покорно опустила голову.
– Прошу вас следовать за мной, гражданка Ухтомина, – сказала следователь.
В огромной квартире, кроме нее, никого не было. Она напряженно вслушивалась в тишину и размышляла. Этот странный телефонный звонок… Очень странный. И очень опасный. Если человек, который в наглом тоне выложил ей свою версию смерти Владимира Стаховского, на самом деле располагает доказательствами, то…
Что может последовать за этим, она не хотела и думать. Убийца Стаховского была арестована три дня назад. Сенсационная, хотя и давно подспудно ожидаемая весть об аресте Светланы Ухтоминой потрясла всю страну. Молодая журналистка, как выяснилось, оказалась не только дочерью Стаховского, она была и убийцей собственного отца.
Светлану арестовали прямо в редакции «Столичного курьера», ее коллеги стали свидетелями этого позорного ритуала. По всем новостным программам прошел примерно один и тот же сюжет – группа захвата в масках врывается в редакцию, бросается к кабинету Ухтоминой. На лице журналистки написаны страх, растерянность, отчаяние. На ее руках защелкиваются наручники.
Впрочем, этого и следовало ожидать. Светлане предъявили обвинение в подготовке убийства собственного отца с целью завладеть частью его медиаимперии. Сообщником Ухтоминой, как вовсю судачили средства массовой информации, был ее любовник Павел Резниченко. Парочка беспринципных и жадных до денег молодых людей объединилась, чтобы завладеть миллионами.
Кристина и не думала, что Светлану арестуют так быстро. Но звезды в который раз выказывают свою к ней благосклонность. Она всегда видела в Ухтоминой соперницу и никогда не любила Светлану.
Ухтомину наверняка признают виновной. Журналистка оспаривает свою вину, но, судя по всему, правоохранительные органы выбрали ее в качестве козла отпущения за смерть Стаховского – кто-то же должен понести наказание.
Кристина Стаховская, которая находилась в полном одиночестве в своей шикарной двухуровневой квартире, с затаенным беспокойством ждала визита того странного человека. Если у него на самом деле есть доказательства… того, что она убила своего мужа, то ей придется уступить его требованиям и заплатить.
Кристина знала – лучше отдать двадцать тысяч долларов, которые он требует, и получить в итоге полный контроль над холдингом. Тогда у нее будут деньги и власть, о которой она так давно мечтала.
Еще в тот день, когда Кристина познакомилась с Владимиром Стаховским, она поняла, что он – это ее единственный шанс. Умный, добившийся успеха, влиятельный и… И ужасно богатый. Он являлся единственным владельцем медиахолдинга, а она, став его женой, получила бы право стать совладелицей всей этой безбрежной империи.
Кристина не могла сказать, что любит Стаховского, и с каждым прожитым вместе годом она убеждалась – муж ей только мешает. Вот если бы он вдруг умер… Но ему только пятьдесят, Стаховский занимается спортом, ведет здоровый образ жизни. Даже содержит любовницу… Умереть в ближайшие лет двадцать пять ему не грозило.
Но ведь время от времени случаются несчастные случаи. И журналисты становятся жертвами заказных убийств. Владимир и так настроил многих против себя, например, того же самого Константина Деканозова. И если одним прекрасным днем машина (или самолет), в котором находится Стаховский, взорвется, то все подумают – очередное заказное убийство, происки политических и финансовых врагов.
А она, бедная и несчастная вдова, останется в стороне. Вначале были только неясные и шаловливые мысли, которые постепенно превратились в инфернальный план. Кристина тщательно готовилась к смерти мужа. Никто не должен заподозрить ее в том, что она является истинной виновницей. Кто угодно, но только не она.
Володя умер, затем последовало оглашение странного завещания. Кристина была напугана – еще бы, у Стаховского имелся наследник, который получает половину акций! Ее конкурент! Чтобы доказать всем, что она жаждет найти убийц мужа, Кристина попросила Светлану Ухтомину заняться журналистским расследованием.
