неудачного прыжка с почти трехметрового забора нога немного побаливала, но таковы недостатки их профессии.
– Модик, где же ты? – позвала брата Грета.
Сопя, хрипя и пыхтя, на заборе появился и Модест – во всей красе своих ста десяти килограммов. Кто бы мог подумать, что он ее старший и горячо любимый братик! Она младше Модика на четыре года, но после того, как отца отправили за решетку на ближайшие двадцать лет, а мать окончательно спилась, именно она, Грета, стала главой семьи.
Ей было тогда тринадцать лет. Она знала, что от нее зависит не только собственная судьба, но и жизнь Модика. Друзья не понимали, как она может опекать старшего брата, издевались над Модиком, а этого Грета стерпеть не могла. Пришлось кое-кого проучить, и с тех пор обидные фразочки в адрес Модика прекратились. Он же не виноват в том, что природа сотворила его таким – таким полным.
Грета, в отличие от брата, была худой брюнеткой со стальной хваткой. Пошла в отца. А вот Модику не повезло – он унаследовал фигуру матушки. Грета пыталась контролировать рацион брата, готовила овощные салаты и низкокалорийные супы, Модик их послушно кушал, а затем отправлялся «погулять» и «растрясти жирок». Однажды Грета случайно обнаружила его в привокзальной забегаловке, где ее братец с большим удовольствием уплетал оладьи с вареньем и сливками – с пальцев Модика капал жир, рот был перепачкан, а глаза горели безграничным счастьем. И ей пришлось признать поражение. Модик был ее любимым братом, и ради него она была готова пойти на все, даже на преступление. Однако в итоге получилось, что на преступление пошла не она, а Модик. Его с поличным сцапала полиция – Модик пытался украсть в гастрономической лавке коробку дорогих конфет. Грета напрасно объясняла, что ее брат не может полностью отдавать себе отчет в совершаемых им действиях.
Хозяин лавки добился, чтобы Модика арестовали, судья наложил штраф и присудил две недели общественных работ. Полгода спустя лавка сгорела дотла – друзья Греты помогли ей отомстить наглому хозяину, не пожелавшему закрыть глаза на проделки Модика.
Грета не хотела, чтобы брат узнал: она нарушает закон. Грета понимала, что с ее уровнем интеллекта она могла бы без проблем получить место в университете, однако она предпочла зарабатывать деньги, не тратя долгие годы на ненужное образование. В стране настали новые времена, и золотые монеты, выражаясь фигурально, валялись под ногами, требовалось только нагнуться и подобрать их. Этим Грета и занималась.
Она нанялась служанкой в дом богатого бизнесмена. Платил тот неплохо, да и работенка была непыльной. Плохо однако, что хозяин почти сразу принялся к Грете приставать, а когда мадам супруга застукала их на чердаке, то пришлось покинуть дом в течение пяти минут.
Грета попыталась устроиться на работу к другим состоятельным вильерцам, но у нее ничего не получилось: бывшая хозяйка позаботилась о том, чтобы никто не захотел взять ее к себе. Тогда Грета решила отомстить. Узнав, что бизнесмен с супругой скоро уезжают в Америку к детям, и дождавшись, когда дом опустеет, она залезла в особняк (отключить сигнализацию для нее не составило труда – она знала нужную комбинацию), перебила флаконы в будуаре хозяйки, распотрошила сейф хозяина и, прихватив весомую сумму наличными и драгоценности, скрылась.
Она закатила пир горой, устроив шикарную вечеринку. Теперь у них с Модиком была прорва денег, и не требовалось заботиться о будущем, гнуть спины на неблагодарных хозяев. Вечеринка продолжалась целую неделю, но в самый ее разгар в дом заявилась полиция, арестовали Грету по подозрению в совершении ограбления.
Девушка не могла поверить, что попалась. Она же предусмотрела буквально все! Действовала в перчатках, не оставляя отпечатков пальцев, вырубила камеру, снимавшую всех входящих в кабинет хозяина, краденые драгоценности сбывала не в Вильере, а в соседних городах…
И все же улик нашлось предостаточно. Бывшие хозяева дали против нее показания, отыскались и скупщики краденого, подтвердившие, что именно Грета продала им похищенные побрякушки, банк, в котором она открыла счет, с готовностью заявил, какую именно сумму внесла девушка, а та как раз соответствовала похищенной из особняка. Судья не церемонился и, несмотря на то, что Грета запиралась, утверждая, что невиновна, приговорил ее к пяти годам. Не помогли и показания Модика, заявившего под присягой, что в ночь ограбления сестра находилась дома. Бедняга трогательно пытался выгородить ее, считая, что как старший брат обязан заботиться о Грете.
