доктор.
– А до этого эта Дана едва не упекла нас в сумасшедший дом, – поглощая форель, заметил сумрачно инспектор Кранах.
Его восстановили на работе, и он опять занялся своим любимым делом – поимкой маньяков. Его сестрица стала новым директором Института имени Фрейда и заняла то самое теплое местечко, которое приглядела себе Компанеец. Кира тоже заняла почетное место в институте – но не на этаже в кабинете руководства, а в подвале среди прочих умалишенных убийц.
– Не будь таким букой, – толкнула Фердинанда в бок Виолетта. – Мы вели себя чрезвычайно подозрительно, когда пытались избавиться от останков… Вулка.
– Инспектор, вы сами виноваты, – заявила я, – вы же сказали мне, что ваша мать – одна из жертв Климовича, а потом мы с Кирой раскопали в кабинете профессора Штайна ее документы и убедились, что она умерла в 2004 году и никак не могла быть жертвой Вулка!
Кранах процедил:
– Когда я сказал, что моя матушка – жертва Вулка, я не имел в виду то, что он убил ее. Она польстилась на его шарм и карие глаза и стала его любовницей, и в итоге – еще одной жертвой!
– Вулк сделал наших матерей убийцами, – вздохнула Виолетта. – Но я не виню их за это. Папа… то есть Климович получил сполна!
– Пора тебе смириться с мыслью, что Климович – наш отец, – сказал, опустошая бокал белого вина, инспектор Кранах. – А также с тем, что у нас имеются напрочь свихнувшиеся братик и сестренка.
– Не говори так! – заявила Виолетта шокированно. – Я ежедневно вижусь с Мареком и Веточкой, они такие милые, но глубоко несчастные дети…
– Милые дети! – фыркнула я. – Моя «верная» помощница обещала вытащить из меня жилы, а ваш «исполнительный» стажер, инспектор, убил едва ли не десяток человек.
– Вы забыли о компостной яме на даче у Киры, – подсказал Кранах. – Эксперты все еще работают, найдена масса останков, фрагментов костей и органических тканей. Они убили не меньше пятидесяти человек, не удивлюсь, если и целую сотню! Им предстоит еще серия процессов, каждый из которых, я уж постараюсь, приговорит их к новому пожизненному заключению.
– Я пока еще не обзавелась новой помощницей, а у вас появился стажер? – спросила я Кранаха. – Как- то боязно после всего случившегося – вдруг этот человек окажется маньяком? Да и не хочется, чтобы кто-то под боком постоянно зудел о вреде курения.
Виолетта подмигнула мне: я призналась ей, что ее братец мне нравится. Если раньше я находила его небритость отталкивающей, а постоянное ворчание – невыносимым, то теперь радикально изменила свою точку зрения. В инспекторе чувствовалось что-то необычное. Для себя я решила, что это гены папочки Вулка Климовича – тот тоже умел пленять сердца женщин. Оставалось только надеяться, что Ферди унаследовал исключительно положительные качества родителя, а все отрицательные перешли на Марека и Веточку. Вот это я и решила проверить, и Виолетта согласилась мне помочь: мы с докторшей сделались неразлучными подругами, и она начала работу над книгой про возвращение Вулка. Я написала об этом в коротком письме, которое послала Кире в подвал института, надеясь, что та будет долго грызть стальную ножку кровати. Ответа я, конечно же, не получила.
– Страшно подумать, что желание Киры раскрутить свою глупую и полную общеизвестных фактов и старых сплетен книгу положило начало серии убийств «нового Сердцееда», – вздохнула я.
– Она пыталась уверить всех, что Климович – сын Сердцееда, – ответила Виолетта. – Это, разумеется, бред!
– И все же, кто на самом деле был Вулком Сердцеедом? – задала я вопрос, на что инспектор Кранах ответил:
– Этого мы, вероятнее всего, никогда не узнаем.
– Ах, кого я вижу! – воскликнула Виолетта и поднялась из-за стола. – Мой хороший знакомый, академик Дужич! Он настоятельно предлагает мне писать у него докторскую диссертацию. Пардон, но я вас брошу!
