вестей». На первой странице было несколько фотографий. Вот она и Марк, мило беседующие в ресторане. Время: 21:47. Подпись: «Комиссар Марк Золтарь наслаждается обществом доктора Стеллы Конвей». Вторая фотография – она и Марк идут по ночному Вильеру, время – 23:19. Комментарий: «Когда тебя защищает бравый полицейский, не страшен и вулкодлак». Еще один кадр, пятнадцатью минутами позже – они с Марком целуются на крыльце его дома. Ехидный вопрос журналиста в качестве подписи: «Ограничится ли все этими невинными шалостями?» И наконец фотография, сделанная кем-то через окно в 0:08. Стелла и Марк без одежды на диване в его комнате. Подпись «Наши голубки в гнездышке. А в то же время…»
Дальше шли другие кадры – изувеченный труп Греты и ее брата Модеста, а также фигура непонятного существа между соснами. Время – то же самое, когда Марк и Стелла предавались любовным играм.
Вместо заголовка крупно было набрано следующее: «Наша полиция нас защищает? Наша полиция предпочитает заниматься сексом, когда вулкодлак выходит на охоту. Жители Вильера могут спать спокойно: рано или поздно они все равно станут жертвами монстра. Спасибо комиссару Марку Золтарю и доктору Стелле Конвей!»
– Как… как у Бонифация Ушлого оказались эти фотографии? – выдавила из себя Стелла.
Неужто кошмар, от которого она бежала из Экареста, повторяется? Ни Марк, ни она не могли знать, что в те минуты, когда они любили друг друга, неподалеку разыгрывается настоящая трагедия.
– Как – мы разберемся позже! – ответил генерал. – Если бы ты трахался с докторшей во внерабочее время, то претензий не было бы. Но ты занимался этим, находясь на ночном дежурстве! Ты, Золтарь, повесил работу на подчиненных, а сам предпочел развлекаться со столичной дамой-психиатром.
– Я разберусь во всем немедленно! – заявил Марк, бледнея. – Господин генерал, вы же понимаете, что это попытка дискредитировать доктора Конвей и меня. Его светлости князю Сепету чрезвычайно выгодно прикрыться скандалом, чтобы вывести меня из игры…
– Осторожнее с обвинениями в адрес моего клиента! – усмехнулся адвокат.
– Попытка удалась! – гаркнул генерал.
– Господин генерал, дайте мне еще день! – взмолился Марк. – Я уверен, что нахожусь на верном пути! Теперь я понимаю, кто прислал доктору Конвей и мне приглашения в ресторан – князь Сепет. Проверить это несложно. Он с самого начала планировал вывалять нас в грязи. Ушлый работает на него, я в этом не сомневаюсь. Каким образом журналист мог оказаться на месте преступления раньше полиции и сделать фотографии жертв? Такое возможно лишь в одном случае – он был заранее информирован, когда и где произойдет убийство. Ушлый заодно с князем! А Сепет причастен к убийствам в Вильере!
– Что за бред? – возмутился адвокат. – Ранее вы обвиняли князя в изнасиловании, а теперь и в том, что он – убийца! Не много ли берете на себя, комиссар? И вообще, как можно было заранее знать время и место убийств? Когда воришки отправятся на дело, могли знать только они сами, и уж никак не его светлость!
– Я не так выразился! – поправился Марк. – Князь наверняка поджидал жертву в городе, и так уж вышло, что ему попались Грета и ее брат. А журналист был вместе с ним или получил наводку сразу после совершения убийства. Сепета и Ушлого надо арестовать и по отдельности допросить!
– Его светлость провел весь вечер и всю ночь в замке! – заявил адвокат. – Это могут подтвердить многочисленные свидетели, в том числе ваш покорный слуга.
– Он всех вас купил! – горячился Марк. – Густав, где журналист? Если взять его в оборот и как следует потрясти, он выложит все. Я обещаю, что самое позднее к вечеру Ушлый все расскажет, и тогда при помощи его показаний мы сможем прижать к ногтю и князя…
Генерал топнул ногой.
– Всем молчать! Ты, Золтарь, мог действовать раньше, до того, как в газете появилось твое изображение в объятиях доктора Конвей. Или ты думаешь, я возьму на себя ответственность и буду выгораживать тебя? Газета поступила в продажу, и горожане, не сомневаюсь, через пару часов узнают об этом постыдном скандале.
– Запретите продажу, конфискуйте выпуск… – начал Марк.
