протекала прекрасно, и более всего Валентину радовало то, что практически до последнего дня она могла работать над диссертацией. Варвара уже представляла себя бабкой очаровательного карапуза. В том, что у нее будет внук, она не сомневалась, а Клавочка, посоветовавшись с деревенской кузиной-знахаркой, подтвердила, что на свет появится именно мальчик.
Все складывается великолепно, размышляла Варвара. Отец и мать малыша будут известными учеными, кардиохирургами. Мишутка уже скоро станет одним из самых молодых профессоров страны, а со временем, как мечтал его отец, академиком. Кто знает, возможно, даже министром здравоохранения. Хотя зачем ему соваться в политику? Пускай разрабатывает новые методы трансплантации сердца, а жена-коллега станет ему ассистировать. Она сама, бабка Варя, по-прежнему будет блистать на сцене и в кино. А вот какая судьба суждена малышу? Пойдет ли он по стопам родителей и тоже станет медиком? Или, может, подастся в военные, как его дед Михаил? Или в актеры, как бабка?
Сын, узнав о том, что Варвара уже строит планы относительно профессии еще не родившегося ребенка, со смехом заметил:
– Мама, давай сначала позволим ему появиться на свет, а потом будем решать эту сложную проблему.
– Ничего ты не понимаешь! – обиделась на сына Варвара и втайне от него проконсультировалась сначала с деревенской знахаркой, родственницей Клавочки, а затем с известной в Ленинграде цыганкой, разложившей для нее карты Таро. Обе сходились во мнении, что ребенка ожидает блестящее будущее и он станет очень известным, – его слава превзойдет даже славу бабки и отца. Такое предсказание Варю очень даже устраивало – ну что ж, по всей видимости, мальчик пойдет по артистической части. И она поможет внуку, ведь у нее столько знакомых и друзей в театральных и кинематографических кругах. Впрочем, увлекаться протежированием она не будет, излишняя поддержка только губительна, но все равно внука на произвол судьбы не бросит!
Варвара распланировала судьбу внука на четверть века вперед. Надо же, когда ему исполнится двадцать пять, ей будет всего семьдесят шесть: раньше бы сказала – старуха, а теперь уверена – в семьдесят шесть она будет чувствовать себя намного лучше, чем в пятьдесят с хвостиком!
Глава 44
Когда Варвару пригласили выступить в роли ведущей грандиозного концерта, приуроченного ко Дню милиции, она сначала хотела отказаться – рождение внука намечалось на вторую неделю ноября. Однако не могла же она сказать «нет» новому властителю в Кремле – сам Брежнев, как выяснилось, был от нее без ума и желал, чтобы именно Варвара Птицына выступала в роли ведущей. Да, когда-то она имела возможность убедиться в том, что любовь цезарей быстро проходит, а близость к власти оборачивается трагедией, но все же времена террора миновали, и все изменилось к лучшему. Поэтому Варвара ответила согласием.
Роды у Валентины начались в полном соответствии с планом, и вечером четвертого ноября 1968 года на свет появился здоровый и крепкий ребенок, разумеется, мальчик. Варвара так хотела, чтобы его в честь отца и деда назвали Михаилом, однако пришлось смириться с тем, что нарекли его Игорем – в честь покойного родителя Валентины. И хоть Валентина твердила, что в ближайшие пять лет больше никаких детей не будет, Варя не сомневалась: она еще понянчит Мишутку-младшего!
Новоявленной бабушке позволили минутку подержать Игорька в руках – тот мирно спал и выглядел таким красавчиком, что у нее на глаза навернулись слезы. Варвара вспомнила своего собственного сына и те трагические обстоятельства, при которых он появился на свет. Но с Игорьком такого не произойдет, ведь и знахарка, и цыганка твердили в один голос: мальчика ждет потрясающее будущее и всесоюзная известность!
Варвара вернулась домой в приподнятом настроении! Клавочка уже закончила укладывать чемоданы: на «Красной стреле» предстояло отправиться в столицу, чтобы принять участие в концерте, посвященном Дню милиции. Меньше всего Варвара хотела покидать сына и невестку и в особенности новорожденного внука, но другого выхода не оставалось.
