— Пентуриккио — это художник.
Она оставалась серьёзной, непривычно серьёзной, но что-то ещё было в её глазах: то ли обида, то ли призыв к миру, то ли приказ заткнуться.
Я остановил свой выбор на приказе.
— Ну, Буратино я еще стерпел бы, а вот за художника можно и вторую руку сломать, Наталья Васильевна. Как там у них назывался чудак, который ломал вторые руки?
Длинная, длинная пауза. Глаза в глаза.
Она улыбнулась и потрепала меня здоровой рукой по голове.
— Вот теперь я вижу, что действительно тебя замучила. Завтра отсыпайся, смотри мультики. И обязательно сходи в зоопарк. А сейчас — вперёд, Торквемада!
Этого имени я тоже не знал, да и насчет зоопарка не понял.
В воскресенье я рано утром разбудил и выпер клиента. Моя барыня еще спала. Парень хотел с ней попрощаться, договориться о встрече, но я был так настойчив, что даже довез его до метро.
Я был уверен, что сегодня у меня стопроцентный выходной, поэтому затеял небольшую уборку в своей комнатухе, потом небольшую стирку, потом небольшую глажку. Около двенадцати свернул все дела и забрался в койку. Вчерашний разговор смутно меня беспокоил. Засыпая, я подумал, что если бы Наталья Васильевна брала за
Луна хаотически разбросала вокруг остроугольные тени. Впереди, на тусклой каменистой обочине, черное пятно лежащего тела. Я затаился в десяти шагах, на границе света и тени. Сворачиваюсь в клубок, готовясь к прыжку. Пошел! Сердце ударяет в горло, рвется выше и выше. Я холодею от страха. Наконец падаю локтями на землю, и тут же в меня входят пули. Мне не больно, но очень страшно. Что дальше?
Я просыпаюсь. Этот сон всегда заканчивается так. Ничем. Наверное, от той горной дороги отходила коротенькая тропка моей судьбы, которая заканчивалась тупиком на расстоянии одного прыжка. Я по ней не пошёл.
Я встал, включил телевизор. Будь я проклят, если там не идут мультики. И будь я трижды проклят, если это не телефон трещит в прихожей.
— Привет, Обломов! — замурлыкала Наталья Васильевна. — Зоопарк отменяется, жду тебя в «Лучике».
— А мультики?
— Какие мультики? — возмутилась Натапья Васильевна, — Тебя ждет работа. Конечно, ты вчера пытался неуклюже объясниться в любви, чтобы разжалобить моё феодальное сердце и выклянчить выходной, но я передумала. Я нашла твоё признание неубедительным, можешь попробовать ещё раз. Твой сок уже на столе. Все понял, Томатный Джо?
Я понял, что выходной не состоялся.
— Ну, что молчишь? Может быть, хочешь объявить забастовку? Создать профсоюз пажей- оруженосцев? А ты знаешь, что делают с забастовщиками в Африке?
— Ну, наверное, жарят и подают на стол к Первому мая.
— Тепло, но не очень. Им ломают руки. И первые, и вторые.
— Хотелось бы еще узнать, что сделали с борцом за права женщин товарищем Кларой Цеткин?
— Узнаешь в «Лучике». Жду. И постарайся выжать хотя бы шестьдесят два километра в час, Шумахер.
Я ехал по городу, внимательно следя, чтобы стрелка спидометра не выска-кивача за 60. Я уважаю правила, особенно разумные. Натштья Васильевна не признает никаких правил, но тем не менее она мне нравится, и, кажется, очень. Она меня вычислила и хочет обратить в свою бесправильную веру. Может быть, сегодняшний сон — это предупреждение, и я опять приближаюсь к развилке.
Нас в «Лучике» знали, поэтому накрахмаленный Чего Изволите провел меня к столику с моим соком и Натальей Васильевной.
— Добрый вечер, Наталья Васильевна, — приветствовал я её.
— Привет! — капризно ответила она. — Оказывается, до чего же это нудное занятие — ждать. Постараюсь больше не задерживаться в институте.
Я с удовольствием отметил, что, несмотря на нудное ожидание, в её коктейле не хватает одного, от силы двух глотков. Я молча пригубил томатный сок.
Обычно мы перекидывались парой фраз, потом Наталья Васильевна уходила к стойке. Не знаю, как ей это удавалось, она просто сидела с коктейлем, она была не единственной и не самой классной дамой, которые это делали, но ее тут же начинали приглашать на медленный танец. Может быть, все дело в гипсе, я не знаю.
Сегодня, по-видимому, она не торопилась. Она вообще была какая-то не такая. Трезвая, непонятная, как будто ждущая чего-то от меня. Но я никогда не вмешиваюсь в процесс. Я — статист, молча пьющий сок и возникающий в эпизодах только в аварийных случаях.
Я растерянно взглянул на неё.
Наталья Васильевна хмыкнула.
— О'кей, ледиз фест, — сказала она.
Я не понял, в чем дело, и доложил.
— А что я говорила тебе по телефону, понял?
— Кроме одного, — ответил я осторожно.
— Ну и…
— Что стало с Кларой Цеткин?
Она хлестнула меня взглядом и зло сказала:
— Её превратили в миллионы отвратительных папирос.
Потом неожиданно рассмеялась и предложила:
— Слушай, братец Иванушка, может, закажем тебе коктейль, и ты превратишься в весёлого игривого козлёночка?
— Вы же знаете, я на работе не пью.
— Ну, а если ты все-таки выходной?
— Тогда лежу дома и смотрю мультики.
Она опять разозлилась, засверкала глазами.
— Конечно, ты всю дорогу следил, чтобы не превысить скорость, ходячий Устав от караульной службы? Ты состоишь из правил, которые не ты придумал, но ты им подчиняешься…
Странно, но у меня полчаса назад стрелка спидометра вызвала такие же ассоциации.
— Мои правила разумны…
— Правила разумны, устои тверды, мужчина не плачет, поэтому всегда прав. А ты когда-нибудь плакал, Чингачгук?
Надо же, этот сон приснился именно сегодня…
— Очнись, комбат! — Наталья Васильевна трясла мою руку, лежащую на столе.
— Всё нормально. — Я выпрямился.
— Да, теперь вижу…
Её рука осталась лежать на моей. Рука просила прощения.
— А когда ты сгорбился и уплыл туда, где плачут, было ненормально.
— Горбатые тоже плачут. — Я убрал руку от неё и от стакана с томатным соком.
Получилось грубо.
— Извините, Наталья Васильевна, — ровно сказал я.
И снова томительная пауза, заполненная лишь ее серьезным взором.
Мне остро захотелось, чтобы она опять потрепала меня по голове или, на худой конец, просто улыбнулась.
Наталья Васильевна встала и направилась к стойке бара.
