Кранах склонился над коробкой. Так и есть, в лужице крови лежал маленький волосок. Неужели это и есть сюрприз, о котором вещал Вулк?
Дверь раскрылась, в кабинет к Бурмистрову влетело шесть человек в камуфляжной форме и бронежилетах, в черных масках и с автоматами наперевес.
– Никому не двигаться! – скомандовал один из них. – Спецоперация министерства внутренних дел!
Траян, шумно вздохнув, поднял вверх руки и процедил:
– Мадре миа, когда же закончится этот балаган?
Дана
17 ноября
Я поставила перед гостьями серебряный кофейничек и сказала:
– Дамы, прошу вас!
Кира немедленно схватила заварное пирожное, лежавшее в стеклянной вазочке, откусила половину и, закатив глаза, произнесла:
– Как я обожаю сладости!
Прошедшие дни принесли много нового: я провела всю неделю в государственной библиотеке, где внимательно изучила отчеты княжны Зинаиды Валуйской, которая подробно описывала убийства, совершенные Вулком Сердцеедом в 1923 году.
– Даночка, так к какому выводу вы пришли? – спросила профессор, хватая третье пирожное. – Просто объедение!
– Проще спросить, к какому выводу пришла княжна, – ответила я. – Она провела потрясающее расследование, однако личность Вулка установить так и не смогла. Хотя… Хотя в ее последнем репортаже от двадцать четвертого декабря она намекает на что-то, якобы ставшее ей известным, но не подлежащее разглашению. Но что именно?
Виолетта тяжко вздохнула, я подвинула к ней вазочку с двумя последними пирожными.
– Мы собрались, чтобы определить нашу дальнейшую стратегию, – заявила я. – Вулк совершил второе убийство и прислал сердце и два глаза Траяну Бурмистрову – слава богу, я не получила от маньяка новой посылки!
В гостиную, где мы проводили заседание «генерального штаба», влетел мой телохранитель – растрепанная Веточка, которая провела большую часть воскресенья у плиты. Она непременно захотела испечь заварные пирожные сама, хотя, как я подозреваю, при помощи этого нехитрого трюка она добилась того, чтобы провести со мной как можно больше времени. Дурочка вбила себе в голову, что мне грозит смертельная опасность, и была уверена, что ее присутствие в моей квартире поможет ее начальнице избежать участи стать очередной жертвой Сердцееда.
– Вам нравится? – спросила радостно Веточка, ставя перед профессоршей блюдо с новыми пирожными. – Дана, ты опять куришь!
– Очень вкусно! За такое я готова продать душу! – ответила Кира.
Веточка унеслась на кухню, я протянула:
– Так что же нам следует предпринять? Все нити оборвались. Убийца, создается впечатление, неуловим.
Кира возразила:
– Даночка, неуловимых убийц не бывает!
– Если они, конечно, не пришельцы с того света, – проронила Виолетта.
Я поежилась. Газеты и телевидение трубили о том, что убийца – это восставший из небытия Климович.
– Виолеточка, – снисходительно заметила Кира, – как вы можете верить в такое!
Лурье упрямо ответила:
– Я не сомневаюсь, что убийцей является мой отец! Я узнала его голос! Вам ведь известны результаты дактилоскопической и генетической экспертиз? На скальпеле обнаружены отпечатки пальцев моего отца! Если бы там нашлись отпечатки кого-то иного, то подобного вполне хватило, чтобы арестовать этого человека и, вероятно, признать его виновным. А в посылке Траяну находилась ресница – ресница моего отца! Ни отпечатки, ни генетический материал подделать невозможно! Вывод один: убийца – Вулк Климович.
Кира взвилась:
– Виолеточка, такого быть не может! Ваш отец мертв!
– Но как тогда быть с отпечатками на скальпеле? – парировала докторша. – Или с его ресницей? Я добровольно согласилась предоставить свой генетический материал для сравнения – анализ показал, что ДНК ресницы идентична ДНК моего отца. А моим отцом был… является один из самых кровавых маньяков нашей страны Вулк Климович!
Эти факты были хорошо известны, и они не давали мне покоя. Как убийца, расстрелянный по приговору суда два десятилетия тому назад, мог вдруг ожить? Я не верила в то, что его душа вернулась из преисподней.
– А что же делать с надписями кровью на стенах, которые, как подтвердило сравнение с образцами почерка Сердцееда, сделаны именно этим кошмарным убийцей? – спросила я робко.
– Даже если предположить, что… что некая сущность, именуемая в некоторых религиях эфемерной, вдруг… вдруг вернулась в наш мир, то как же быть с телом? – не сдавалась Кира. – Душа, предположим, прилетела к нам из параллельного измерения, из соседней Вселенной или ада. Но ведь в то, что ваш отец… снова убивает, нас заставляют верить вполне материальные, а не эзотерические доказательства.
– Душа Вулка вселилась в кого-нибудь, обрела контроль над телом и заставила этого несчастного убивать, – сказала я, поймав себя на мысли, что на секунду – всего на секунду! – поверила в эту чушь. Или… или это не чушь?
Профессорша в раздражении затрясла головой:
– Пусть все так, Даночка, хотя я ни на секунду в это не верю, но ведь подконтрольное душе Вулка тело нашего современника, предположим, некоего бездомного, должно оставлять свои отпечатки пальцев и волоски. Вы понимаете, свои, а не Вулка! Только не говорите мне, что душа расстрелянного убийцы, вселившись, как в третьесортном фильме ужасов, в тело жертвы, изменила и ДНК, и папиллярные линии! А тело вашего папеньки ожить не могло – с момента расстрела прошло двадцать лет, от него если что и осталось, то сгнивший скелет, не более!
Поставив чашку на стеклянный столик, Виолетта возразила Кире (обе, несмотря на заключенное перемирие, никак не могли отвыкнуть от тяги к постоянной конфронтации):
– В «Собаке Баскервилей» великий сыщик Шерлок Холмс говорит, что если при расследовании дела перебрать все естественные возможности и ни одна из них не подходит, то нужно обратить внимание на сверхъестественную – и она будет единственно верной!
Кира, подавившись пирожным, закашлялась. Наконец она произнесла:
– Не может быть, чтобы вы, Виолетточка, ученый, кандидат наук, так рассуждали! Сэр Артур Конан Дойл для меня в этом вопросе, при всем уважении к его экстраординарному литературному таланту и общественным заслугам, не авторитет. Он всерьез увлекался потусторонними вещами, был членом общества медиумов и верил в привидения. Кроме того, ваш пример с «Собакой Баскервилей» более чем сомнителен: если помните, то на протяжении всей повести создается впечатление, будто в земные события вмешиваются адские силы, а потом выясняется, что очень коварный натуралист Стэплтон использует предрассудки для того, чтобы завладеть огромным состоянием. И привидения в виде гигантского пса нет, зато имеется вполне осязаемая, из плоти и крови, свирепая огромных размеров собака, которую злой гений натравливает на тех, кто стоит между ним и миллионами семьи! Что за мракобесие!
– Какая несусветная ерунда! Вы, профессор, игнорируете материальные факты, и именно таковыми являются отпечатки пальцев моего покойного отца и его волос! Вы замечаете только те факты, которые вас устраивают, а те, что ломают ваше представление о действительности, намеренно обходите стороной. И вы смеете упрекать меня в том, что я применяю ненаучный подход? Если кто и мракобес, так это вы, профессор! – выпалила Лурье.
Кира, покрывшись бордовыми пятнами, вошла в раж и была готова броситься на Виолетту. Та, побледнев и стиснув зубы, собиралась ответить ей тем же самым. Мне пришлось вмешаться, чтобы
