Увидеть ее в офисе явно никто не ожидал. Встретили молодую герцогиню с преувеличенными почестями, однако Марина чувствовала – никто не принимает ее всерьез. Холдинг, один из немногих в Европе, уже в течение нескольких столетий, с самого своего основания, находился в частном владении – владении семейства Сфорца-Малатеста, и руководили его делами только мужчины.
Несколько менеджеров высшего эшелона участливо осведомлялись о здоровье своего патрона, кивали головами, выражали сочувствие. Но Марина быстро перевела разговор в нужное русло. Она пожелала узнать, какова величина задолженности и насколько серьезен кризис, в котором оказался холдинг.
Менеджеры переглянулись, и один из них, тщательно подбирая слова, ответил:
– Ваше высочество, я понимаю ваш интерес, однако... Однако мы ничем не можем вам помочь. К сожалению, вы не обладаете полномочиями для получения подобного рода секретной информации.
Марина указала на заголовок одной из бульварных газет, что лежали на столе: «Холдинг герцога Сфорца-Малатеста на грани разорения! Сам герцог на грани смерти! Долги превысили триста миллионов долларов!»
– Я хочу знать, так ли это.
Менеджеры снова переглянулись, и теперь уже другой пояснил:
– Герцогиня, мы были очень рады повидать вас, но... Только при наличии письменного разрешения вашего мужа мы можем открыть вам доступ к документам.
Алессандро, как отлично понимала Марина, ни за что не позволит ей сунуть нос в дела холдинга. Он считает бизнес неженским делом. И переубедить его не представляется возможным. Но что же ей в таком случае делать? Сидеть сложа руки и ждать, когда кредиторы придут описывать имущество замка?
Марина вернулась в клинику в сопровождении нотариуса. Алессандро был вял и апатичен – у него уже побывал Сержио, который не отказал себе в удовольствии сообщить брату о поднявшейся в связи с его инфарктом шумихе и притащил свежие газеты с уничижительными статьями. Наверняка младший брат рассчитывал на то, что старший, ознакомившись с прессой, тут же отдаст концы.
– Дорогой, – приблизилась к мужу Марина, – ты же понимаешь, что пока ты находишься в клинике, жизнь не будет стоять на месте. Мне требуется оплатить массу счетов, а также услуги множества фирм, которые организовывали праздник. Я не хочу беспокоить тебя такими мелочами, но и откладывать такие дела тоже нельзя. Не проще ли будет, если ты выпишешь генеральную доверенность на мое имя?
Она знала, что рискует всем. Если Алессандро узнает, что она задумала...
Но муж не имел ничего против. Казалось, он, физически оставшись в живых, пережил душевную смерть: ему ни до чего не было дела. Поэтому, даже не читая, он подписал документ, составленный нотариусом.
То, что она делает, нужно вовсе не для личного обогащения, успокаивала свою совесть Марина, не привыкшая обманывать. Она, в отличие от Сержио, думает не о себе и даже не о своих дочках, а о роде, к которому теперь имеет честь принадлежать, – о династии Сфорца-Малатеста.
Марина переговорила с лечащим врачом, и тот высказал мысль, что пациенту не помешает покой и особый курс лечения, пройти который следовало в элитной специализированной клинике, расположенной в Швейцарии. Марина тотчас дала свое согласие – лучше, если Алессандро на какое-то время покинет Италию.
Муж не возражал против того, чтобы отправиться на лечение в Центральную Европу. Казалось, он был даже рад.
– Дорогая, я знаю, что против твоего желания вовлек тебя и девочек в ужасную историю с банкротством, однако теперь уже ничего не поделаешь, – сказал он на прощание.
После отлета супруга в Швейцарию Марина первым делом навела справки и узнала, какая из аудиторских фирм является самой авторитетной и пользуется наибольшим доверием. Требовалось провести проверку финансов холдинга, и, обладая генеральной доверенностью, она с легкостью организовала ревизию.
Менеджеры, которых она навестила снова, увидев подписанную герцогом бумагу, капитулировали. И тотчас объявили о том, что подают в отставку.
