Сенатор, сопровождаемая помощниками, референтами, секретарями и телохранителями, двинулась к выходу. Заместитель окружного прокурора последовала за ней, однако ее опять оттеснили, и она не успела войти в кабину лифта вместе с сенатором Маккормик. Пришлось сначала узнавать, в каком номере та остановилась, а затем отправляться на последний этаж, в президентский люкс.
На пороге номера ее встретили два телохранителя, которые упорно не хотели пропускать Дану к сенатору. Наконец, они доложили по рации кому-то, и из дверей номера появился прилизанный мужчина лет сорока.
– Заместитель окружного прокурора Хейли, чем могу вам помочь? – спросил он несколько надменно. – Сенатор Маккормик слишком занята, у нее очень жесткий график.
– Я должна немедленно видеть сенатора. Речь идет о ее сыне.
– Эндрю? – произнес мужчина, который был одним из помощников сенатора. – Что еще натворил этот негодник? У него такая великолепная мать, а его выходки могут стоить ей места шефа в Белом доме. Одна его история с наркотиками чего стоит! Почему он не ведет себя так же разумно, как и его старший брат Джордж или как старшая сестра Оливия. Они во всем поддерживают начинания матери и заботятся о том, чтобы не нанести урона ее реноме. Мальчишка как с цепи сорвался, во всем идет наперекор, грубит матери. Он что, снова оказался замешанным в очередной темной истории? Или, хуже того, в преступлении? Наркотики, пьянки, сомнительные ночные клубы… Почему Эндрю интересуется прокуратура?
Но Дана не собиралась посвящать в произошедшее помощника, с которым разговаривала в коридоре.
– Это конфиденциальная информация. Мне нужно обязательно переговорить с сенатором.
Помощник внимательно посмотрел на нее и вздохнул:
– Значит, точно, Эндрю опять что-то натворил. Мальчишка страдает оттого, что у него все есть. И намеренно провоцирует скандалы, чтобы навредить имиджу матери, которую почему-то считает своим главным врагом. Сенатору еле удалось пристроить его в святой Мартин. Хорошо, я устрою вам встречу. Пройдемте со мной!
Дана оказалась в президентском номере, который больше походил на предвыборный штаб – всюду сновали помощники и помощницы, постоянно раздавались звонки мобильных, гудели голоса.
– Сейчас доложу о вас сенатору, – пообещал помощник и исчез за одной из дверей. Внезапно раздался дикий женский вопль, и Дана, не раздумывая, бросилась вслед за помощником.
Она ворвалась в кабинет сенатора – Кэтрин Маккормик, продолжая кричать, пятилась от стола, на котором лежал большой распечатанный конверт. Подбежав к столу, Дана взглянула на цветную фотографию, лежавшую поверх конверта, – на ней была запечатлена отрезанная голова сына сенатора Маккормик, Эндрю, на лбу которого лежал серебряный медальон с изображением знака Водолея. Крик женщины перешел в утробный вой. Кабинет заполнился любопытными помощниками и секретарями. Заместитель окружного прокурора повернулась к ним:
– Всем выйти вон! Вызвать полицию и медиков. Ну, живо!
Ее приказной тон оказал воздействие, и зеваки исчезли. Дана приблизилась к сенатору, которая дрожала, подвывая. По щекам женщины струились слезы.
– Эндрю… мой мальчик… Не может быть! Скажите мне, что это всего лишь кошмарный сон! – лепетала она и вдруг ринулась к конверту с фотографией отрезанной головы сына.
– Сенатор, умоляю вас, не надо… – Дана преградила Кэтрин Маккормик путь.
– Пропустите меня! – жалобно вскрикнула Кэтрин Маккормик, на глазах превращаясь из волевой сильной женщины в испуганную, страдающую мать.
Она кинулась на Дану с кулаками. К сенатору подоспели два помощника, которые попытались унять ее. Внезапно женщина охнула и стала оседать на пол. Ее бережно положили на софу. Дана подошла к фото и положила на него газету. На этот раз «Зодиак» превзошел самого себя – прислал фотографию отрезанной головы сына в подарок матери!
Десять минут спустя в номере сенатора Маккормик находились полиция и агенты ФБР Стивен Кронин и Айрин Мориарти. Прибывшие медики заподозрили у Кэтрин Маккормик кровоизлияние в мозг, и женщину тотчас отправили в больницу.
