– А вот насчет последнего я не уверена, – сказала Танюша. – Как женщина отреагирует на весть о том, что ее любовник-президент был убит по заказу жены и связанного с мафией миллиардера? Она скрывалась в течение стольких лет, а ведь причин не было никаких – от нее просто хотели избавиться! Ей сломали жизнь, и Синтии это может очень не понравиться. Она решит, что настала пора заявить о том, как и где в действительности умер президент Форрест.
– А значит, тогда и мы сможем предать огласке имеющуюся у нас информацию? Танюша, ты голова! – возликовал я. – Только как найти Синтию Уилсон? Если она является участником программы по защите свидетелей, то у нее давно другое имя, которое к тому же не значится в телефонном справочнике. Да и живет она, быть может, на Аляске или Гавайях.
– Чтобы все узнать, нам прежде всего требуется отыскать Синтию, – заключила Таня. – Вот почему мы держим путь к гению-одиночке. Как-то я спасла ему жизнь и, что важнее, жизнь его любимой морской свинки. Следовательно, он выполнит любую мою просьбу. Фредди не составит труда влезть в базу данных программы по защите свидетелей Министерства юстиции и выяснить, где сейчас обитает Синтия и как она в настоящий момент зовется.
Страх, который сковывал меня, внезапно исчез. Потерев руки в предвкушении интересного путешествия, я сказал:
– Ну тогда полный газ, Танюша! Мы должны как можно скорее навестить твоего Фредди!
Таня
Жилище Фреда, как я поняла по вытянувшейся физиономии нобелевского лауреата по литературе, произвело на дядю Васю неизгладимое впечатление. Еще бы, Фред его сам спроектировал и сам построил, не обращаясь к помощи архитекторов или строителей, так как был уверен, что за ним следят спецслужбы, иностранные шпионы и даже «зеленые человечки», в существование коих компьютерный гений верил безоговорочно. Как-то он с шокирующими подробностями поведал мне о своем похищении злобными пришельцами и о том, как они отбуксировали его на свою межпланетную базу, расположенную на обратной, никогда с Земли не видимой, стороне Луны. Там они ставили над ним всяческие садистские опыты, вводили в различные естественные отверстия его организма проводки, по которым подавалось электричество, выпытывали секреты, а затем доставили Фреда обратно на Землю – причем за десять секунд до того, как похитили!
Я не знала, говорил ли мой приятель правду, но, возможно, для его воспаленного сознания это и была правда. Фредди много лет провел в психиатрических клиниках, однако по причине того, что был единственным отпрыском крайне состоятельного офтальмолога и еще более богатой писательницы слезливых любовных романов, он мог позволить себе разного рода чудачества, не опасаясь подозрительного внимания со стороны властей. Но сам Фредди был иного мнения – полагал, что спецслужбы всего мира спят и видят, как бы похитить его. И это, возможно, как раз не являлось его параноидальной идеей: как компьютерщику и хакеру ему не было равных.
– И здесь живет твой... гм... приятель? – спросил в легком недоумении дядя Вася.
Мы находились перед высоченными металлическими воротами и таким же забором, утыканным через каждые пять метров камерами наблюдения. Над воротами была укреплена вывеска, с которой на нас взирала морда иногалактического чудовища (дизайн самого Фреда: он клялся, что именно такие монстры и пытали его в своей лаборатории, спрятанной в лунном кратере), сверху шла надпись аршинными готическими буквами: «Дом Фредди Крюгера».
– Его что, в самом деле так зовут? – спросил дядя Вася, и я заметила, что нобелевский лауреат легонько дрожит. – А твой Фредди случаем не псих?
– О, еще какой! – с готовностью подтвердила я. – Как и все гении, дядя Вася. Тебе ли не знать! Что же касается имени, то парня в самом деле зовут Фредерик Гектор Крюгер, его предки были родом из Германии.
– Час от часу не легче, – вздохнул дядя Вася и позволил мне первой покинуть машину и подойти к воротам. Писатель оставался на безопасном расстоянии, а на меня тотчас уставилось не меньше дюжины камер. Раздалось мерное гудение, открылся люк, и оттуда высунулось нечто очень похожее на дуло базуки. Господи, Фредди окончательно рехнулся, сейчас он взорвет меня и дядю Васю к чертовой матери!