– На каком основании? – в ярости воскликнул генерал. – Только из-за того, что там изображены сиськи доктора Конвей и твоя голая задница? О последствиях следовало думать до того, как вы начали стаскивать друг с друга одежду в твое рабочее время! Теперь поздно! Слишком поздно! Оставить без последствий произошедшее я не могу! Полиции и лично мне брошено неслыханное обвинение: в то время как совершались новые убийства, ты забавлялся с доктором Конвей на диване! И ты, Золтарь, хочешь, чтобы я вступился за тебя? Тогда растерзают не только тебя, но и меня!
– Ваше ненасытное либидо, доктор Конвей, губит уже вторую карьеру за прошедшие несколько недель! – ехидно произнес адвокат.
Марк подскочил к нему и заехал кулаком в лицо. Законник отшатнулся, схватился за побагровевший нос и завизжал:
– А за это, комиссар, вы мне ответите особо! И не думай, что легко отделаетесь! – И он выбежал из кабинета.
Генерал устало произнес:
– Какой ты идиот, Золтарь! Я бы вообще-то мог попытаться спасти твою шкуру, но после этой дикой выходки не буду лезть из-за тебя в петлю. Адвокат сейчас побежал небось прямиком к Ушлому, чтобы тот сфотографировал его распухшую рожу. Не сомневаюсь, в следующем экстренном выпуске газетки появится его фотография с заголовком: «Полиция избивает мирных граждан. Комиссар Золтарь – зверь и фашист». – Помолчав с минуту, генерал добавил: – Ты отстраняешься от занимаемой должности, Золтарь. И уходишь… в отпуск. Сдаешь оружие и забываешь обо всем, что произошло. Тебя ждет дисциплинарное расследование.
– Но кто же будет заниматься поимкой убийцы? – оторопело спросил Марк.
– В кадрах дефицита нет. – Генерал указал на еле сдерживающего улыбку Густава. – Ты становишься исполняющим обязанности начальника полиции Вильера. И учти, новые скандалы мне не нужны. Найди общий язык с журналистом. И без лишней надобности не трогай князя!
– Сегодня придут результаты генетической экспертизы! – все не мог согласиться с устранением от дела Марк. – У нас появится возможность арестовать князя за изнасилование и, возможно, за убийства…
– Ну, это уже не твоего ума дело, Золтарь! Сдавай оружие и отправляйся домой. И никакой самодеятельности, учти! Если узнаю, что ты ведешь расследование на свой страх и риск, вылетишь из полиции в двадцать четыре минуты.
«Синий мундир» вышел. Густав, криво улыбаясь, произнес:
– Шеф… То есть я хотел сказать – Марк… Мне очень жаль!
Он протянул руку. Золтарь непонимающе посмотрел на Густава.
– Твое оружие! – потребовал тот.
Марк медленно отстегнул кобуру.
– Я буду держать вас в курсе дела, шеф… Тьфу ты, дурная привычка! Ведь теперь шеф – я! Марк, каждый может сделать ошибку, весь вопрос в том, какую именно. Доктор Конвей, от имени полицейского управления Вильера благодарю вас за помощь, но в ваших услугах мы больше не нуждаемся. Рекомендую вам покинуть наш городок как можно быстрее.
Марк и Стелла вышли из кабинета. Густав, рассмеявшись, опустился в кресло и вслух произнес:
– Наконец-то! Наконец-то я занял твое место, Марк!
Он взял трубку телефона и набрал знакомый номер.
– С его светлостью желает говорить исполняющий обязанности начальника полиции Вильера, – заявил он секретарю князя. – А мне плевать, что князь соизволит еще спать. Это чрезвычайно срочно!
Услышав сонный и злой голос Юлиуса Сепета, Густав сказал:
– Ваша светлость, молчите и слушайте! Да, это я. Золтаря отправили в отпуск, а скоро, если вы и ваш адвокат, которому он расквасил нос, приложите усилия, вылетит и из полиции. Все прошло как по маслу. Вы видели сегодняшний выпуск «Вильерских вестей»? Еще нет? Ушлый – молодец! О результатах генетической экспертизы можете не беспокоиться, я лично возьму расследование под усиленный контроль. Думаю, пора переходить ко второй части плана – к поимке вулкодлака. Вы же хотите стать героем нашего городка и вернуть расположение инвесторов? Ушлый предупрежден. Собирайте пресс-конференцию. Я поддержу ваше начинание, не сомневайтесь. И вот еще что: по причине изменения статуса мне требуется увеличение
