никаких страшных повреждений у вас нет. Вам придется пробыть в нашей клинике несколько недель.
Все тело Сандры болело, ломило суставы, чесалось лицо. Ей не нравился тон врачей. На несколько минут заглянул к ней Клод-Ноэль. Муж снисходительно улыбнулся и потрепал Сандру по руке. Напоследок он сказал:
– Дорогая, тебе нельзя увлекаться спиртным и наркотиками. Авария произошла по твоей вине. Мне стоило огромных усилий сделать так, чтобы это не просочилось в прессу. Пришлось заплатить водителю грузовика очень солидную сумму. Представляешь, какая была бы сенсация, если бы сообщили, что Клементина Бертранская, напившись в стельку, при этом еще наглотавшись «колес», села за руль и едва не распрощалась с жизнью? Официальная версия – неисправности в автомобиле. Со мной уже связывались из концерна «Мерседес», они требуют провести всестороннюю экспертизу. Не хотят, чтобы упала тень на их фирму. Так что, дорогая, ты создаешь слишком много проблем.
– Клод-Ноэль, я понимаю, что проблем было бы гораздо меньше, если бы я погибла в этой аварии, – произнесла Сандра.
Удар достиг цели – Клод-Ноэль кисло улыбнулся и ретировался.
Ее посетила Беатрисса с детьми. Анна-Изабелла, которой исполнилось два с половиной года, обхватила Сандру за шею и прошептала:
– Мама, а почему у тебя на лбу шрам?
Так Сандра узнала, что в катастрофе пострадало ее лицо. Она была в ярости оттого, что от нее это скрывали.
– Ваше высочество, – пытался успокоить ее главный врач клиники, – поверьте моему опыту, этот шрам легко устранить. Но сейчас вам в первую очередь нужно думать о выздоровлении.
Сандра рассматривала в зеркале неровный красный шрам со стянутыми краями, который тянулся через весь лоб.
– Я не желаю, ничего слушать, – настаивала она. – Вы должны немедленно устранить его.
Ей пришлось подчиниться требованию врачей. Прошло около трех месяцев, и шрам в результате нескольких операций практически исчез. Остался едва заметный след, который легко можно скрыть под макияжем.
Находясь в клинике, Сандра получила великолепную возможность размышлять. Похоже, ее прежнее существование закончилось. Катастрофа, едва не погубившая ее, была вехой между прежней жизнью и пока что малопонятным будущим.
Она ждала, что Дмитрий, узнав об аварии, объявится, хотя бы пришлет цветы или выразит свое сочувствие. От него не поступило ни одного звонка. Затем Сандра узнала, что у себя в России он стремительно набирает политический вес. Он был самым реальным претендентом на президентское кресло. Несколько раз в западных журналах мелькали его фотографии. Дмитрий Черноусов, прогрессивный русский губернатор, надежда страны, с любимой женой и детьми. Сандра с безразличием рассматривала глянцевые фотографии. Дмитрий выглядит уверенно, сменил имидж, стал одеваться более консервативно и стильно. Его жена… Она помнила ее по двум мимолетным встречам. Сандра злобно усмехнулась, читая статью о Черноусове. Если бы они узнали, какие он осуществляет махинации, сколько денег она помогла ему перевести из России в западные банки, вряд ли бы кто-то тогда назвал его единственным шансом бывшей сверхдержавы.
Сандра впала в депрессию. Врачи тактично, но настойчиво напоминали ей, что увлечение алкоголем и наркотиками убьет ее. Ей пришлось пройти сеансы лечения у психоаналитика. Сандре были знакомы разговоры о детстве и давних проблемах. Не могла же она рассказать психоаналитику о своем настоящем детстве. Для всех она была Великой княгиней Бертранской, до замужества – Ванессой Стефенсон. Лежа на кушетке и сочиняя свое прошлое, она получала от этого колоссальное удовольствие. В конце концов она поняла, что проблемы у психоаналитика покруче, чем у нее самой, и сеансы сошли на нет. После этого было несколько закрытых клиник, консультации у мировых светил. Сандра поняла: чтобы от нее отстали, нужно притворяться. Она не считала себя алкоголичкой и наркоманкой. Немного допинга ей требовалось, чтобы забыть о прошлом и прийти в себя.
