– Это мне Левушка купил, я тебе еще не показывала, – начала Елена, потом, вспомнив, что Левушка только что выставил ее за дверь, заявила: – Какой же он неблагодарный мерзавец! И все из-за одного звонка, ты только подумай.
На кухне за мятным чаем и овсяными печеньями Елена поведала подруге о жуткой трагедии, что разыгралась между двумя любящими голубками. Оказывается, будучи уверенной, что Левушка уже поставил свою супругу перед фактом и проинформировал о разводе, Лена, недолго думая, позвонила сопернице, чтобы упиться собственным триумфом и позлорадствовать.
– Он же мне сказал, что беседовал с ней! И что все прошло прекрасно! И она не возражает! – поглощая одно овсяное печенье за другим, чирикала Елена.
Наташа уныло слушала подругу, удивляясь, как у нее получается – поглощать сладости в неимоверных количествах и не толстеть! Елена с гордостью говорила, что это – семейное.
– Ну а кикимора мне и говорит, причем таким милым добреньким голосочком, как будто училка разговаривает с первоклассником: «Милочка, вы, видно, ошиблись. Или перебрали лишнего». Так и сказала, гадина! А потом дальше: «Мой муж все мне поведал, вы правы, однако разводиться со мной он не собирается. Нас вполне устраивает статус-кво – я занимаюсь своей докторской диссертацией, а он – бизнесом. И у каждого своя собственная жизнь. Где же тут повод для развода?» Я, конечно, не выдержала и говорю ей: «Так, мол, и так, ваше время, уважаемая Вера Аркадьевна, давно прошло, а древний паровоз взаимной любви оказался на запасном пути». А она мне в ответ, да еще смеется, змея подколодная: «Деточка, вы не в курсе последних событий. У моего Левушки уже с месяц как новая подруга. Девочка- студенточка, моложе вас почти на десять лет, к тому же не такая истеричная и глупая. Я Левушке ее сама нашла, она из моих студенток, хорошая девочка, ласковая и послушная. Без ваших бзиков, рыбонька». Так и сказала, представь себе, Ташенька! И продолжила: «Так что не мой, голубка, а ваш паровоз оказался загнанным в депо. И, по моим сведениям, его очень скоро сдадут на металлолом». И положила трубку! Я ведь должна была трубку бросить, а получилось все иначе. Вот ведь как гороскоп оказался прав – меня, Стрельца, на нынешней неделе будут преследовать сплошные неудачи!
В общем, Левушка, узнав, что Елена звонила его жене, вспылил, а затем охотно подтвердил, что у него действительно появилась новая пассия. На что Ленка гордо заявила, что уйдет от него, если он не бросит студенточку вкупе с Верой Аркадьевной.
– Я ведь только хотела испугать его! Обычно мужики мне в ноги бросаются, умоляют остаться, а он, паршивец, позволил мне чемоданы собрать и еще даже такси вызвал! И при мне же стал своей лапусеньке названивать. Говорит – квартира освободилась, ласточка, завтра переезжаешь в наше любовное гнездышко. Ну, я и психанула!
Именно, что психанула: Елена вцепилась своему Левушке в лицо, желая выцарапать ему глаза и оторвать нос, однако владелец сети компьютерных магазинов, несмотря на низкий рост, в два счета справился с женщиной и выбросил ее из квартиры – вместе с тремя чемоданами.
– Остальное, говорит, получит моя ласточка, она девушка непривередливая. И как дверью хлопнет!
Наталья, как могла, утешала Ленку, зная, что самое позднее через неделю та найдет себе нового ухажера, а Левушка останется в далеком прошлом. Около трех часов ночи Ленка, занявшая по праву дорогого гостя спальню, наконец отошла ко сну, а Наташа, подхватив ноутбук, вернулась к работе, от которой ее оторвало появление подруги. Еще шесть страниц жутко занимательного технического текста, и его требовалось перевести с немецкого на русский к утру. Назывался «бестселлер» так: «Применение технологии вакуумной асферизации для изготовления тепловизионного объектива». Бр-р-р! Если бы не Ленка, Наталья уже бы давно завершила работу и отправилась спать, однако разве могла она оставить подругу в беде?
Перевод был готов к половине пятого, а в восемь (Елена еще спала) Наташа вышла из дому. Начинался обыкновенный рабочий день в торгово-промышленной палате, где она работала в переводческом бюро.
Ленка умудрилась позвонить ей целых восемь раз, и когда Наталья вернулась домой, то застала подругу в приподнятом расположении духа. Левушка, по всей видимости, был окончательно забыт. Ленка крутилась перед зеркалом, примеряя то один, то другой наряд.
