«Ну вот, даже такси не доставляет людей к самым дверям, – подумал демон, когда все трое материализовались прямо посреди полицейского участка, в котором работал Кортес. – А благодарности ни на грош».
Как только инспектор понял, что они больше не в аду, он тут же оттолкнул Лео, нырнул за дверь своего кабинета и схватил телефонную трубку. Что собирается делать инспектор, было понятно даже дураку.
– Послушай, – сказал Коул, наступая на него. – Больше мы не будем таскать тебя туда-сюда. Мы просто сгноим тебя на этом месте.
– Коул, – сказал Лео, приближаясь. – Вряд ли это достойный способ.
– А что ты предлагаешь?
Инспектор тем временем упрямо набирал номер, и тут раздался чей-то знакомый голос.
– Кортес!
Коул обернулся и увидел Дэррила, бледнее обычного. Он направлялся прямо к.иим.
– Кортес, где ты пропадал?
Тот только глянул на коллегу и, повернувшись ко всем спиной, заговорил в трубку:
– Это инспектор Кортес. Прошу выслать группу захвата. Немедленно у меня появились улики.
– Что ты делаешь? – спросил Дэррил почти с ужасом.
Кортес повернулся и смерил его лихорадочным взглядом.
– То, что сделал бы уже давно, если бы ты не помешал мне.
Коул приблизился к инспектору вплотную, надеясь, что его демоническое лицо и голос Белтазора напугают Кортеса.
– Ты совершаешь большую ошибку, – выдохнул он. – Даже не представляешь, что ты творишь.
– И что же? – ухмыльнулся Кортес.
Инспектор был непрошибаем. Оставалось только уйти и пустить все на самотек. Но Коул решил сделать еще одну попытку. Наклонился и зашептал в ухо Кортесу:
– Послушай меня. Боль, которую испытала Фиби за последнее время, ничто по сравнению с тем, что я с тобой сделаю, если ты не одумаешься. Понял?
Кортес глядел на него долгие секунды. Коул заметил в его сузившихся карих глазах затаившийся страх. Но инспектор все же не собирался сдаваться. Все так же глядя на Коула, он произнес в трубку:
– Тридцать-двадцать девять по улице Прескотта. Фиби и Пайпер Холлиуэл… Они подозреваются в убийстве.
Коул не вцепился негодяю в горло только потому, что понял – Дэррил готов сделать то же самое. Тот взял инспектора за руку.
– Послушай, Кортес… – начал он.
– Убирайся! – заорал инспектор, отталкивая его. – Меня от тебя тошнит! Сколько же времени ты их покрывал, а? Сколько еще замял убийств, чтобы защитить их? Но теперь всему этому пришел конец.
Перед самым уходом Коул наконец-то испытал удовлетворение, поскольку Дэррил потерял терпение. Он схватил Кортеса за грудки и толкнул его так, что тот с гулким стуком ударился о стену.
– Мне уже не впервой рисковать своей карьерой ради этих девчонок! – произнес Дэррил. Даже с противоположного конца кабинета Коул увидел, как у него на лбу вздулась вена. – Рисковать своей семьей! Своей жизнью! Они лучшие из всех людей, которых я только встречал. Они мне названые сестры!
Но прежде чем он успел сделать что-то еще, несколько коллег-полицейских оттащили его в сторону.
Дэррил оттолкнул их и произнес:
– Ладно, все нормально.
Когда те разошлись, он подвигал челюстью и сказал:
– Если ты испытал на себе зло, Кортес, не следует видеть его повсюду.
Коул мрачно улыбнулся и подумал, что этот Дэррил настоящий философ и хороший мужик. Потом кивнул Лео, давая понять, что им пора возвращаться домой.
– Интересно, что скажут обо всем этом Фиби и Пайпер?
Часом позже, когда опустилась тьма, вся семья собралась в оранжерее и смогла обсудить события. Первыми начали ведьмы.
– Как тебе понравится наш с сестричкой день, милый? – спросила Пайпер с иронией. Мы отправились в ту церковь, где мама оставила Пейдж, заново потеряли Пейдж и чуть не попали в лапы Хозяина.
– Там был Хозяин? – спросил Лео изумленно. – В церкви?
– Ну, гаргулии чуть ли не свистели туш, – ответила Фиби.
– Да, нам как следует досталось, – сказала Пайпер, садясь рядом с мужем.
– Но если он был там, – произнес Коул, шагая взад-вперед, – почему же он не убил Пейдж сразу?
– А может быть, он не хочет больше воевать с Зачарованными? – предположила Фибн.
– Вряд ли, – ответил Коул. – Он знает, что Пейдж еще не освоилась со своей новой ролью. И если у него было достаточно времени для атаки…
– Постойте-ка, – сказал Лео, потом поднялся и тоже принялся расхаживать по комнате.
– Что? – спросила Пайпер.
– А если Хозяин решил не убивать Пейдж, – в голосе Лео Прозвучали панические нотки. – а перетянуть ее на свою сторону?
– Так, – произнесла Фиби. – А теперь объясни.
Коул вытянул палец и, указывая на Лео, сказал:
– Мифическое окно.
– Существует окно удобного случая, – объяснил Лео, – открывающееся на…
– Сорок восемь часов, – ввернул Коул.
– Верно, – продолжил Лео. – Именно на этот срок перед тем, как будущая ведьма сделает выбор, на чью сторону она встанет – добра или зла.
– Получается, он может заколдовать ее? – спросила Фиби.
– Нет, не может, – ответил Коул. – У нее должен быть выбор. Но он может просто переманить ее на свою сторону. И если он убедит ее использовать свои силы во зло…
– Она станет злой, – закончил Лео. – Навсегда.
– Замечательно! – воскликнула Пайпер. – И кто же выдумал такое правило?!
Лео виновато посмотрел в небо. Коул виновато посмотрел в пол.
– Ладно, – смягчилась Пайпер. – Не важно.
– Если это правда, – спохватилась Фиби, – У нас осталось меньше двадцати четырех часов на то, чтобы спасти Пейдж. А мы даже не знаем, где ее искать!
Пайпер поглядела на нее со страхом и произнесла:
– Но Хозяин, кажется, знает.
Пейдж думала, что ей уже знаком страх. Но поняла, что это такое лишь теперь, когда заглянула в зеркало и увидела настоящую ведьму, умеющую двигать предметы силой мысли, а так же исчезать, сверкая, словно новогодняя елка!
Она лежала на кушетке в своей квартире, прикрывшись зеленым одеялом. Оскар больше не кричал потому, что Шейн накрыл клетку покрывалом. В данный момент ее радовал один только Шейн. Милый Шейн, который принес ей сейчас стакан воды.
– Вот, – сказал он, входя в комнату и протягивая ей питье. Осторожно присел на кушетку рядом с ней.
– Спасибо, – ответила Пейдж, не в силах унять дрожь рук. Она никак не могла успокоиться.
– Прости, что я втянула тебя во все это, – жалобно сказала Пейдж.
– Во что? – спросил парень растерянно и озабоченно. – О чем ты, Пейдж?
– Не знаю, – ответила Пейдж. – Я так взвинчена. И не знаю, что делать дальше.
– Ну-ну, – прошептал Шейн, касаясь кончиками пальцев ее лица. – А что тут знать? Со мной тебе ничто не угрожает.
Пейдж потянулась к нему всей душой. Никто не говорил ей таких слов со дня смерти родителей. Ей