Ее отправили в колонию для подростков. Там она провела полтора года и была выпущена за примерное поведение. Вернувшись домой, Грета обнаружила Модика в психиатрической лечебнице, где тот вместе с десятью ему подобными обитал в большой палате, с потолка которой капала дождевая вода, а из вспухших и неплотно прикрытых окон ужасно дуло.
Грета забрала Модика, залившегося слезами при виде сестры, и торжественно ему пообещала, что никогда и ни при каких обстоятельствах не бросит его. Грета честно попыталась найти работу, но никому не была нужна бывшая малолетняя заключенная. Наконец с большим трудом она устроилась в кондитерскую и страшно обрадовалась. Но, на ее беду, однажды в лавку заглянула бывшая хозяйка, пожелавшая купить пирожные. Она с первого взгляда узнала Грету и подняла крик. Тыча в нее пальцем и брызжа слюной, мадам заявила, что Грета – грязная воровка и подлая особа, соблазняющая чужих мужей. Когда Грета следующим утром появилась в кондитерской, владелец сообщил ей, что она больше не может работать на него.
Она совсем отчаялась и решила вместе с братом покинуть Вильер, но ее неожиданно посетила подруга по заключению Марта. Та буквально купалась в роскоши, имела даже собственный автомобиль. И одета Марта была с иголочки.
Грета наивно поинтересовалась, неужели уборщицам так много платят – Марта, отсидевшая несколько лет за участие в ограблении, устроилась уборщицей в супермаркет.
– Конечно же, нет! – рассмеялась та. – Пришлось поломать голову над тем, как себе помочь. Ты ведь знаешь, что у многих на этом свете имеется большое количество денег. Если забрать часть себе, то сможешь жить припеваючи!
– Я с прежней жизнью завязала, – твердо заявила Грета, помня, что преступления до добра не доводят.
– Ну, как знаешь, – ответила разочарованно Марта. – А то мне требуется помощница для одного дела, вот я и подумала о тебе. Получила бы тридцать процентов от того, что взяли бы. А, поверь, там поживиться можно многим! Подумай о себе и о своем дурачке Модике! Кому вы нужны? Что тебя ожидает? Ну переедешь в столицу, наймешься опять в служанки… Так ведь и другой хозяин будет к тебе приставать!
Грета наотрез отказалась, но всю ночь не могла заснуть, ворочаясь с бока на бок. Рано утром она позвонила Марте и, разбудив подругу (та не подымалась раньше полудня), сообщила, что готова пойти с ней на дело.
– Но только один раз! – заявила она. – Всего один раз! Модику требуются дорогостоящие лекарства.
Все прошло на удивление гладко. Они с Мартой обчистили виллу владельца нескольких автозаправок, пока тот с женой находился за границей. На сей раз Грета поступила со своей долей с умом – она съездила в Экарест, где, изменив внешность, продала драгоценности, а деньги спрятала в банковском сейфе, который абонировала по подложному паспорту.
Как она и ожидала, к ней заявилась полиция. Девушку пригласили в управление, где с ней разговаривал заместитель начальника – неприятный лысый субъект с водянистыми глазами. Грета клялась и божилась, что к ограблению непричастна, показала билет из кинотеатра, заявив, что в то время, о котором ее спрашивали, вместе с братом была на премьере нового фильма. Она с Модиком в самом деле была в кинотеатре, и контролерша ее опознала. На самом-то деле девушка вошла в зал, дождалась, пока не погаснет свет, выскользнула из кинотеатра, присоединилась к ожидавшей ее Марте. И полиция отпустила Грету.
А затем вместе с подругой они совершили еще несколько ограблений. В том числе побывали и на вилле бывших хозяев Греты, где повеселились вволю – изрезали все платья мадам, перебили ее любимый фарфоровый сервиз на пятьдесят персон и положили бумаги из стола хозяина в джакузи. Полиция снова побывала у Греты, но ушла ни с чем – доказать ее причастность к ограблению оказалось невозможно.
В конце концов Марта заявила, что в Вильере ей становится тесно, и вместе со своим дружком-