Было приятно, что в поезде ее все узнали – и проводница, и пассажиры: любезности, слова восхищения, комплименты сыпались со всех сторон. Варвара не удержалась, рассказала о том, что стала бабушкой. Потом, лежа в постели мягкого вагона (попутчика, слава богу, не было), она мечтала о том, как будет воспитывать Игорька, как с самого детства будет помогать реализоваться его таланту. Краем уха Варвара слышала: Мишутка с Валечкой говорили, мол, сын наверняка пойдет по их стопам и станет медиком. Нет, она этого не допустит, такой красивый мальчик должен обязательно стать актером. Ей ли, советской Грете Гарбо, не знать!
В дверь купе осторожно постучались, на пороге возникла смущенная проводница с большой плетеной корзинкой.
– Варвара Ивановна, товарищи из Грузии, которые едут в нашем вагоне, узнали о том, что вы стали бабушкой, и просили передать вам поздравления и презент, – сообщила женщина, ставя на столик корзинку.
Ах, благословенная Грузия! Как же давно она не была там! Кавказские горцы любят ее. Тут Варе припомнились два грузина, которые тоже восхищались ею, один ее талантом, другой ее телом, но не стала углубляться в воспоминания – и Сталин, и Берия давно мертвы.
В корзинке Варвара обнаружила персики, виноград, яблоки и груши – и где только нашли в ноябре! А помимо того, бутылку шампанского и отличного красного вина. Нет, только не это! Варя надкусила яблоко и задумалась об Игорьке, но мысли куда-то улетучились – ее взгляд постоянно возвращался к бутылкам...
И все же она сумела совладать с собой – не прикоснулась к спиртному. Но отчего-то вдруг решила отправиться в вагон-ресторан. Там, конечно же, пировали грузины. Завидев легендарную актрису, они немедленно стали произносить здравицы в ее честь, засыпали цветистыми комплиментами, один даже на колени упал, умоляя присоединиться к их компании.
Мужчины оказались партийными функционерами младшего и среднего звена, посетившими Ленинград, а теперь направляющимися в Москву. Варя не могла скрыть, что мужское внимание (тем более большинство дружелюбных детей Кавказа были младше ее, причем некоторые – лет на пятнадцать-двадцать) ей чрезвычайно льстит. Однако надо было хорошенько выспаться, поэтому она не стала долго задерживаться. Грузины не отпустили любимую актрису, пока та не отхлебнет из рога вина. Разве Варя могла отказаться? Не заявлять же восторженным поклонникам, что она «завязала» и не пьет! А разгоряченные вином, хорошей компанией и присутствием знаменитой актрисы мужчины галантно настаивали, чтобы она выпила до дна. И не отпустили бы, если бы она этого не сделала!
Варя вернулась в купе. Ничего, от пяти глотков хорошего красного вина с ней ничего не случится, подумала она. И тотчас потребовала принести себе крепчайшего чая. И все же две бутылки, находившиеся в корзине, не давали ей покоя...
Утром проводница была поражена, обнаружив в купе пьяную Варвару Птицыну – обе бутылки были пусты. Варвара грубо отвергла помощь и заявила:
– Милочка, что вы такое мелете, какая я вам пьяная? Запомните, министр путей сообщений – мой сосед по даче, стоит мне только намекнуть, и вы вылетите со своего места, как пробка из бутылки шампанского. Отличная метафора, не так ли?
Запись концерта была назначена на вторую половину дня. В гостинице «Украина» Варя заняла один из лучших номеров, тотчас напустила в ванну воды и улеглась в нее. Что она наделала, все лечение насмарку! И все поклонники виноваты! Зачем только соблазняли ее спиртным? Но хмель выветрится, все симптомы опьянения исчезнут, и она справится с поставленной задачей.
Концерт должен был состояться в Колонном зале Дома союзов. На концерт Варю доставили на «Чайке» с правительственными номерами. Никто не подозревал, что актриса находится подшофе, но ведь она умела тщательно скрывать свое состояние. Облачившись в длинное серебристое платье, Варвара вверила себя в руки гримерши и осталась очень довольна результатом – из зеркала на нее смотрела моложавая, прелестная женщина. Собственно, она сама, Варвара Птицына!
На концерте присутствовало все партийное начальство – пожаловали и Генеральный секретарь ЦК КПСС Брежнев, и Председатель Совета Министров СССР Косыгин, и министр внутренних дел Щелоков. Леонид Ильич пожелал увидеться со своей любимой актрисой, а Варя не могла отказать ему в этой просьбе. Заметив министра культуры Фурцеву, Варвара намеренно любезно поздоровалась с ней и сладко улыбнулась