Ферди тоскливым взором посмотрел вслед упорхнувшей сестре. Молодец Виолетта, освободила мне путь к сердцу Кранаха! Он, конечно, будет сначала сопротивляться, но в итоге не устоит перед чарам Даны Драгомирович-Пуатье. Перед ними не смог устоять еще ни один мужчина!
Я открывала сезон охоты на инспектора Кранаха. Я проникновенным тоном заметила:
– Фердинанд, не хотите ли избавиться от чопорного «вы»? Давайте выпьем на брудершафт!
Инспектор поперхнулся костью форели и промямлил:
– Но…
«Но» я не принимала. Я подлила Кранаху в бокал вина и заявила:
– Ферди, тебе никто не говорил про твои удивительные карие глаза? Ты унаследовал их от папы! Какая разница, кто был Сердцеедом! Следует жить не прошлым, а настоящим, ведь так?
Ферди закашлялся, я подмигнула Виолетте, флиртовавшей за соседним столиком с пожилым лысым академиком в очках, и накрыла ладонью руку инспектора. Он попытался убрать ее, но я ему не позволила.
Черт возьми, меня ожидал многообещающий вечер!
13 сентября 1925 года
– Господин профессор, Регентский Совет выражает вам благодарность за оказанные королевству услуги, – произнес премьер-министр.
Лейб-медик слабо улыбнулся и ответил:
– Ваше высокопревосходительство, на моем месте каждый поступил бы именно так!
В большом зале без окон, стены которого украшали старинные фрески, а потолок – лепнина, много столетий назад проходили процессы святейшей инквизиции, всегда заканчивавшиеся одним и тем же: признанием обвиняемого виновным в сговоре с дьяволом. Лейб-медику на мгновение почудилось, что дюжина господ, которые в креслах с высокими резными спинками восседали вокруг стола, накрытого зеленым сукном, облачены не в элегантные фраки с разноцветными лентами и драгоценными орденами – знаками признания их несомненных заслуг перед Герцословакией, – а в алые кардинальские шелка. Да и кто он сам: герой, которого они намерены вознаградить, или грешник, продавший душу нечистому?
– Ваше скромность лишний раз подтверждает правильность нашего решения, – сказал премьер-министр и протянул профессору черную кожаную папку с золотым драконом. – Вы покинете пределы страны в течение семидесяти двух часов, вас ожидает место директора медицинского общества в Филадельфии, – произнес премьер. – Ваши рекомендации отменны, а репутация безупречна! В Филадельфии вас ждут! Конечно же, вам предоставят особняк и прислугу, а также два автомобиля в ваше безраздельное пользование. Оклад составляет…
– Уверен, ваше высокопревосходительство, что он не меньше того, что я получал на службе в Экаресте, – прервал его лейб-медик.
Он знал – члены Регентского Совета предлагают ему место в Америке, чтобы он находился как можно дальше от их страны. И от их совместной тайны.
– Помимо этого, господин профессор, – перехватил эстафету министр финансов, – вам будет выплачена компенсация в размере пятисот тысяч форинтов золотом по прибытии в Филадельфию. Ваша семья, вне всяких сомнений, последует за вами. Ежегодно вы будете получать пенсию в размере пятидесяти тысяч форинтов золотом, которая после вашей кончины будет выплачиваться вашим наследникам в течение десяти лет.
Лейб-медик знал: они купили его. Как сатана играл на человеческих страстях, так и они сыграли на его тщеславии и сребролюбии.
– В обмен на это, господин профессор, вы подпишете бумагу о неразглашении всего, что вам стало известно за время вашей работы на посту лейб-медика покойного короля Кристиана, – произнес премьер, и профессор уловил в его голосе угрозу. – В случае нарушения условий нашего договора, господин профессор, вы не только лишаетесь всех выплат и места в медицинском обществе Филадельфии, но и рискуете своей жизнью.
– Как и жизнью ваших родных, господин профессор, – добавил военный министр, и профессор вздрогнул. Он унесет тайну с собой в могилу!
