– Но если так, то почему поддельный паспорт был у него прошлой ночью? – засомневался Леня.
– Маньяк понял, что мы знаем правду о нем, и решил бежать, – парировала Оля. – Поэтому, прихватив вещички, решил драпануть из Заволжска. Но не повезло – попал под машину.
– Но если решил бежать, то почему был облачен в плащ с капюшоном? – не унимался Леня. – Уезжая из города, он бы ни за что не стал напяливать наряд, который выдал бы его с головой. Да и что, он пешком собрался уходить? А как же семья – жена и псих-сынок Андрей?
– Да что ты пристал с вопросами! – взвилась Оля. – Жену и сына он, наверное, решил бросить. Потому что все равно искали только его одного – он же преступник! Да и проще скрыться одному мужчине, чем целой семье. А пешком он пошел, потому что его «Запорожец» сгорел. Ты разве забыл? А что до наряда… Может, на прощанье он решил еще кого-то убить.
Версия выходила вполне достоверной, поэтому, немного взбодрившись, троица посовещалась и решила в другое отделение милиции не ходить.
– Расскажем позднее о том, что с нами произошло, Михаилу Федоровичу, и все, – добавила Катя. – И вообще, надо было прямо к нему идти. Он бы нам сразу поверил.
Ребята вернулись школу, где их тотчас вызвали к директрисе, устроившей им знатную выволочку. Однако Лене удалось успокоить ее, сообщив новость: мол, из конфиденциальных источников ему стало известно, что маньяк дядя Крюк прошедшей ночью скончался.
Директриса, только что оравшая на них, сразу обо всем забыла и стала выспрашивать ребят. А получив от них информацию, погрозила пальцем и ласково, с материнской улыбкой сказала:
– Теперь я понимаю, отчего вы как угорелые сбежали из школы. Потому что новость действительно великолепная! Так и быть, на сей раз я вас прощу. Но смотрите, больше никаких подобных выходок! Потому что экзамены на носу!
Отпустив троицу, директриса схватилась за телефон, чтобы все разузнать подробнее.
На большой перемене школа гудела, как растревоженный улей, – все уже знали, что дядя Крюк умер.
Раскрасневшаяся, торжествующая директриса даже сделала объявление по школьному радио, сообщив всем благую весть и добавив, что в честь столь радостного события последние два урока отменяются. Так что ученики могут наслаждаться великолепной погодой…
Конец ее фразы потонул в восторженных воплях.
Оля, Катя и Леня гуляли допоздна и, возвращаясь домой, много смеялись, болтая о совершеннейших пустяках, а о дяде Крюке вовсе не вспоминая.
Ребята подошли к многоэтажке, в которой жил Леонид, и подросток пригласил девочек на чай с пряниками. Те охотно согласились. Катя была рада, что снова окажется в гостях у Лени. Ей хотелось знать, будут ли они видеться теперь, когда все завершилось и их кружок успешно завершил миссию по борьбе с дядей Крюком.
Троица стояла уже у двери подъезда, как вдруг с улицы донесся автомобильный гудок. Они не обратили на него внимания, но призывный сигнал повторился. Затем хлопнула дверца, и раздался знакомый грубый голос:
– Ребятки, ну что же вы старых знакомых не узнаете! И куда вы намылились?
Подростки в ужасе обернулись и невдалеке увидели кроваво-красный «Запорожец» дяди Крюка. А около него, ухмыляясь, стоял Роман Андреевич Онойко собственной персоной – живой и невредимый!
Ребята просто онемели от страха. Дядя Крюк, вежливо поздоровавшись со старушками, сидевшими на лавочке, произнес:
– Как же хорошо, что наконец-то этого треклятого ирода, дяди Крюка, в живых не стало! У меня последние новости – в гараже слесаря Коровкина обнаружили кучу улик! И даже два человеческих черепа!
Бабульки заохали и заахали, умиленно взирая на импозантного мужчину, делившегося важной информацией.
– Леня – мой племянник, – пояснил им дядя Крюк. – Ты что же, племяш, не узнаешь меня? Давай, дуй со своими подружками ко мне! Поговорить надо!
