– Ладно, ты продолжай стрелять глазами, а я пойду навещу свой якорь.
Клэр направилась к Крейгу. А может, Мег права? Шествуя вдоль стойки, Клэр незаметно пристально разглядывала посетителей, расположившихся тут со своими стаканами и с девушками или без последних. Так и есть – ее «якорь» определенно выглядит в этом сборище самым привлекательным. Самым красивым, мужественным, самым сексуальным, наконец…
На фига мы с Мег сюда притащились?.. – задалась вопросом Клэр. Одиннадцатый час вечера, а ни одного стоящего мужика, кроме твоего собственного! Она уселась рядом с Крейгом.
– Ну и местечко! Давай потанцуем, что ли, или я сейчас усну.
Похоже, это небесное создание пытается меня дразнить, усмехнулся про себя Крейг. Ну что ж…
– Не с кем пококетничать, да?
Она обезоруживающе рассмеялась.
– Ей-богу, Крейг, никогда не встречала менее романтичного типа, чем ты! Не будь занудой! Раз уж мы прикованы друг к другу на несколько дней, то почему бы и нет? Легкий флирт полезен для здоровья…
– О Господи, Клэр! – Крейг не выдержал и рассмеялся в ответ. – Может, оставим эти детские разговоры? Ладно, пошли танцевать!
Танцуя с Крейгом под звуки чувственной мелодии в стиле реггей, Клэр испытывала удовольствие. Этот мужчина действительно волновал ее, что было неожиданно и приятно.
Пожалуй, стоит заняться им, расслабленно думала она. Ведь на самом деле мне так давно никто не нравился по-настоящему… Хорошо бы узнать его получше. До сих пор он был неразговорчив…
– Алан как-то сказал, что в армии тебя звали Джокер, – начала Клэр. – Странное прозвище.
– Почему странное?
– Карта, которая сбивает всю игру.
– Там, где я воевал, это качество очень ценилось.
– Туманное объяснение.
– Там все туманно. Особенно в сезон дождей.
– Какой вы сегодня загадочный, мистер Риверс.
Ладно, если не хочешь рассказывать о себе, я могу поболтать за двоих, решила Клэр.
Танец закончился, они снова отошли к стойке, и для храбрости она заказала себе еще один коктейль. Крейг взглянул на нее чуть насмешливо.
– Собираешься сегодня напиться?
– Во-первых, мне уже исполнился двадцать один год. А во-вторых, я абсолютно равнодушна к джину, водке, текиле и прочей крепкой дряни, – снисходительно объяснила Клэр. – Единственное, что мне по- настоящему нравится, это ром. Правда, приличного здесь днем с огнем не сыщешь…
– А под приличным ты какой разумеешь?
– Ну, например, ямайский… Но самый крутой – кубинский. Не потому, что он редкость и контрабанда, а действительно, – увлекшись, продолжала она. – Отец научил меня готовить пару потрясных коктейлей, могу как-нибудь угостить…
– Заранее благодарен. Чему еще научил тебя отец? – рассеянно спросил Крейг, оглядывая зал.
– О, многому… Плавать, нырять, грести, управлять быстроходным катером, ничего не бояться…
– Неплохо. Жаль только, что он не научил тебя быть поосторожнее с незнакомыми мужчинами…
– Ты ведь не на себя намекаешь? – лукаво осведомилась Клэр.
– Нет.
– Ну слава тебе, Господи!..
В этот момент Клэр заметила, что Крейг пристально изучает кого-то за ее спиной.
Девушка оглянулась, полагая, что в зале появилась какая-нибудь сногсшибательная красотка, но быстро поняла, что ошиблась. Внимание Крейга было приковано к четырем затянутым в черную кожу высоким широкоплечим парням, в окружении стайки ярких девиц вальяжно приближающимся к стойке. В одном из них Клэр с неудовольствием узнала Энди Фаррела.
Как всегда, выглядит навороченнее некуда: костюм от Кензо, темные волосы зачесаны назад и блестят от геля, изысканные манеры, высокомерный взгляд… Безусловно, красив – правильные, резкие черты лица, точеная фигура, гибкие движения пантеры. Но глаза пустые, холодные, а улыбка какая-то недобрая… И как я могла на все это купиться? – в который раз удивилась Клэр.
– Это он? – Крейг незаметно оказался между ней и залом, загородив Клэр от толпы.
– Да, это Энди, ты очень проницателен. Но все же не стоит сразу задвигать меня в угол. – Клэр попробовала протиснуться влево, но Крейг только сильнее прижал ее к стойке.
– Что ты делаешь, позволь мне выйти!
– Не терпится пообщаться с Вампиром? – язвительно поинтересовался он.
– А что, мистер Риверс против?
– Именно.
– Прекрати мне приказывать!
– Сегодня с тобой флиртую я, ты забыла?
Клэр оказалась в плотном кольце крепких рук, сомкнутых на стойке за ее спиной.
Пытаясь вывернуться, она чуть не задыхалась от возмущения. Но от возмущения ли? Крейг впервые был так близко к ней, девушка чувствовала тепло и запах его кожи… Она перестала вырываться и затихла, слегка откинув голову и глядя Крейгу в глаза. Между тем свита во главе с Энди прошествовала мимо и удалилась с соседний зал.
– Очень остроумно, – холодно заметила она, когда Крейг чуть ослабил хватку.
– Рад, что тебе понравилось.
– Ты собираешься меня весь вечер так держать?
– Зачем же. – Крейг отодвинулся, однако ладони его продолжали лежать на стойке.
– Хватит, они нас не заметили.
– Ты огорчена?
– Да, но не этим. – Клэр кивнула в сторону Мег, которая стояла чуть поодаль с округлившимися глазами. – Мы с тобой заполучили прекрасную прессу. Завтра весь курс будет обсуждать.
– Ну так уйдем отсюда. – Он взял ее под руку, и Клэр почему-то не стала сопротивляться. – Если тебя так волнует общественное мнение, может, его глашатая тоже до дома подкинуть?
Но Мег ехать домой отказалась.
– Вечер скучный, однако спать еще рано. – Она томно улыбнулась Крейгу. – Может, останетесь?
– Спасибо, но сегодня здесь действительно скучновато. Счастливых снов.
Клэр успела на ходу шепнуть:
– Мег, не подведи!
Окончания клятв подруги она уже не расслышала – Крейг увлек ее на улицу. Слегка задетая таким самоуправством, Клэр поплелась за ним к машине. Наверное, решил, что, стоит обнять меня покрепче, я сразу таю и подчиняюсь… Она остановилась.
Крейг вопросительно обернулся.
– В чем дело?
– Подожди секунду. – Чтобы потянуть время, Клэр сделала вид, что у нее расстегнулась босоножка. Пока она возилась с ремешком, в голову ей пришла новая идея. – Слушай, – начала она, выпрямляясь, – еще в самом деле рано, давай заедем куда-нибудь, где повеселее, например, в…
Крейг точным быстрым движением дернул ее к машине. Возмутиться Клэр не успела – рядом раздался низкий манерный голос:
– Привет, Клэр. – В сопровождении пары друзей к ним не спеша приближался Энди Фаррел. – Рад тебя видеть, малышка.
– Привет.
В замешательстве Клэр сделала слабую попытку выйти из-за спины Крейга, что ей, разумеется, не удалось. Фаррел усмехнулся.
– Эй, ты, отодвинься! Не видишь, я с девушкой разговариваю? – процедил он, демонстративно глядя мимо Крейга.
– Девушка со мной, – ровным голосом заметил тот.
