неравной схватки...
Прошедшие три года изменили многое. После той ненастной ночи, когда Алекса едва не убила ее, Полина составила новое завещание. Три ее внука – Патрик, Славко и Ксения – получили ровно по одной трети акций и ее состояния. Они, конечно же, шалопаи, однако они ее внуки. Славко и Ксения занимают ключевые посты в концерне, и Полина убедилась, что оставляет «Человека-невидимку» в надежных руках.
Ксения вышла замуж и родила ребенка – правнука Полины. Ее супруг был слащавым пуэрториканцем, к тому же с криминальным прошлым, но Ксения любит его...
Славко признался Полине в том, что позаимствовал со счетов концерна около миллиона долларов. Радует одно – он не пытался убить ее.
Патрику пришлось лечь в клинику, чтобы избавиться от наркотической зависимости. Полине позвонили шантажисты, донимавшие его, и потребовали за свое молчание пять миллионов долларов. Полина подключила к этому делу ФБР, вымогателей арестовали в два счета. Полина во внесудебном порядке выплатила семье женщины, сбитой Патриком, двенадцать миллионов, а ее внуку пришлось отправиться в тюрьму на полтора года. За время заключения он изменился и решил взяться за ум.
Алекса... Полина купила ей ветеринарную клинику и оставила миллион долларов. После той памятной ночи она больше не видела внучку.
Она никогда не заявит на нее в полицию, но встречаться с Алексой она не хочет. Пожалуй, в который раз подтверждается старая истина: теряя, мы обретаем.
Завтра ей исполнится сто лет. Она не хотела отмечать эту дату, но Ксения и Славко настояли: особняк был подготовлен к торжественному приему, приглашены почти две тысячи гостей, ожидается визит супруги президента и английского принца...
Завтра ее будут чествовать. Но это будет завтра...
Полина прикоснулась к шершавой поверхности личного дела Славко. Она еще не раскрывала его. Она сможет узнать, что же случилось с ее любимым.
Но стоит ли? Должна ли она знать, как умер Славко? Это ничего не изменит в ее чувствах к нему. Он любила и по-прежнему любит его.
Полина погладила папку, с трудом подошла к камину (апрель выдался холодным). Бережно положила ее в пламя. Наблюдая за тем, как чернеют и корчатся страницы, она поняла: теряя, мы обретаем.
Затем Полина села в кресло. Ее снова мучает бессонница. Завтра... Нет, уже сегодня состоится роскошный прием в честь ее сотого дня рождения.
А ведь когда-то она была девчонкой, которая с родителями приехала на курорт в Варжовцы... С ней была мадмуазель Шнайдер, тетя Лиззи и верная Глаша... Потом она познакомилась с Гердой... Нашла Славко и родила Володю... Потеряла их обоих, как и Макса... Как и Герду... Кэтрин стала ее дочерью, вышла замуж за Алека, тот стал президентом – и все исчезло...
Но у нее остались внуки – может, не самые честные, но любящие ее...
Она сложила свой паззл до конца. Тихо щелкнув, последняя узорчатая деталь опустилась на свое место. И у нее осталось всего мгновение, чтобы узреть всю картину – ту самую картину жизни, которую сложила она сама, и ту, что зовется судьбой.
Мойры закончили ткать нить. Настала пора ее перерезать.
Будь у нее возможность начать все заново, проснуться наивной Поленькой Новицких в вагоне «L’Express Adriatique», подъезжающего к Варжовцам, что бы она сделала?
Наверное, все было так в ее жизни, как и должно быть. Она любила и была любима, обретала и теряла – но ведь в этом и есть смысл этой странной игры в паззл, где вместо замысловатых узоров – люди и судьбы.
Ее паззл завершен. А что же дальше?
Полина почувствовала легкий ветерок. Она знала, кто это.
– Славко, ведь это ты? – спросила она, чувствуя его присутствие за спиной. – Я знаю, что ты ждешь меня. Осталось совсем немного. Я люблю тебя!
Люблю, люблю, люблю тебя... Славко был здесь. Полина повернула голову. В лицо ей ударил ветер, закачались шторы, распахнулось окно...
Она снова нашла его. Время более не властно над ней! Отныне они будут вместе всегда – ибо впереди их ждала целая вечность.
CLX
Ксения остановилась перед дверью в спальню Полины. Славко, поправив очки, весомо заметил:
– Не думаю, что бабушку стоит беспокоить. Она еще спит...
– Гости начнут собираться через два часа, – вставил Патрик. – Старушке пора подняться и навести марафет. Стилист, парикмахерша и портной уже ждут!
Ксения открыла дверь. Полина сидела в кресле, стоящем около открытого окна. Славко кашлянул и сказал:
– Бабушка, извини, что беспокоим тебя, но тебе стоит поторопиться...
Патрик подошел к креслу и взглянул в лицо Полины.
– Она сладко спит, – сказал он удивленно. – И видит приятный сон. Взгляните, она улыбается!
Ксения дотронулась до руки Полины.
– Она не спит, – произнесла она тихо. – Полина умерла.
Славко приглушенно вскрикнул.
– Надо вызвать Службу спасения, ей можно помочь...
Ксения поправила воротник халата Полины и поцеловала ее в морщинистый лоб.
– Она умерла во сне этой ночью. Мы уже не сможем помочь ей.
Патрик залепетал:
– Но как же гости, прием, супруга президента и принц...
Ксения презрительно посмотрела на брата (она сама не подозревала, что в тот момент была до крайности похожа на тетю Лиззи), и Патрик понял, что ляпнул глупость.
– Она улыбается. И выглядит такой умиротворенной, – сказала Ксения.
Славко добавил:
– И как она ослепительно красива!
– Кажется, она умерла счастливой, – произнес Патрик.
Лучи весеннего солнца проникали сквозь стекла в спальню Полины. Полина в самом деле выглядела умиротворенной и... и нашедшей тех, кого давно потеряла.
– Что это? – спросил Славко. Он взял со стола лист бумаги, на котором старомодным, слабеющим почерком его бабушки было начертано несколько слов.
Патрик нахмурил лоб и сказал:
– И какой в этом смысл? Бедняжка перед самой кончиной помутилась рассудком.
Ксения прочитала:
– «Теряя, мы обретаем. Я иду к тебе, Славко!» Думаю, – сказала она, – в этом таится некий смысл, понять который нам не дано. Ответ известен только ей. Мы должна оставить ее одну.
Молодые люди вышли из спальни Полины, плотно закрыв дверь.
А та, которая точно знала, что, теряя, мы обретаем, сидела в кресле. Хотя нет – она была очень далеко оттуда, вместе с теми, кого любила. Полина обрела их вновь.
Обрела, чтобы никогда не расставаться.
Послесловие
Автор искренне благодарен всем, кто участвовал в работе над романом и, в частности, «научил» мадмуазель Шнайдер говорить по-французски.
Герцословакию нельзя найти в географическом атласе, она – плод фантазии автора.
Человек по имени Платон Крещинский никогда не занимал пост генерального прокурора Советского Союза.
На президентских выборах в США в 1972 году победил не демократ Алек Фицджеральд, а республиканец Ричард Никсон.
