— Полковник Крючков навещает этот салон, — вдруг выпалил Генка и торжествующе уставился на друга.
— Пользуется услугами массажисток?
— Нет, — замотал головой Генка, — дружит с хозяйкой.
Детектив скорчил мину, вспомнив гофрированный зоб Марианны.
— С такой только под действием кальяна и подружишься!
— Не скажи, она может быть крепким деловым партнером. К ней нужные люди частенько заглядывают, высокопоставленные, из депутатского сословия.
— Это тоже девочка из салона говорит? — с издевкой осведомился Ватсон.
— Она их даже по телевизору частенько видит, — оживился журналист.
— Ну положим, а полковника как узнала?
— Компьютерную фотографию Люсе показал.
Собака, нетерпеливо повизгивая, стала заглядывать в глаза Генке. Он погладил ее по густой каштановой шерсти.
«Никогда не задумывался, что у него с собакой одинаковые по цвету волосы», — промелькнуло в голове у Алексея.
— Сейчас, Джуна, я тебя выведу погулять! — пообещал Генка. — Я другу должен самое главное сообщить. — И скороговоркой продолжил: — О полковнике я более детальные справки навел. Он был замешан в переброске больших партий наркотиков из Афгана. Учитывая его прежние боевые заслуги, КГБ тогда дело удалось замять. Но когда фамилия Крючкова оказалась в списке людей, продававших оружие в Чечню, полковника без лишнего шума комиссовали из органов. Через некоторое время ему предлагает приличную должность в американской фирме «Экстрафут» сын его боевого соратника — Виктор Смоляков. С папочкой Виктора они вместе служили в КГБ и проходили по одному очень шумному делу лет восемнадцать назад. Краже из секретных лабораторий одной западной страны биологического оружия. Когда Запад конвенцию подписал по уничтожению всей этой дряни, они ее к нам решили импортировать. За что, как советские шпионы, были высланы.
— Круто! — покачал головой детектив. — Значит, что мы имеем?
Генка, уже собравшийся накинуть куртку поверх своей любимой майки с надписью «Не стреляйте в журналиста», вновь присел на колченогий стул.
— Первое: полковник, возглавляющий в Москве фирму-конкурента по детскому питанию, посещает салон Марианны, которая связана с насильником Вовиком, то бишь Олегом, как он представился Ляльке. Правильно?
— Не совсем. Он не посещает салон как клиент, а встречается с Марианной по делам.
— Тем хуже.
— Кому? — вскинулся Генка.
— Тебе, — парировал детектив и объяснил: — Сведения, которые ты добыл и, как я догадываюсь, собираешься обнародовать, могут не понравиться многим! Сейчас самое время остановиться.
— Ты что? — заорал Генка, и пес, безропотно стоявший носом к двери, повернулся.
— Я имею в виду, связаться через сестру Ляльки с «Бебилюксом» и за соответствующий гонорар все им отдать. И, — претворяя возражения Генки, дополнил Алексей, — после этого опубликовать материал в твоей газете, конечно, без настоящего имени Ляльки и прочих вышеназванных. Только так, — не желая слушать возражения журналиста, напирал Алексей, — а еще лучше кассету с Лялькиными признаниями и анализами из консультации в официальные органы сдать. Потому что здесь не просто конкурентная борьба между фирмами. Тут можно на такое нарваться… Кстати, я очень опасаюсь, что ты уже с этой девчонкой наследил. Зачем ты ей журналистом представился?
— А как же «белая смерть» в салоне Марианны? Девочки, так называемые массажистки, ублажающие высокопоставленных клиентов, и мальчики тоже? Я ведь в отделе происшествий работаю. Тебе по-нят- но? — по слогам произнес Генка и, махнув рукой, закончил: — Все-таки, пока я буду с псом гулять, ты за мой компьютер садись и списки клиентов салона с телефонами и кой-какими данными просмотри.
— Зачем мне эти списки нужны? — чувствуя, что Генка пока не сдается, проворчал Ватсон. — Я лучше новостную программу послушаю. Куда ты пульт от телевизора подевал?
— Под подушкой поищи, — прокричал Генка уже с площадки, еле успевая угнаться за псом.
«Все-таки я его уломаю», — подумал детектив, щелкая пультом в поисках новостей.
— Сейчас я хочу передать слово нашему спортивному комментатору, — высоко подняв темные густые брови, объявила диктор Татьяна Миткова, но, на секунду замешкав, выразительно всплеснула ресницами:
— Простите, только что мы получили от нашего корреспондента из Англии сенсационное сообщение.
Сегодня полицейскими Скотланд-Ярда по подозрению в жестоком убийстве был задержан гражданин России, сын генерального представителя фирмы «Бебилюкс» в Москве, широко известного производителя детского питания. Двадцатидвухлетний юноша находился в Лондоне на учебе. Отец подозреваемого срочно вылетел в Англию.
Из приоткрытой двери показалась голова пса.
— Гена! Мы, кажется, опоздали, — сокрушенно позвал Алексей друга. — Никаких гонораров не получим!
Пес, подняв вверх морду, протяжно завыл. Поводок, оставляя странный розоватый цвет на полу, тащился по комнате.
— Где Генка? — встревожился сыщик. Но пес, уставившись влажными глазами на Ватсона, жалобно заскулил.
— Ты от него убежал? — стараясь сохранять спокойствие, Ватсон схватил пса за ошейник.
13
— Чая с морошкой будете? — Женщина широко расставленными узкими глазами приветливо улыбалась Диане. Жена начальника колонии, куда Диана добиралась несколько суток, гостеприимно уговорила ее остановиться у них. Женщина была в безрукавке из собачьего меха, надетой поверх тоненького ангорского свитера, и джинсах, на ногах — теплые расшитые узорами тапочки. В ней сочеталось несочетаемое — далекий зов азиатских предков и современная мода, которая, как ни странно, добиралась и до таких глухих мест.
Хозяйка этого деревянного красивого дома, с высоким резным крыльцом и петухом на коньке, только что кончила заниматься стряпней.
— Шаньками и колобами сейчас буду вас угощать. Так чай с морошкой будете пить? — повторила она.
Глядя на хлопочущую у русской печи хозяйку, Диана печально кивнула, думая о чем-то своем. Дорога была нелегкой. Сначала самолетом до районного центра, потом паромом по еще не успевшей застыть речке и, наконец, газиком. Деревянная лежневка, так называлась трасса, давно прорубленная заключенными сквозь непролазную тайгу, вымотала остаток сил. Газик подпрыгивал на деревянных бревнах, переворачивал все внутренности, укачивая непривыкших к такой езде.
Бизнесменка с группой людей, сопровождавших ее в далекую поездку, точно знала, куда хотела добраться. Из этой глухомани, много лет назад вот так же на перекладных ее увезла родственница отца. Изуродованной бандитским ножом девочке было тогда уже почти шесть лет. Она «пересиживала» с родителями все мыслимые и немыслимые сроки.
— Морошка, — задумчиво повторила Диана. Она помнила вкус этой давно забытой северной ягоды, вкус ее далекого безрадостного детства.
Пряча от охранников под толстым бушлатом, мама приносила ей из леса липкую сладкую голубику и морошку, поспевающую в этих краях поздней осенью. Ягоды были единственным лакомством, которым могла порадовать ребенка лишенная воли Клара.