– Ну что же, ваше высочество, могу констатировать, что прогресс налицо, – заметил последний из специалистов, который по личной просьбе Клода-Ноэля оказывал помощь княгине Клементине. – Алкоголь и наркотики заменяют страдающему человеку счастье. Но в вашем случае это временное явление. У вас великолепные анализы, депрессии нет. Я думаю, все в порядке.
– Я тоже так думаю. – Сандра вяло улыбнулась.
Если бы этот хмырь знал, как отвратительно у нее на душе. Анализы крови и мочи были великолепные, потому что Сандра купила их у молоденькой медицинской сестры. Та, прельщенная десятью тысячами долларов за такой пустяк, охотно согласилась. Депрессию Сандра тщательно скрывала. В последнее время ее все чаще посещали мысли о самоубийстве. Она представляла себе теплую ванну, покрытую радужной пеной. Коктейль из нескольких десятков таблеток. Она заснет – и никогда не проснется. Не будет ни боли, ни страха.
Но все же она отказалась от алкоголя. Запах виски или коньяка было трудно скрыть, это плохо сказывалось на ее внешнем виде. Зато ей удалось договориться с несколькими нечистоплотными врачами, которые, получив крупные суммы налом, снабжали ее заветными белыми и разноцветными малютками. Сандра заказала небольшую золотую коробочку, инкрустированную рубинами, в которой хранила свой стратегический запас счастья.
Ей пришлось стать изобретательной. Клод-Ноэль после катастрофы старался контролировать ее. Несколько раз бывали безобразные сцены, во время которых Сандра высказывала мужу все, что думает о нем.
– Считаешь, что имеешь право осуждать меня? Ты, который переспал с половиной обитателей мужских борделей Европы? Ты расшвыриваешь мои деньги. Запомни, после моей смерти состояние унаследуют дети. Но, думаю, к этому моменту тебя самого давно не будет в живых. Умрешь от СПИДа.
– Замолчи, дура!
Клод-Ноэль в первый раз за их совместную жизнь ударил ее. Сандра в ошеломлении схватилась за горящую щеку. Он посмел поднять на нее руку!
– Не забывай, мне точно известно, что Анна-Изабелла не моя дочь.
– Откуда тебе знать, может быть, и Виктор-Иоанн не твой сын!
Она сказала это просто так, чтобы нанести удар побольнее. Клод-Ноэль, побледнев, схватил ее за плечи и стал трясти:
– Что ты сказала? Ну-ка, повтори! Ты, шлюха, чертова наркоманка! Что ты себе позволяешь, дрянь!
Сандра ударила его в лицо, затем в пах.
– Вон отсюда! Если попробуешь войти, я прикажу охране вышвырнуть тебя. Не забывай, что княжество фактически принадлежит мне. Ты, твоя мать и братец сидите на моей шее и тратите мои деньги. В любой момент я могу прекратить эту сладкую жизнь. Думаю, нам пришло время расстаться. Я подам на развод. Но учти, Клод-Ноэль, я заберу все, что мне принадлежит. А в этом княжестве мне принадлежит практически все.
– Ты не посмеешь! – Клод-Ноэль с ненавистью посмотрел на нее, медленно вытирая струйку крови, стекающую с разбитой губы. – Ванесса, ты не посмеешь. Я не допущу, чтобы это произошло. Слышишь? Я лучше убью тебя.
Когда Клод-Ноэль ушел, Сандра проглотила из золотой коробочки три розовые таблетки. Розовые были не такие сильные, как белые, от них в мозгах быстро становилось яснее. Она посмотрела на себя в зеркало. До чего она дошла! Она не любила Клода-Ноэля, но к чему эта идиотская позорная сцена? Может быть, ей правда развестись с ним? Она не знала.
…Прием был в самом разгаре. Сторонние наблюдатели отмечали, что великая княгиня сегодня особенно обворожительна в лавандовом платье от Лакруа и желтых бриллиантах. Великий князь Клод-Ноэль, как всегда, в черном, был приветлив, юный наследник бертранского трона держался, как настоящий принц.
Сандра устала от бесконечных улыбок, одних и тех же комплиментов, восхищенных взглядов. Ее утомляла Венеция. С Клодом-Ноэлем после очередного крупного скандала они не разговаривали уже более месяца, однако на публике приходилось изображать нежно любящих супругов. Они прибыли в Венецию по
