перед ящиком на колени. Раскрыла его – и увидела старинный фолиант, скрепленный застежкой. Девушка дотронулась до обложки, и книга вдруг зашевелилась.
– Она уже почти семьдесят лет голодная, – заметил довольно Ганс Зоммер. – Что ж, теперь ты Хранительница библии. Береги ее пуще зеницы ока!
Отъезд в Россию был назначен на следующий день. Они нашли то, что искали.
Прежде чем покинуть Германию, Света побывала на могиле княжны Елены Вечорской. Ее сопровождал Андре. На обратном пути, по дороге в пансион, он первый раз поцеловал ее. И девушка знала: княжна одобрила бы ее выбор.
А на следующее утро, перед самым отъездом, стало известно, что старый Ганс скончался. Его нашли мертвым в собственной кровати, той самой, под которой в течение многих десятилетий хранился ящик с черной библией. Усопший выглядел умиротворенным.
В Москве троицу встречала кавалькада черных джипов – Марина, не удержавшись, сообщила своим сподвижникам, что везет в Россию третью черную библию. Из одного автомобиля вышел глава совета Хранителей и обратил восторженный взор на ящик, в котором лежала чертова книга. А потом пожелал взять его в руки, но Марина не согласилась.
– Ну что же, все равно это дело надо отметить, – сказал он. – Тем более что нам удалось наголову разбить версиплей. И мы вот-вот прижмем к ногтю Егора Верещагина.
Их отвезли в подмосковный особняк, походивший на небольшой, хорошо укрепленный замок. Оказавшись в зале, Марина поставила ящик на пол и заявила:
– Наша почти невыполнимая миссия увенчалась успехом! Кто бы мог подумать!
– Да, кто бы мог подумать… – раздался вкрадчивый голос, и в дверь вошел… Егор Верещагин.
Глаза молодого наследника атомной империи лучились красным. Марина дернулась, потянулась к рюкзаку, однако в зал влетело несколько дюжих охранников, которые сбили женщину с ног и принялись избивать ее.
Егор приказал им остановиться. Затем подошел к Светлане и заговорил с наглой улыбкой:
– Помнишь, я предлагал тебе стать моей женой… Но ты отказалась! Однако еще не поздно передумать.
Света же взяла за руку Андре и твердо сказала:
– Я люблю его. А ты, Егор, просто несчастный и психически больной человек. Мне тебя очень жаль!
Лицо Верещагина вдруг трансформировалось в морду монстра, и Андре быстро заслонил собой Свету. Но Егор совладал с собой. Он подошел к лежавшей на полу окровавленной Марине и издевательски спросил:
– Хорошо мы тебя разыграли? Ведь победу одержали не твои прихвостни, а мои версипли! От вашего жалкого ордена ничего не осталось!
Марина, приподняв голову, взглянула на главу совета российских Хранителей – тот стоял и, переминаясь с ноги на ногу, усмехался.
– Мерзавец! – выкрикнула, как плюнула, женщина. – В аду тебе гореть!
– Зато рядом с хозяином, – заявил предатель со смешком. – Да и покуда я принимаю «слезы луны», встреча с ним мне не грозит.
– Они и тебя купили, – констатировала Марина. – Жрешь дерьмо дьявола, втираешь в себя его мочу, еще и радуешься этому!
Егор со всей силы пнул ее. Света с криком бросилась к матери, но ее удержали версипли.
– Бабу можете взять себе на потеху, – заявил Верещагин. – Только обещайте мне, что перед тем, как ее кокнете, ей придется изрядно помучиться. Эта тварь стольких наших братьев и сестер сгубила, что заслужила это!
– Нет! Нет! Нет! – твердила Света, видя, как Марину утаскивают версипли.
Егор приблизился к ящику, раскрыл его и благоговейно прошептал:
– Вот она, третья библия… Теперь мы сможем провести вселенскую черную мессу, и отец, мой истинный хозяин, вселится в меня. А потом мы устроим небольшую заварушку!