Но вместо этого из дула раздалась торжественная музыка, и откуда-то сверху донесся приглушенный голос Фредди:
– Таня, как же я рад тебя видеть! А кто с тобой?
Я приказала дяде Васе приблизиться, что тот сделал с выражением глубочайшей озабоченности на лице. Наверное, считал, что попал в логово сумасшедшего, и был прав на все сто процентов.
– Мой хороший друг, – сказала я. Теперь самое важное убедить Фредди в том, что дядю Васю можно и нужно пустить на территорию поместья. – Это Бззил Бэскакоу, нобелевский лауреат по литературе...
– Значит, точно работает на спецслужбы, – заявил Фредди. – Всех нобелевских лауреатов после банкета зомбируют.
– Послушайте, что за ерунда... – начал дядя Вася, но я жестом велела ему заткнуться.
– Фредди, за нами по пятам гонятся все спецслужбы Америки, – продолжила я. – Мы узнали, что президент Форрест был убит в результате заговора, и у нас имеются доказательства.
Это произвело на Фредди впечатление, хотя он ответил:
– Тоже мне, новость! Я давно знал, что президента похитили пришельцы из созвездия Кита, а на Земле оставили его генетического двойника-андроида. Однако андроид был старой конструкции, поэтому сразу загнулся. Всему миру объявили, что президента убили, но в гробу никого нет! Андроида же отправили на исследование в подземную лабораторию на Аляске. Я залез недавно в их базу данных и читал отчеты.
– Да, именно так, – сказала я, и Фредди смилостивился:
– Заходите, только быстро!
Ворота словно нехотя распахнулись, и мы, прыгнув в «Додж», двинулись вперед. Когда мы попали на территорию поместья Фредди Крюгера, дядя Вася во весь голос воскликнул:
– Елки-палки, Танюша, что это такое?
– Жилище моего друга Фредди, – ответила я.
Вдали возвышался замок – самый настоящий каменный замок: в голливудских фильмах в таких обычно обитают вампиры или призраки, или и те, и другие. Ввысь устремлялись тонкие ажурные башенки со шпилями, и создавалось впечатление, что мы попали в какую-то фэнтези.
– Во сколько же ему «домик» обошелся? – спросил удивленно дядя Вася, и я ответила:
– Насчет денег не знаю, но Фредди потратил больше двадцати лет, чтобы завершить строительство замка, мечты всей его жизни.
Автомобиль приблизился к настоящему рву, заполненному водой. Со скрежетом упал навесной мост, и мы смогли попасть внутрь. Дядя Вася все вертел головой, ахал и изумлялся.
Наконец мы попали во внутренний двор замка, и писатель изумленно воскликнул:
– Но здесь нет ни единого окна или двери! Как же попасть в замок?
Этим своим изобретением Фредди гордился более всего: он обожал темноту и считал, что двери и окна только мешают и позволяют врагам, коих у него было великое множество, попасть в его жилище.
За нами упала металлическая решетка, и мне стало не по себе. А вдруг Фредди окончательно свихнулся и сейчас сделает из нас фарш?
– Выходите по одному! – прогремел голос, многократно отраженный высоченными каменными стенами.
Мы повиновались. Я взглянула в синее небо, по которому плыли белые облака – они были где-то далеко-далеко, а мы с дядей Васей находились в каменном мешке, выбраться из которого невозможно: стены гладкие, позади ров с водой, а единственный выход забран решеткой.
– Встаньте на треугольник! – раздалась команда.
Дядя Вася и я принялись судорожно искать треугольник, который обнаружился около южной стены – он был выложен красными плитами. Едва мы выполнили требование хозяина, раздалось жужжание, и треугольник, на котором мы стояли, тронулся вниз. Я схватила дядю Васю за руку, а писатель пробормотал:
– С ума сойти! Если кому расскажу, не поверят!
– Лучше никому не рассказывай, – заметила я. – Кстати, Фредди заставит нас дать расписку о
