— С ней уже случалось нечто подобное, — сказал Макс. — Это помогает. Читая регистрационную карточку, Макс был удивлен возрастом Джеки Берк.
До этого воображение рисовало ему юную и легкомысленную стюардессу. Теперь же ему представлялась умудренная жизнью женщина сорока четырех лет. Но только когда она в сопровождении двоих надзирателей появилась в дверях, он понял, что и сейчас он все ещё слишком далек от истины.
Это была красивая женщина. И если бы он только не знал точно, сколько ей лет, то наверняка решил бы, что ей примерно лет тридцать пять. Изящная фигурка в летной униформе, рост примерно пять футов и пять дюймов — ему нравились женщины её типа, и в ней ему тоже нравилось даже то, как она идет, шаркая подошвами шлепанцев по застеленному линолеумом полу, как подносит к лицу руку, чтобы отбросить выбившуюся прядь волос...
— Вы госпожа Берк? — поинтересовался Макс, одновременно с тем протягивая ей свою визитную карточку и представляя себя. Она кивнула, принимаясь разглядывать его визитку. В такие моменты многие женщины плачут от счастья. И некоторые мужчины тоже. Есть и такие, которые от избытка чувств бросались ему на шею и лезли целоваться. Эта же просто кивнула. Тем временем были принесены её личные вещи, которые немедленно были возвращены владелице, согласно описи. Пока она расписывалась за них, Макс сказал: — Если хотите, я могу подвезти вас домой.
Она мельком взглянула в его сторону и снова кивнула.
— Ладно, — а затем, — нет, подождите. Моя машина осталась в аэропорту.
— Я могу подбросить вас туда.
— Правда? — казалось, она обратила на него внимание в первый раз за все это время.
Она осмысленно глядела на него, как будто слегка улыбаясь ему одними глазами, в которых сверкнули зеленые искорки. Он смотрел, как она скинула казенные шлепанцы, и, прислонившись к стене, надела туфли на высоких каблуках. Затем, выпрямившись и кончиками пальцев пригладив волосы, она первый раз устало улыбнулась и как будто слегка пожала плечами. Наступило молчание, которое было нарушено лишь только когда они оба вышли на улицу, и Макс поинтересовался, все ли у неё в порядке.
— Не знаю, — ответила Джеки Берк, не торопливо направляясь к машине. Обычно заключенные спешат поскорее выбраться за ворота тюрьмы.
Они уже сидели в машине, и мотор был заведен, когда Макс поймал на себе её пытливый взгляд.
— Вы и в самом деле залоговый поручитель? — спросила она.
Он обернулся к ней.
— А кто же я по-вашему?
Она не ответила.
— Я же дал вам свою визитную карточку.
— А могу я видеть вашу удостоверение?
— Вы это верьезно?
Она молчала.
Тогда Макс достал бумажник и передал его ей, а сам приоткрыл дверцу машины, чтобы в салоне стало посветлей. Он следил за тем, как она внимательно вчитывалась в каждое слово, начиная от «ЛИЦЕНЗИЯ АГЕНТА-ПОРУЧИТЕЛЯ ВЫДАНА В ШТАТЕ ФЛОРИДА» до самого конца, включая те строки, где была указана его дата рождения и цвет глаз.
Затем, она возвратила ему удостоверение, спросив при этом:
— Кто внес за меня залог? Орделл?
— Всю сумму наличными, — подтвердил Макс, — все десять тысяч.
Она смотрела в пространство перед собой остановившимся взглядом.
Они оба молчали и тогда, когда автомобиль подъехал к воротам, и Макс опустил стекло со своей стороны. Из будки контрольно-пропускного пункта вышел охранник, державший в руке револьвер Макса с открытым барабаном. Макс протянул свой пропуск в обмен на револьвер, поблагодарил охранника, и сунул револьвер в «бардачок», предварительно закрыв барабан. Ворота открылись.
— Вообще-то, — нарушил затянувшееся молчание Макс, — на территорию тюрьмы полагается входить пешком, но меня тут все знают. Я здесь частый гость.
Выехав с территории Форта, он включил фары и поехал по направлению Саутерн-Бульвар, ради того, чтобы только не молчать, рассказывая Джеки о том, что никто не может проходить на территорию с оружием, даже надзиратели; и ещё рассказывая ей, что автофургон, стоящий рядом с контрольно- пропускным пунктом тюрьмы, полон оружия. Он мельком посмотрел на нее, когда она щелкнула зажигалкой, закуривая тонкую папироску.
— Вы курите папиросы?
— Когда нет ничего другого. Может быть по пути остановимся? Мне надо купить сигарет.
Макс попытался припомнить какой-нибудь магазин, который находился бы поблизости.
— По-моему, ближайшее отсюда заведение это бар «Поло». Вы когда-нибудь бывали там?
— Скорее всего, нет.
— Там довольно прилично. Полицейские облюбовали его для себя.
— Ничего, я могу и подождать.
— Мне казалось, вы бы не отказались выпить чего-нибудь.
— Не отказалась бы. Но только не там.
— Можно заехать в «Хилтон».
— А там темно?
— Да, там довольно уютно.
— Поедем туда, где можно посидеть в темноте.
Он в недоумении взглянул на нее.
— А то у меня такой вид, как-будто меня только что выпустили из тюрьмы, — пояснила она и выпустила изо рта тонкую струйку табачного дыма.
Обед в обществе грабителя, а теперь вечерний коктейль со стюардессой, задержанной при попытке провоза большой суммы денег, и судя по всему, ещё и неравнодушной к кокаину. В дальнем конце зала кто-то довольно посредственно играл на фортепиано.
Ему показалось, что теперь она выглядит иначе; более живым казался взгляд её зеленых глаз. Она открыла пачку сигарет и закурила одну, прежде, чем сделать первый глоток шотландского виски или взглянуть в сторону пианиста.
— Ему не стоит играть «Зажги мой огонь».
— Да, только не здесь, — согласился Макс, — и не этом в смокинге.
— Да вообще нигде и никогда.
Она подвинула к нему сигареты.
Макс отрицательно покачал головой.
— Я не курю. Вот уже три года, как бросил.
— И вы сильно поправились?
— На десять фунтов. Время от времени я сбрасываю их, но потом неизменно набираю снова.
— Именно поэтому я и не бросаю курить. Это одна из причин. А вот вчера я оказалась в камере под замком, имея при себе лишь две сигареты, и проведя полночи, выслушивая советы от одной уборщицы по имени Рамона, которая сама не курит.
Что-то не заметно, чтобы её это слишком огорчало.
— Рамона Вильямс, — понимающе кивнул Макс, — она предпочитает нюхать табак. Я уже несколько раз оформлял на неё поручительства. Но у неё очень своеобразные наклонности: стоит ей только напиться, как она звереет, и начинает лупить людей молотками, бейсбольными битами... И вы с ней ладили?
— Она предложила мне свои услуги: сказала, что за сорок долларов уберет всю квартиру и вымоет изнутри окна.
Говорит об этом вполне серьезно.
Макс поудобнее устроился в кресле.
— Так значит, она давала вам советы, да?... И что, на её взгляд, вы должны были сделать?
— Ну... не знаю. По-моему, больше чем бы то ни было мне сейчас нужен хороший адвокат. Чтобы выяснить все возможные варианты. А пока что одно из двух: или я соглашаюсь сотрудничать и, может быть,