Она и не подозревала, что Ухтомина докопается до прошлого Владимира, которое было тщательно скрыто и похоронено в провинциальном Усть-Кремчужном. Но Кристине в который раз повезло – Ухтомина оказалась дочерью Стаховского. Она и сама не поверила своим ушам, когда детективы представили ей доказательства родства. Светлана – дочь Владимира?! Чего же только в жизни не бывает…
Кристина использовала этот шанс, уникальный и явно подаренный ей небесами. Ее откровения в прямом эфире приведут к аресту Ухтоминой, она в этом не сомневалась. И теперь все равно, к какому выводу придет следствие.
Константин Деканозов мертв, он погиб в автомобильной катастрофе, его химическая империя пала под натиском конкурентов и государства. Он тоже был заинтересован в гибели Владимира. И пусть думают что хотят. Вину можно повесить на Светлану, а если этот номер не пройдет – на Деканозова или на кого-то еще.
А она, Кристина, единственная наследница, останется в стороне. Завещание мужа составлено таким образом, что Светлана не имеет права претендовать на часть наследства – она же не сын, а дочь и рождена вовсе не Галиной Одинцовой, а Татьяной Ухтоминой. Кроме того, похоже, следствие все-таки считает, что она виновна в смерти отца!
И вот теперь, когда все наконец-то осуществилось, когда она была готова стать во главе холдинга, появляется этот шантажист.
Он позвонил вчера вечером. Кристина услышала низкий мужской голос:
– Кристина Алексеевна? Примите мои самые искренние, хотя и запоздалые соболезнования по поводу кончины вашего замечательного супруга. Заодно я поздравляю вас с арестом его убийцы, Светланы Ухтоминой…
– Благодарю, – осторожно произнесла Кристина, пытаясь вычислить, кому же принадлежит этот голос. – С кем имею честь говорить?
– Ах да, я не представился, – сказал звонивший. – Меня зовут Виктор Шипунов. Моя супруга, Алла Шипунова, была стюардессой, она погибла вместе с вашим супругом во время трагедии во Внукове.
Кристина напряглась. Алла Шипунова была именно тем человеком, который, сам того не ведая, доставил на борт самолета миниатюрную, но чрезвычайно мощную бомбу. Кристина встретилась с ней накануне вылета и попросила захватить в Киев чемоданчик, якобы для сестры. Стюардесса не могла отказать жене босса, тем более что та щедро вознаградила ее. Кристина знала – Шипунову не будут обыскивать, да и вообще контроль за частными воздушными лайнерами вовсе не тот, что за самолетами, осуществляющими регулярные рейсы.
– Чем я могу вам помочь? – спросила она. Наверняка муж Шипуновой звонит ей, чтобы попросить материальной помощи. Она не откажет…
– Кристина Алексеевна, – произнес супруг стюардессы. – Когда вы навестили мою жену и попросили ее взять на борт небольшой чемоданчик, меня не было дома. Но Алла все мне рассказала.
– Да что вы, – произнесла Кристина, ощущая тревогу. Она же просила Шипунову никому ни о чем не говорить.
– У нас нет секретов друг от друга, – сказал Шипунов. – Не было, вернее… Ведь Аллочка погибла во время взрыва. Я все время думаю – каким же безжалостным был человек, который обрек на гибель не только Владимира Стаховского, но и других ни в чем не повинных людей, в том числе и мою дорогую жену? Я думаю, что такой человек заслуживает смерти. А вы?
– Я принципиально против смертной казни, – сказала Кристина, уже понимая, что Шипунов звонит с совершенно определенными намерениями. Он явно что-то знает. Но что?
– Похвально, – сказал Шипунов. – Но ближе к делу, Кристина Алексеевна. Я не думаю, что во взрыве самолета виновата журналистка Ухтомина. Мне кажется, это кто-то другой. Например, вы…
– Вы с ума сошли, – прошелестела Кристина. – Да как вы смеете, что вы себе позволяете!
– Я же сказал: «например», – произнес со смешком Шипунов. – Это одна из версий, не более того. Но у этой версии есть подтверждение. Например, вы заявляли, что собирались лететь вместе с мужем в Киев и только его звонок спас вас от этого фатального рейса. Но Алла говорила мне, что Стаховский и не думал брать вас с собой. Да и вообще, я от кого-то слышал, что муж охладел к вам и собирался подать на развод,
