отговорил брата Клэр от покупки. Я ответил ему, что не буду делать этого и не имею влияния на стратегические решения чужих концернов. Он пригрозил рассказать всем, что мы усыновили ребенка, я же заявил, что в таком случае ему самому несдобровать и я положу жизнь на то, чтобы он оказался на скамье подсудимых.
– И что же случилось потом? – рискнул задать вопрос Кирилл.
Миллионер встрепенулся и сказал:
– Потом начался кошмар. Хаммерштейн заявил, что я поплачусь за свое нежелание помочь его бизнесу. Что произошло, я не могу точно сказать. Знаю только, что из милого ребенка Найджел вдруг превратился в сумасшедшего маньяка, который желал только одного – убивать. Его словно подменили, как будто кто-то вынул из него душу! Именно этот новый Найджел попытался убить мою жену, которую он всегда считал своей матерью. Клэр удалось спасти, однако она впала в кому. Я был так потрясен случившимся, что моей единственной мыслью было утаить все. Мне удалось замять попытку убийства, мы переехали во Францию, я купил эту виллу, мы уединились ото всех, оборвали все семейные и дружеские контакты. Нас сочли за эксцентриков и снобов, но я пытался скрыть, что Клэр находится без сознания и живет только при помощи чудодейственных аппаратов, а Найджел… А Найджел стал монстром. Я поместил его в бокс, держал изолированным от остального мира. Мне в этом помогал Генри, который стал членом моей семьи. Семьи, от которой теперь никого не осталось…
Найджел Ллойд Форбс замолчал. Адам рискнул спросить:
– Вы вели речь о богатых парах, на которых ссылался Хаммерштейн, склоняя вас к усыновлению. Кто они? Магнус называл конкретные имена?
– Только одно – Александр Лоридан-Буйе, – ответил миллионер. – А теперь я прошу вас уйти. Мне надо подумать, как жить дальше. И умоляю: не сообщайте никому о том, свидетелями чего стали на моей вилле.
Когда Лена, Адам и Кирилл покинули замок Форбса Ллойда, наступал вечер. Кирилл Терц пробормотал:
– Александр и Марселина Лоридан-Буйе – эта чета мне известна. У них, кажется, два ребенка. Девочка и мальчик. В данный момент Александр и Марселина пребывают в Вашингтоне. Ведь он – посол Франции в Соединенных Штатах Америки.
– Это значит, – сказал Адам, – что я должен навестить их как можно скорее. Ты, Лена, останешься в Европе, на попечении Кирилла. Я же сегодня вылетаю в Вашингтон. Уверен, что мы вскоре прижмем Хаммерштейна к стене!
Кирилл произнес:
– Боюсь, что это фатальная ошибка. Мы уже убедились: он не чурается любого злодеяния, чтобы отомстить за унижение. И каким образом ему удалось сделать из нормального ребенка зомби-убийцу?
Лена же, смотря на виллу, в которой остался печальный миллионер, его недвижимая жена и преданный дворецкий, пыталась понять, что ожидает ее в будущем.
НИКОЛЕТТА
Время действия: 12–13 июля
Место действия: Вена (Австрия)
После проникновения в замок Грегуары в Бельгии Нико, просматривая бумаги из сейфа супруги Магнуса Хаммерштейна, наткнулась на имя, которое ранее осталось без внимания.
Она бы задала пару вопросов Адаму, но тот вместе с Кириллом и Леной куда-то исчез.
Вольфганг Дюрстер! Николетта была уверена, что это имя ей уже встречалось раньше. Так и есть, этот самый Дюрстер работал в течение пятнадцати лет на концерн «Хаммерштейн». Ученый с мировым именем, химик, генетик, биолог. Не так давно он ушел на покой, покинул концерн, получив солидные отступные, и преподает в нескольких крупных вузах.
