кофе.
— Не дороже авиабилета до Питера? — понадеялся я.
— Что вы имеете в виду? Нет, конечно.
— В таком случае было бы неплохо, если бы он ещё был хорошо заварен, горяч и сладок. И принесите меню и карту вин.
Это был мастерский ход. Чего Изволите растаял и повинился:
— Извините, господин. Знаете, всякое бывает. Одну минуту.
— Господ ещё в семнадцатом грохнули, — сказал я ему же в спину.
Он недоуменно оглянулся на ходу и поспешил на кухню.
Я уже битый час цедил остывший кофе.
Девица вцепилась в пьяного Алекса мертвой хваткой, её руки почти не появлялись из-под стола. Похоже, она собиралась провести с ним не только вечер. Я тоже собирался провести с Алексом вечер, а если понадобится, то и всю ночь. Один из нас был третий лишний, и хотелось бы решить эту извечную проблему без расцарапанных щёк и оторванных грудей. Мое положение усугублялось тем, что Чего Изволите всё чаще бросал на меня подозрительные взгляды, я же душил голод сигаретами и не собирался больше ничего заказывать.
Все это мне не нравилось. Хотелось есть, спать, и не было никакого плана.
Моя соперница освободила одну руку и пригубила виски, потом встала и, медленно извиваясь, двинулась к туалету. Она не шла, а плавно перетекала от одного стола к другому. Это было великолепное зрелище, захватившее добрую половину присутствующих, и даже Алекс оторвался от стакана и смотрел ей вслед. Сознавая свое полное превосходство, она давала мне шанс.
Спасибо. Тронут.
— Вы ещё долго собираетесь пить свой кофе?
О Господи, только не это! Злобно-вежливый Чего Изволите со снаряженным подносом отгородил меня от Алекса.
— Спросите у кофе.
Он стал ещё злобнее и ещё вежливей. Школа есть школа.
— Вам пора расплатиться. Этот столик зарезервирован для гостей.
Я изогнул шею и посмотрел в зал. Эта сука протекла еще только полпути!
— Для дорогих гостей?
— Не для дешёвых. — Халдей поставил поднос на стол, достал квитанции и нажал: — Вам пора уходить.
— Я не могу уйти, не расплатившись.
С этим Чего Изволите оторопело согласился.
Я откинулся на стуле и полез в карман куртки, Нет, девица явно не хотела в туалет.
Я копался в бумажнике, пока дважды не скрипнула дверь. Тогда я протянул десять долларов и сказал пароль:
— Сдачи не надо.
Чего Изволите без отзыва сгреб свой поднос и деньги. Я подошел к Алексу, обнял его сзади за плечи и, как мог, нежно предложил:
— Пойдём, браток, прогуляемся. Дело есть.
Алекс реагировал вяло и непонятно.
— Алик, это кто, твой друг?
Это опять был вездесущий, всезнающий и неблагодарный Чего Изволите.
Моё раздражение было вполне естественным:
— Сотоварищ. А ты, друг, неси поднос по назначению — дорогие гости ждут.
Тут-то он и открыл свое истинное лицо, зашипел:
— Давай, дурик, вали на выход, или тебя отсюда вынесут.
Я сделал неловкое движение плечом. Поднос дернулся, зазвенела посуда, бутылка сухого шатнулась и полетела вниз. С возгласом: «Ах, извините!» я поймал ее и, полный искреннего раскаяния, ткнул Чего Изволите горлышком в пах. Он согнулся, упал на стул, но подноса не выронил. Школа есть школа.
Я схватил Алекса за шиворот, заломил руку и поволок к выходу, кивая посетителям направо и налево и предлагая банальное толкование инцидента:
— Одесская милиция. Одесская милиция.
Гости проявляли сдержанное любопытство, Алекс повизгивал, но шёл.
Выход был совсем рядом, когда по залу одновременно пронеслись два возгласа:
— Алик!
— Лёша!
Я обернулся, хоть и не был ни тем ни другим.
Пассия Алекса замерла у туалета в недоумении, что было вполне естественно, — добыча уходила из-под носа. На зов Чего Изволите из-за служебной шторы высунулась зверская рожа на бычьей шее, все вместе, видимо, звалось Лёшей. И это были не единственные перемены в дружелюбно настроенном, в общем-то, зале.
От эстрады к выходу двигались трое крупных парней. Они вошли в ресторан сразу после меня и даже показались знакомыми, но я был чересчур занят Алексом, чтобы их разглядывать. Но теперь я их вспомнил, вспомнил именно по этой легкой, почти танцующей походке. Так же удивительно легко передвигались наши тяжеловесы из первого взвода, которым командовал Костик.
Целеустремленный Леша-Терминатор, поравнявшись с ними, медленно завалился под стол, прихватив с собой часть сервировки. В зале наконец-то вскрикнули.
Я открыл Алексом дверь, и мы выкатились на улицу к стоянке. На улице было уже темно, моросил дождь и остро пахло морем. Мне опять захотелось на пляж.
Скрипнули тормоза — перед нами остановилась темная «девятка».
— Едем, едем, шеф! — радостно закричал я. — Давай, скорее!
Шеф выскочил из машины, обошел ее спереди и настежь отворил переднюю дверь. Я затолкал Алекса на сиденье и наклонился к ручке задней двери. Сильный удар в спину бросил меня на машину. Спасая лицо, я вытянул руки и уперся в стекла. На запястьях щелкнули наручники. Я махнул ногой назад, даже не надеясь достать бившего, а просто так, чтобы не стоять столбом, но получил по почкам и сполз на землю. Тут подошли и остальные. Один взял меня за шиворот и поставил на ноги, ловко обыскал, вытряхнув содержимое карманов. Я мысленно попрощался с обратным билетом и пожалел о том, что глупо пререкался с пытавшимся меня накормить и напоить Чего Изволите. Другой тем временем открыл передо мной дверь. Третий, тоже за шиворот, выволок Алекса из машины и зашвырнул в колючие кусты. Водитель уже сидел за рулем. Я оказался на заднем сиденье, сжатый с двух сторон двумя мощными телами. Мы тронулись.
— В чём дело? — спросил я, стараясь не выдать волнения.
Они не снизошли до объяснений. Первый лишь сказал:
— Сиди спокойно. Будешь дергаться — убью.
Машина остановилась на перекрестке.
— А если я закричу? — спросил я для поддержания разговора.
— Давай, — неожиданно согласился правый. — Покричи, потренируйся. Кричать тебе сегодня придется много.
Кричать не было желания, расхотелось даже разговаривать. Мы крутились по незнакомым улочкам, в окнах невысоких домов уютно горел свет, доносилась музыка. Ах, Одесса…
Было страшновато, я абсолютно не понимал, что происходит. Очевидно одно: я попал в серьёзный переплёт. Меня не били в машине, не оскорбляли. Угрожали — да, но как-то ненавязчиво. Мы ехали, и все. Профессионалов можно узнать за версту, для этого вовсе не обязательно находиться в таком тесном контакте с ними. Откуда они меня пасли? И зачем? И главное, каким образом здесь завязаны Алекс, Ленка и я? К Алексу они не проявили ни интереса, ни почтения. Это явно не его крыша. Меня почтением тоже не баловали, но интерес был. И наконец, что с Леной?
— Зачем она вам понадобилась? — спросил я.