Он расхохотался. Его подручные унесли ящик с библией.
– Ты нас убьешь? – дрожа, спросила Света.
Егор кивнул.
– Конечно! Но не сейчас, а во время мессы. Потому что мне нужны отпрыски хозяина – для того, чтобы принести ему же в жертву. А вы оба – его дети.
– Нет! – заявила твердо Светлана. – Мы не его дети! Это ты – его отпрыск!
Егор усмехнулся:
– Ждать осталось недолго, срок приближается. Наконец-то отец станет полновластным хозяином этого жалкого мира!
Церемония вселенской черной мессы имела место в день весеннего солнцеворота. Она проходила в том же подмосковном особняке, где содержались Андре и Светлана. Обращались с ними на удивление хорошо – не били, не истязали. Но было понятно почему: полиморф не любил истощенные жертвы.
Незадолго до полуночи в комнату к Светлане ворвались пятеро версиплей и потащили ее куда-то вниз. Девушка отчаянно сопротивлялась, однако силы были неравные. Связав, ее бросили под каменный алтарь, над которым возвышалась одна из черных библий.
Под другим алтарем, увенчанным второй черной библией, находился Андре. Притащили версипли и окровавленную, избитую Марину – на ней не было живого места. Света со слезами на глазах наблюдала за тем, как твари продолжали унижать и истязать ее мать.
Часы пробили полночь, и с последним ударом прислужники втащили ларец, в котором покоилась третья черная библия, та самая, что почти семьдесят лет была спрятана под кроватью Ганса Зоммера.
Церемонию проводил облаченный в белую рясу Егор. После прочтения заклинаний он подошел к Андре. Версипли рывком подняли молодого человека и подтащили к алтарю. А Верещагин, взмахнув кинжалом, рукоятка которого была покрыта демоническими знаками, полоснул лезвием по его груди. Кровь брызнула на желтые страницы библии – и они стали окрашиваться в черный свет.
Настал черед Светланы. Ее подтащили к другому алтарю, к ней подошел Егор и полоснул по плечу кинжалом. Теперь и вторая библия, орошенная кровью девушки, открыла проход в логово полиморфа.
Послышалось шуршание. Из обоих колодцев, в которые превратились страницы, вынырнули щупальца. Разнесся рев.
Егор подошел к третьей библии и отстегнул застежку. Книга буквально подпрыгнула, зашелестели страницы, а затем остановились ровно посередине.
Верещагину подали плачущего младенца. Он ткнул его кинжалом, и кровь невинного ребенка упала на страницы третьего фолианта. Те начали чернеть.
Егор повернулся к книге лицом и раскинул в стороны руки. Он ожидал, что сейчас полиморф наконец-то покинет свое логово и вселится в него. Раздался грохот. Скрежет. И вдруг из жерла сатанинского колодца вылетело нечто сверкающее. А затем со звоном разлетелось по залу.
Это были серебряные монеты. Чертова библия буквально фонтанировала ими! Монеты, падая на версиплей, пробивали в их телах глубокие раны. А затем из книги ударила струя расплавленного серебра – и окатила с ног до головы Егора. Тот, заорав, пошатнулся, упал, задрыгался.
Марина, которую уже никто не охранял, сумела подняться, добралась до Светланы и развязала ей руки. Андре уже сам скинул путы. Втроем они наблюдали, как собравшиеся в зале версипли корчились, стенали, умирали. От Егора Верещагина давно осталась только блестящая металлическая лужица.
Наконец фонтан серебра стал иссякать. Света подошла к черной библии, решительно захлопнула ее и закрепила застежку. А потом взяла на руки плачущего младенца и сказала:
– Нам пора! Потому что отныне мы – Хранители!
«Какое, собственно, решение я могла принять? Конечно, я была готова отдать все ради спасения сына, моего Димочки, единственного человека, которого я любила в этом мире. Ведь Оскар был мертв, а мой батюшка превратился в версипля…»