– Золотце мое, как прошел твой день? У меня все в ажуре! Я задействовала свои связи и отправляюсь сегодня на шикарную вечеринку. Там будет очень много интересных мужчин. Хочешь со мной?
Наталья отказалась, на что Ленка заметила:
– Господи, и как ты только так жить можешь! Работаешь, словно лошадь, живешь в старой «сталинке», что от бабушки твоей покойной осталась, за богатыми мужиками не бегаешь... Или думаешь: богатство тебе само на голову свалится, как сосулька с крыши в марте? Ташенька, когда у тебя был в последний раз друг? Еще в универе?
Впрочем, Ленка и не настаивала на том, чтобы ее сопровождала Наташа. Она любила блистать в гордом одиночестве, а Наталья, как она сама признавала, была для нее серьезной конкуренцией.
– Ты сама не понимаешь, сколько упускаешь! – накладывая серебристые тени, вещала Ленка. – И чего ты постоянно ходишь в своих страшных деловых костюмах? А дома в чем – в кошмарном фланелевом халате! Он тебе от твоей бабы Ани, что ли, по наследству перешел? Тебя приодеть, волосы распустить, наложить немного косметики – и вперед, на амбразуру! Точно не хочешь со мной? Ну, тогда бывай! Я вернусь нескоро, так что не жди, спать ложись.
Ленка упорхнула, оставив после себя длинный шлейф аромата цветочного парфюма. Наташа взглянула на себя в зеркало. Распустив длинные волосы и сняв очки, она присмотрелась к себе. А если в самом деле снять халат? Наталья приняла позу соблазнительницы. Затем надела халат (он ведь такой удобный!), забрала волосы в хвост и надела очки. Jeder tragt sein eigenes Kreuz[4], как говорят немцы. Если Ленке нравится цеплять богатых любовников, чтобы спустя несколько месяцев оказаться ими брошенной, то и пускай себе. Она же будет жить так, как считает нужным.
Бабушка наверняка одобрила бы такую мысль. Она воспитала внучку после трагической смерти своей дочери Марианны и ее мужа Виктора. Родителей Наталья никогда не видела – они умерли, когда она была совсем крошкой. Так сказала ей бабушка. Она не любила говорить на эту тему, ограничиваясь сообщением, что произошла авария во время их отпуска на трассе в Абхазии в проливной дождь. Наташа каждый раз замечала, что бабушке с трудом дается каждое слово, поэтому предпочитала не расспрашивать. Тема гибели родителей была в их небольшой семье табу.
От мамы и папы осталось всего несколько фотографий. Странно, что ни одной свадебной. Бабушка как- то неохотно призналась, что уничтожила их. Мама – улыбающаяся молодая женщина с темными волосами и синими глазами. И отец рядом с ней – крепыш с усами. Фотографии были сделаны на борту советского танкера – мама некоторое время работала судовым врачом, где и познакомилась со своим будущим мужем.
По линии мамы из родственников имелась только бабушка Аня – ее муж, дед Геннадий, умер еще в начале шестидесятых, а других детей у них не было. Брат и сестра бабушки, а также их дети погибли во время войны.
У отца тоже практически не было родственников – бабушка сказала, что его родители умерли спустя несколько лет после гибели сына, а тетки и дядьки не хотели иметь ничего общего со своей племянницей. Несколько раз Наташа писала им, но ответа не получала. Бабушка сказала, что не стоит унижаться, однако как-то позвонила сестре Наташиного отца, но та после недолгого разговора бросила трубку, попросив, чтобы ее больше не беспокоили. Наташе пришлось смириться с тем, что из родных у нее только бабушка. Но и она умерла, когда девушка училась на четвертом курсе университета.
Ленка вернулась под утро. Наташа проснулась от звука хлопнувшей входной двери, встала, вышла в коридор и увидела счастливую пьяноватую подругу.
– Он проводил меня до дома! – воскликнула Елена. – Стоит немного потрудиться, и мальчик окажется у меня в руках!
Мальчиком оказался некий представительный господин пятидесяти шести лет от роду, владелец сети аптек «Гиппопо». Он весь вечер ухаживал за Ленкой, потчуя ее дорогими коктейлями и жалуясь на свою несносную семейную жизнь.
– Леночка, ты не боишься, что с ним повторится та же история, что и с Левушкой? – спросила, зевая, Наталья.
– Ташенька, что ты! – воскликнула Елена. – Эдуардик – совсем другой человек! Тем более что я уже не