– Не так быстро, синьоры, – осадила их Марина, – сначала я должна знать, какое отношение вы имеете к сложившейся ситуации.
Первые выводы были неутешительными: Алессандро, полностью доверявший своим финансовым советникам и кучке влиятельных менеджеров, в последние годы занялся рискованными операциями, заключил ряд сомнительных сделок, в результате чего холдинг и оказался под ударом. Общая сумма убытков перевалила за полмиллиарда долларов. И самое худшее заключалось в том, что Алессандро брал долговые поручительства под залог собственного имущества.
Полмиллиарда долларов! Сумма была гомерической. Общее состояние мужа, как узнала Марина, было во много раз больше, но ведь требовались наличные, а счет Алессандро после грандиозного праздника оказался элементарно пуст!
Марина с ужасом поняла: ситуация, судя по всему, безвыходная. Все уже отвернулись от ее мужа, и многочисленные друзья, знакомые и приятели, еще вчера добивавшиеся его снисходительного взгляда, переметнулись на другую сторону. Алессандро списали, он, доведший до ручки семейный холдинг, был переведен в разряд неудачников. И что страшнее всего – вполне справедливо.
Марина знала, что не сможет сама найти выход из сложившейся ситуации: у нее нет ни знаний, ни опыта. Представители нанятой ею консалтинговой фирмы вынесли неутешительный вердикт – холдинг вряд ли удастся спасти, и чтобы свести ущерб к минимуму и суметь расплатиться с кредиторами, требовалось разбить холдинг на части и продать их по отдельности: фирму за фирмой. Желающих купить холдинг целиком не было.
В течение ближайшего месяца нужно было погасить первые требования кредиторов – общая сумма долга превышала сорок миллионов. Марина тщательно проверила счета мужа: он изрядно потратился на праздник, – поэтому в одночасье она могла собрать не больше ста тысяч.
Сержио, все еще ошивавшийся в Риме, навестил Марину, с утра до ночи проводившую время в штаб- квартире холдинга.
– Тебе не кажется, что ты не доросла для того, чтобы распоряжаться нашим семейным предприятием? – нагло заявил он.
– Алессандро полностью мне доверяет, – спокойно ответила женщина. – Поэтому он и оставил мне перед своим отъездом генеральную доверенность.
Сержио усмехнулся:
– И на что тебе генеральная доверенность, если распоряжаться ты можешь только долгами? И кстати, какая из тебя мать, если ты забросила своих малюток? Отступись, пока не поздно! Продай холдинг по частям, спаси то, что можно. Если повезет, расплатишься с долгами и даже семейный замок вам еще останется. Ну, а если нет... Тогда ты сможешь финансировать себя, старого больного мужа и своих детишек тем, что займешься проституцией. У тебя же это отлично получается, Марина!
Женщина не ответила на грязный выпад Сержио. Он явно желал спровоцировать ее, однако у нее сейчас совершенно иные заботы.
– И кстати, когда я получу свой очередной взнос? – спросил нахал. – Мне нужны деньги, а Алессандро подписал бумагу, согласно которой мне ежемесячно выплачивается...
Марина швырнула ему чек со словами:
– А теперь, милый шурин, убирайся к себе в Южную Америку.
Проворно спрятав чек, Сержио сказал:
– Я и так хочу к океану, солнцу и милым смуглым мальчикам. У меня нет желания наблюдать за тем, как сначала мой братец-неудачник разорял семейный холдинг, а теперь тем же занялась русская шлюха. Ах, и что только будет с именем нашего славного рода!
Деньги можно было достать только одним образом: устроить аукцион. Дворцы и виллы, принадлежащие Алессандро, были полны редких сокровищ. Коллекции картин, статуй, гобеленов, оружия, фарфора, монет, гемм и драгоценностей собирались предками Алессандро в течение многих столетий. Они были гордостью мужа, но что поделать... Зато, как уверили Марину шефы одного из самых известных в мире аукционных домов, весть о том, что герцоги Сфорца-Малатеста решили распродать часть своих сокровищ, вызовет настоящий ажиотаж среди любителей искусства и нуворишей.
Времени на подготовку аукциона катастрофически не хватало. Все надо было сделать меньше чем за
