скандалом… – лихорадочно вертелось у нее в голове. Нет, не это.
Эмили… Драгоценная супруга… Ну, сейчас я с тебя собью спесь!.. И она метнулась к телефону.
Эмили поморщилась, услышав в трубке захлебывающийся голос миссис Вейст.
Опять эта курица… Сейчас что-нибудь придумает, чтобы завтра быть поближе к Лейну.
Хоть бы в зеркало на себя посмотрела, лениво думала Эмили, поудобнее устраиваясь на диване. Однако через минуту она вскочила, а еще через несколько минут, уже одетая, садилась в автомобиль.
Тетя Элен тем временем не покидала своего наблюдательного поста. Дверь дома напротив хлопнула. На ходу запахивая пальто, выскочила Мэгги. Послышался шум подъезжающего автомобиля, и тетя Элен замерла в предвкушении, однако Мэгги удалось проскочить незамеченной.
Спустя мгновение Лейн степенно вышел из подъезда и с удивлением воззрился на жену, выскочившую из автомобиля.
– Как это мило, дорогая, что ты решила за мной заехать, – донеслось до тети Элен с улицы. – Ты же знаешь, какой у меня завтра ответственный день. Сегодня было очень много работы…
Похолодевшая от досады тетя Элен увидела, как герой ее романа невозмутимо поцеловал жену, распахнул перед ней дверцу автомобиля, а Эмили бросила яростный взгляд на темные окна магазина тети Элен.
Домой Дженнифер почти бежала, стараясь ни о чем не думать. Только закрыв за собой дверь, она перевела дыхание. Ей стало невыносимо стыдно за модельера, за Мэгги, за себя, за то, что засмотрелась и не отошла от окна раньше. Завтра будет шум, и ей придется что-то объяснять хозяйке… А она терпеть не может оправдываться. Смотрела и смотрела. Ну и что? Дженнифер взглянула на часы и на всякий случай отключила телефон. Завтра будет завтра.
Тем временем тетя Элен немного опомнилась, села у окна и задумалась. У нее хватило ума понять, что она проиграла и Лейн не только выкрутится, но и будет гораздо хуже к ней относиться, ведь Эмили наверняка расскажет, что, вернее кто, заставил ее приехать. Что же теперь делать? Тетя Элен встала и прошлась по кабинету. Как все неудачно сложилось, но Лейн… Как он мог?! В конце концов, в Бейджхаусе есть девочки и поинтереснее. Но эта?.. Что он в ней нашел?!
Ах да, еще я накричала на Дженнифер, вспомнила тетя Элен. А вдруг она догадается, в чем истинная причина моего гнева? В конце концов Дженнифер ни в чем не виновата. Девочка рассеянная, мечтательная, могла случайно взглянуть в окно и увидеть все это… Интересно, и давно они?..
Но как же мне себя теперь вести? Прежде всего надо спокойно поговорить с Дженнифер, позволить ей оправдаться. Ссориться с ней не следует, может, и удастся выяснить какие-нибудь подробности про Лейна и его рыжую подружку.
Лейн сел в автомобиль и попытался как ни в чем не бывало устало обнять жену. Но Эмили отодвинулась, губы ее гневно дрожали. Она была взбешена, молчала, но не делала вид, что ничего не произошло. Лейну оставалось только прикинуться ничего не понимающим. Хотя опасность и миновала, он уже не сомневался, что Эмили все известно.
Терпения Эмили хватило ненадолго, и ужин закончился бурной вспышкой гнева.
Лейн толком ничего не понял, однако было ясно, что кто-то видел их с Мэгги и позвонил Эмили. Он все отрицал, говорил, что даже не понимает о чем и о ком идет речь, а Эмили рыдала: я давно подозревала, но чтобы ты опустился до такого… Потом она успокоилась, постепенно обрела прежнюю уверенность и даже нашла способ отомстить за себя… Лейн не сразу понял, как лихо она это сделала.
Эмили подошла к мужу и, игриво заглянув ему в глаза, сказала:
– Ну, раз это все вранье, дорогой, а я, конечно, тебе верю, думаю, ты не откажешь мне в одной мелочи… Ты же знаешь, какие у меня слабые нервы. – Она сделала паузу. – Пусть этой рыжей девчонки завтра же не будет в нашем Бейджхаусе. Она все равно мне не нравится. Ты сам говорил, что в Доме моды все должно быть прежде всего стильно, а она со своей простецкой внешностью как бельмо на глазу…
Лейн чуть не задохнулся. Лишить сейчас Мэгги работы – это… Но его сверлил насмешливый ледяной