Что ей еще известно про Дюрстера? У нее имелось досье на каждого человека, который имел то или иное отношение к концерну. Итак, Вольфганг Дюрстер, пятидесяти восьми лет, по национальности австриец. Вместе со своим младшим братом Себастьяном совершил массу магистральных открытий в генетике, в «Хаммерштейне» занимал пост ведущего специалиста. Не женат, детей нет. Его единственный брат погиб более двадцати лет назад при восхождении на Килиманджаро: и Вольфганг, и Себастьян были известными альпинистами.
Николетта поняла, что ей нужно во что бы то ни стало нанести визит герру Дюрстеру. Судя по информации в Интернете, два дня назад он приехал в родную Вену, чтобы выступить с докладом в Академии наук.
Привыкшая доверять своей интуиции, Нико отправилась в столицу Австрии. Ее не занимали красоты старинного города, целью визита был профессор Вольфганг Дюрстер.
Она отыскала его в Академии наук, где доклад ученого был удостоен самой высокой оценки, а коллеги стоя аплодировали профессору. Дюрстер привык к славе, признанию и почестям. Вот и он сам, высокий, крепкий, без единого намека на живот, правда, седой. Загорелый, в отличном костюме, он выглядел много моложе своих почти шестидесяти. Вокруг Дюрстера роились почитатели, студенты, журналисты.
Дождавшись, пока Дюрстер отправится восвояси, Нико последовала за ним. Какие у него слабые стороны? Никаких. Ей ничего не известно о его личной жизни. Точнее, только то, что Вольфганг время от времени меняет подруг, в основном молодых дам-ученых, собственных учениц. В свободное время покоряет горные вершины. И работал на Магнуса Хаммерштейна.
Николетта довела Дюрстера до большого старинного дома, где у того была квартира. Она зашла в подъезд в тот самый момент, когда скрипящий лифт отправился наверх. Профессор живет на последнем этаже. Николетта поспешила по лестнице вслед за лифтом.
Дюрстер перехватил ее между вторым и третьим этажом. Он улыбался, задавая ей вопросы, но глаза были холодные, как ледышки. И такие же колючие.
– Вы говорите по-немецки? По-английски? Замечательно! Итак, зачем вы меня преследуете?
– О чем это вы? – изумилась Николетта. – Пропустите меня!
Дюрстер загораживал ей путь к отступлению. Он сказал:
– Я заприметил вас еще в Академии, вы вели меня до самого моего дома. Учтите, у меня отличная память на лица.
– Герр Дюрстер, – произнесла Николетта, понимая, что глупо попалась. С этим человеком надо быть осторожнее. – Я ваша поклонница! Я… Изучаю генетику в Венском университете, вы – мой идеал! Извините, что преследовала вас, но…
Она смущенно замолчала, пытаясь перевоплотиться в восторженную фанатку красавца профессора. Дюрстер смягчился.
– Ну что же, если так, то я, как хозяин, должен быть гостеприимным. Вы согласитесь зайти ко мне на чашечку кофе?
Николетта поняла, что ловелас от науки клюнул на нее. Она последовала за ним на последний этаж, Дюрстер распахнул перед ней дверь и пропустил в просторную квартиру, обставленную в светлых тонах.
– Я редко бываю здесь, как, впрочем, и вообще в Вене, – сказал он. – Как вас зовут?
– Николетта Лопес, – ответила Нико. – Я из… из Боливии. Я всегда восторгалась вашими работами, профессор Дюрстер!
Вольфганг рассмеялся и сказал:
– Ну зачем так официально. Называйте меня по имени. Как и я вас – Нико! Я знал одну Нико, правда, она была блондинкой…
Дюрстер скрылся на кухне, и Николетта воспользовалась случаем, чтобы осмотреться в его жилище.
Она отметила, что Дюрстер обладает тонким вкусом и большими деньгами. Что же, вот оно, его венское гнездышко. Ей стало любопытно – и как часто он приводит сюда незнакомых спутниц? Судя по всему, профессор пользуется большим успехом у противоположного пола и не забывает о своем шарме.
– Вот и я, – провозгласил Дюрстер, появляясь с подносом, на котором стояли две чашки. – Прошу вас!
Он внимательно посмотрел на Николетту, и той на какое-то мгновение стало не по себе. Что ему надо?