– Что за дьявол этот «Зодиак»! – проронил Стивен Кронин, отшатываясь от фотографии. – У мерзкой твари нет ни грамма совести!
– Зато он обладает изощренным чувством юмора и знает, как создать информационный повод, – заметила Айрин. – В фойе отеля находится едва ли не вся журналистская братия Лос-Анджелеса, и с каждой минутой прибывают все новые и новые их коллеги из других городов и даже из-за рубежа.
– Кто им сообщил? – спросила устало Дана.
Айрин пожала плечами.
– Не удивлюсь, если сам «Зодиак». Он жаждет славы, как и многие из серийных убийц. Однако недолго ему осталось ходить на свободе. «Зодиак» допустил большую ошибку, познакомившись с Эндрю Маккормиком в Интернете. В комнате и на теле молодого человека найдены следы, недвусмысленно указывающие на то, что незадолго до своей смерти он имел сексуальный контакт. В нашем распоряжении образцы генетического материала его пока что безымянного гостя. И им наверняка был «Зодиак».
Прибывшая команда криминалистов принялась за осмотр конверта с ужасной фотографией.
– У сенатора Маккормик гипертонический криз, – доложил Стивен Кронин, завершив разговор по мобильному, – однако угрозы для жизни нет. Но ближайшие дни ей придется провести в клинике.
Дана повернулась к Айрин:
– Похоже, ваша теория снова подтвердилась, специальный агент Мориарти…
– Советник, можете называть меня просто по имени, – откликнулась внучка писателя. – Судя по всему, да. Эндрю Маккормик родился 2 февраля, что, похоже, и стало для него роковым.
– Только как же быть с днями недели? – продолжила Дана. – Русская писательница Свентицкая была убита в воскресенье, стриптизерша Кристина Монг – в понедельник. Сегодня среда. Разве это день Водолея?
– Зодиакальному знаку Водолея покровительствует Уран, однако ни один из семи дней недели не находится под влиянием планеты. Однако Эндрю был гомосексуалистом, а согласно все той же астрологии, на них оказывает влияние именно Уран. Имеется даже малоупотребительное сейчас слово для обозначения приверженцев однополой любви – «уранисты». Похоже, «Зодиак» ловко вышел из тупика, совершив убийство в среду, в день Меркурия, и отправив на тот свет ураниста.
Дана поежилась от слов Айрин и не удержалась от замечания:
– «Зодиак» не ведает пощады. Но, похоже, его время истекло, он будет схвачен в ближайшее время.
– Не сомневаюсь, – ответила с улыбкой Айрин Мориарти.
В кабинет вошел Стивен Кронин. Спецагент ФБР включил телевизор, воскликнув:
– Вы только послушайте!
Шел экстренный выпуск новостей, в котором сообщалось об убийстве «Зодиаком» сына сенатора Маккормик и о том, что сама сенатор была доставлена в больницу с подозрением на инфаркт.
– Полиция и ФБР пытались утаить информацию о новом злодействе «Зодиака», однако маньяк сам сообщил о совершенном им деянии, отправив послания по электронной почте сразу в несколько информационных агентств, газет и телекомпаний, – едва ли не с гордостью вещала диктор. – В том числе и наш канал одним из первых получил послание от «Зодиака», гласившее: «Я совершил новое убийство. Жертвой стал сын сенатора Кэтрин Маккормик. Наведайтесь к ней в отель и взгляните на чудный подарок, который я прислал матери – фото головы ее сыночка-ураниста».
– Мерзавец издевается над нами! – прошептал один из полицейских. – Пора уже прижать его к ногтю!
– Сенсация! – воскликнула диктор после того, как чья-то рука положила перед ней несколько листков с текстом. – Как только что стало известно, пресс-секретарь миллиардера-затворника Константина Снайпса распространил следующее заявление. Я цитирую: «Каждый, кто разоблачит «Зодиака», как нового, так и старого, и узнает, кто является убийцей актрисы Авроры Демарко, станет обладателем миллиарда долларов. Если «Зодиак» устраивает охоту на людей, то я устраиваю охоту на «Зодиака». И приз – единица с девятью нулями…»
