А коса у Миры была на зависть. Она спускалась до пояса, гармонируя с ее мощной фигурой, с литыми бедрами, подчеркивая тонкую талию. Когда Мира перекидывала льняную косу на грудь и она извивалась на высокой груди, Натали не могла оторвать глаз.
Натали не сомневалась, что не только у нее перехватывает горло от такого зрелища.
Хорошо, хорошо, она едет в Сан-Франциско. Она будет ближе к Мире… К Европе.
— Спасибо, Билл, — сказала Агнес Морган, когда он рассказал ей о том, что произошло между ним и Натали. — Ты мне здорово помог.
— Но не такая тяжелая была работа, должен признаться. Правда, последняя сцена… Гм, я даже не ожидал, что она у нас выйдет такой бурной.
— Она и нужна была бурной. Я думаю, Натали теперь чувствует себя заново родившейся.
— Несомненно. Она так меня валтузила, что я думал, придется на самом деле применить настоящую мужскую силу. — Он засмеялся. — Есть еще какие пожелания?
— Нет, Билл Сондерс.
— Тогда целую ручки, — сказал он, и Агнес услышала короткие гудки в трубке.
Она положила трубку и смотрела на закат, сегодня он был темно-бордовым. Много раз Агнес пыталась запомнить, что предвещает каждый цвет в этом спектре уходящего в ночь дня, но никак не могла. Потому что, поняла она, всякий раз думает о чем-то еще, кроме цвета.
Мрачновато-тревожный цвет навевал печальные мысли. Все чаще Агнес замечала, что ей труднее удерживать свой возраст. Да-да, именно свой, она не претендовала на то, чтобы выглядеть на десять лет моложе. Это уже было — прежде, до того, как произошло с ней то, что произошло.
Доктор сказал ей, что не было никакой возможности сохранить хотя бы что-то, позволяющее организму вырабатывать гормоны, без которых женщина стремительно и катастрофически стареет.
Кожа высохла и сморщилась, никакие кремы, никакие маски не могут сделать ее эластичной. Она стала похожей на хрупкую бумагу. Кожа на руках тоже сухая. Как никогда.
Агнес не рискнула принимать гормоны — в них для нее таилась другая опасность.
— Вы хотите сказать, красота или жизнь? — спросила она врача, услышав предупреждение о том, что гормоны могут угрожать ее груди. — Однажды мне уже предстояло сделать выбор — мужчина или жизнь. Я выбрала второе… Поэтому сейчас я выберу снова жизнь.
Она обращалась к натуропатам, к биоэнергетикам, выйдя из клиники и пытаясь понять, как ей поступить с собой.
Никто не мог сказать точно, почему в организме Агнес произошел сбой. Один человек предположил, что, если бы она забеременела… тогда скорее всего вся энергия, питающая узел, устремилась бы к эмбриону.
Тогда она была с Биллом Сондерсом, точнее с Траппером. Агнес улыбнулась, представив такой вариант — она беременна от него. Это все равно что выбрать отцом ребенка Летучего Голландца. Да-да, все равно что выбрать в отцы корабль, который ушел в море навсегда. И потом, у нее была своя вершина, на которую ей хотелось подняться. Этот путь она начала, овдовев. А на ту вершину могла взойти только свободная от семьи женщина.
После операции Агнес отказалась от мужчин. Зачем насиловать себя, изображать желание, если мужчина тебя не увлекает? Можно играть, думала Агнес, если он тебе не безразличен, чтобы доставить радость ему.
Иногда ей было жаль, что она отказала Биллу Сондерсу. Он был в общем-то ее человек.
Тот же доктор сказал ей:
— Да, вы очень, очень больны. Но не совершите ошибку. Не позволяйте себе чувствовать себя больной.
Агнес усмехнулась.
— И я тогда… не буду?
— Первична не материя, а мысль, — сказал он ей в ответ. — Если вы на самом деле способны осознать столь парадоксальную истину и сумеете перевернуть свой разум, вы справитесь с собой.
— Вы имеете в виду, моя мысль материализуется? — уточнила Агнес, сцепив руки на плотно сжатых коленях и уже готовясь сложить губы в усмешке.
— Я имею в виду, если вы будете чувствовать себя больной, то вы ею будете. Для человека реально лишь то, о чем он думает. Того, о чем вы не думаете, нет для вас…
Сейчас, поднеся к лицу зеркало и беспощадно рассматривая каждый дюйм лица, Агнес сказала себе, что нужно подобрать основу для макияжа чуть темнее, а румяна — слегка оранжевые. Губная помада с коралловым оттенком отвлечет внимание от морщинок над верхней губой. Солнечные очки от Гуччи придадут глазам необходимую таинственность.
Она засмеялась. Есть только то, о чем я думаю…
Завтра приедет Натали.
Агнес Морган нравилось, как она строит жизнь этой женщины. Она хотела довести ее до логического конца, заставить ее победить время, о котором все упорно говорят, что оно не подвластно человеку.
Человеку подвластно все, если он обладает властью над собой, считала Агнес. Недавно она поняла, что к этой власти стремилась всегда.
Она была женой миллионера, она была его вдовой, она была хиппи и стояла на самом краю жизни. Но отошла от него, да с потерями, но она жива…
Странное дело, после операции Агнес почувствовала себя так, словно мозги у нее стали другими. Мужские мозги! Неужели после того, как перестали вырабатываться женские гормоны, эмоции стихли, а либидо замолчало, подает голос только разум? — смеялась она над собой. Может быть, потому ей так ловко удается руководить жизнью Натали Даре, в которой все бурлит и трепещет?
Агнес пересела за письменный стол, отодвинула газеты, которые внимательно изучила, отметив все, что происходит на рынке акций, какие цены на рыбу и на аренду прибрежных вод, где она собиралась держать яхту-ресторан. Кажется, все так, как она и думала. Они с Натали выиграют и этот кон!
Но победа, окончательная победа, на которую нацелилась Агнес, включает в себя еще одну победу, и очень серьезную, — над мужчиной.
Агнес подняла трубку и набрала номер своего референта.
— Все сведения о школьном образовании в Швеции. Особенное внимание уделить саамским школам. — Она помолчала, выслушивая референта. — Саамы? Это малая народность на севере Швеции. Да, срочно.
Глава десятая
Время катать шары
Агнес листала страницы отчета, который подала ей девушка-референт. Она искала, за что можно зацепиться.
Саамы живут в северной Швеции, их около семнадцати тысяч, читала она, для них созданы специальные школы, в которых дети учатся на родном языке. В их создании участвовали женские организации, местные и национальные, поэтому все подробности референту удалось узнать без труда.
Агнес снова ощутила то самое чувство, которое безошибочно указывало на то, что она близка к победе. Что ж, так и должно быть, так следует заканчиваться всем ее начинаниям.
А вот это хорошо, обрадовалась она, Бьорн Торнберг давно уже не преподает английский в Йокмокке, он поднялся на более высокую ступеньку, руководит отделом в управлении саамскими школами — теперь их шесть на севере Швеции. Большей частью это школы-интернаты, указывалось в отчете, они на попечении государства. Агнес поморщилась. Это означает, что Бьорн Торнберг не слишком разбогател за прошедшие годы.
Она читала сообщение дальше, не понимая почему, но предчувствуя, что уловит в нем нечто… В подразделе, который референт иронично определил как «Светская жизнь», Агнес это нашла.