Ребята медленно отошли от подъезда и, спустившись по бетонным ступенькам, приблизились к «Запорожцу», возле которого, облокотившись на капот, замер дядя Крюк. Ситуация была кошмарная – всего в нескольких метрах сидела группа бабулек, живо обсуждавших последние сплетни о маньяке, в песочнице возились малыши – и тут же находился сам жестокий маньяк, на лице которого играла торжествующая ухмылка.
– Вы… вы не умерли? – спросила, дрожа, Катя.
Дядя Крюк, почесав себе кадык, прошипел:
– Нет, Катенька, как видишь! Но вы, маленькие мерзавцы, все силы приложили, чтобы усложнить мне жизнь. И даже убить меня хотели!
Говорил он тихо, чтобы никто из сновавших мимо прохожих, старушки-сплетницы на лавочке и прогуливавшиеся мамочки, чьи отпрыски играли на детской площадке, его не слышал.
– Но как же так? Вас ведь сбила машина! – пролепетала Оля.
Дядя Крюк, злобно хмыкнув, ответил:
– Да, ДТП имело место. Только машина сбила не меня, а идиота-слесаря. У него, кстати, гараж в том же кооперативе, что и у меня. После того как вы бежали, я понял, что надо немедленно что-то предпринимать. Вы ведь бункер-то мой спалили! Хорошо, что железный конь не пострадал… – Он любовно погладил «Запорожец» по капоту. – Конечно, я сообразил, что вы обратитесь в милицию. И что в лучшем случае у меня есть время до следующего утра. Вот я и решил действовать!
– Так, значит, слесаря Коровкина убили вы… – произнес растерянно Леня. – А предварительно нарядили его в свой черный плащ с капюшоном и даже подсунули ему крюк и сумку с… с человеческими органами. И в гараж улики подложили.
Дядя Крюк сплюнул на асфальт, растер плевок ногой и заявил:
– Умный ты, гаденыш! За это я тебя последним убью.
Катя потянула Олю за руку и воскликнула:
– Нам надо немедленно обратиться в милицию! Пусть его арестуют!
– Никто там вас слушать не будет. – Маньяк хохотнул. – Потому что дядя Крюк мертв. В чем никто не сомневается.
– Чего вы от нас хотите? – спросил, нахмурив лоб, Леня. – Что вам вообще надо? Вы же понимаете, что теперь не сможете убивать, иначе всем станет ясно, что слесарь Коровкин – вовсе не маньяк! И тогда к нашим словам ой как прислушаются.
Дядя Крюк усмехнулся:
– Ребятки, я же не идиот! Иначе бы не смог в течение многих лет без всяких проблем людей убивать. Знаете, сколько на моей совести убийств? Я ведь веду учет всем своим жертвам, начиная с самой первой! Кстати, тогда я был даже младше, чем вы сейчас. Да, да, первое убийство я совершил, когда мне было одиннадцать!
Маньяк получал явное наслаждение от своих откровений. Наверняка более всего его заводило то, что он находится среди людей, но никто, кроме троицы подростков, не знает, что рядом с ними – серийный убийца.
– Так и быть, ребятки, я вас просвещу. За прошедшие с той поры годы я лишил жизни семьдесят четыре человека. Но меня не поймали, потому что я всегда был чрезвычайно осторожен и каждые три-четыре года переезжаю из одного города в другой. Теперь настало время покинуть и Заволжск. Думаю, подадимся с семьей на Дальний Восток. Природа там, говорят, шикарная! И детишки еще непуганые.
– Вы никуда не сумеете сбежать! – заявил твердо Леня. – Мы вам не позволим скрыться! А расправиться с нами вы не сможете, потому что теперь вы похожи на загнанную в угол крысу. Следствие дознается, что Коровкин не является убийцей!
– Мальчик, ты явно переоцениваешь умственные способности советской милиции, – растянул дядя Крюк рот в язвительной ухмылке. – Она не в состоянии поймать меня! И скоро я продолжу убивать – просто в другом месте. А виноваты будете вы, ребятки! Потому что, хоть и вычислили меня, остановить, уничтожив физически, не смогли.
