Маркиз побледнел.
— Вы бредите! — вскричал он.— Дети Жюля умерли.
Старик скрестил руки на груди, в упор посмотрел на маркиза и твердо произнес:
— Виконт, дети остались в живых.
Маркиз наконец не выдержал.
— Так вам известно, где они находятся? — в бешенстве вскричал он.
— Нет, виконт, но из ваших слов я заключаю, что вы и сами не убеждены в том, что они умерли.
Маркиз понял, что выдал себя, и с досадой прикусил язык. В разговор вмешался Симон.
Ух, к чему столько лишних слов, маркиз,— сказал он. — Объясните вы ему прямо, в чем дело, и если он не захочет отвечать, мы заставим его заговорить.
— Ты прав,— согласился маркиз и затем сказал Лабарру.— Выслушайте меня внимательно, Лабарр. Я объясню вам, с какой целью я приехал сюда — речь идет о чести де Фужерезов.
Старик саркастически улыбнулся:
— Честь Фужерезов? Говорите — я слушаю!
— Оставь нас, Симон,— обратился маркиз к управляющему.
Симон с недовольной миной вышел из комнаты и, по своей лакейской натуре, стал подслушивать у дверей.
По уходе управляющего маркиз встал, подошел к старику и, взяв его руку, крепко пожал ее. Пьер взглянул на него с удивлением, отдернул руку и сухо сказал:
— Будем говорить о деле, виконт.
— Пьер,— начал притворно-мягким театральным тоном маркиз, — вы всегда были доверенным лицом моего отца и знаете, что он не любил меня. Сознаюсь, что в этом была моя вина, но теперь раскаяние будет запоздалым. То, что я сообщу вам, Пьер, не слыхал еще ни один человек на свете… Умоляю вас, не судите меня слишком строго.
Пьер опустил глаза и молчал.
— Неужели вы не сжалитесь надо мной? — дрожащим голосом спросил маркиз.
— Говорите, виконт, я слушаю,— глухо произнес Лабарр.
— Если вы мне не поможете, Пьер,— униженно продолжал маркиз,— то имя Фужерезов будет опозорено навеки.
На лице Пьера мелькнула ироническая улыбка.
— Имя Фужерезов? — переспросил он насмешливым тоном.— Да вы-то тут при чем, виконт де Тализак?
Маркиз в гневе топнул ногой, но для получения результата было необходимо довести этот разговор до конца.
— Я буду говорить с вами откровенно,— продолжал он после небольшой паузы.— Дело в том, что я нахожусь на краю пропасти… Мое состояние прожито, положение при дворе пошатнулось, и если вы мне не поможете…
— Я вас не понимаю, виконт. Вероятно, дело идет лишь о вашем состоянии?
— Нет, Пьер, речь идет о чести Фужерезов. Вы безжалостны — заставляете открыть вам мой позор! — Он наклонился к уху старика и сказал: — Для спасения себя от гибели я решился на подлог, и если вы не протянете руку помощи, то я, маркиз де Фужерез, попаду на скамью подсудимых!
— Что же вам от меня угодно, виконт?
На бледном лице маркиза блеснул луч надежды.
— Я знаю,— сказал он поспешно,— что мой отец отказал своему старшему сыну Жюлю большую часть своего состояния и что его завещание находится в ваших руках.
— Продолжайте,— сказал Пьер.
— В этом завещании было несколько пунктов. Часть своих сокровищ отец спрятал в надежном месте и в своем завещании обозначил место с указанием, что сокровища должны быть выданы его сыну Жюлю илл его потомкам. Пьер, Жюля нет давно на свете, дети его исчезли бесследно, и вы не имеете права не выдать мне этих сокровищ. Ценность их равняется двум миллионам франков: неужели вы для спасения меня от позора не выдадите их мне?
Маркиз замолчал.
Пьер медленно встал со стула, подошел к стене и снял висевшую на ней траурную занавеску, затем взял в руку лампу и сказал маркизу:
— Посмотрите сюда, виконт!
Маркиз приблизился к стене. При тусклом свете лампы он увидел полуобгоревшую вывеску гостиницы.
— Знакома вам эта вывеска, виконт? — угрожающим тоном спросил Пьер.
— Нет,— как-то растерянно ответил маркиз.
— Так я вам объясню: на этой вывеске некогда была надпись: «Для счастья Франции». Неужели вы и теперь настаиваете на том, чтобы я выдал вам завещание и наследство?
— Я вас не понимаю,— дрожащим голосом сказал Фужерез.
— Неужели? Какой, однако, вы стали забывчивый, виконт! В таком случае я напомню вам обстоятельства дела: эта вывеска висела над гостиницей местечка Лейгут. Ее владельцем был ваш брат, законный наследник Фужерезов и честнейший на свете человек. Но Жюль Фужерез (так называл он себя) был убит. Все говорили, что его убийцами были казаки. Это неверно — его убийцей, виконт, были вы!
— Молчи, холоп! — бешено вскричал маркиз.
— Нет! Братоубийца! Холоп молчать не будет,— спокойно возразил Пьер.— Слушайте дальше, виконт! Два года спустя скончался старый маркиз де Фужерез. Когда он находился уже в агонии, в его комнату прокрался виконт де Тализак, упал на колени и умолял отца назначить его единственным наследником. Умирающий с угрозой взглянул на негодяя и, собрав последние силы, крикнул: «Будь проклят, братоубийца!» Виконт убежал, как будто за ним гнались фурии. Маркиз Фужерез еще раз глубоко вздохнул и скончался. Стоя за портьерой у окна, я все видел и слышал — неужели вы полагаете, что я выдам наследство покойного брата человеку, проклятому отцом? Нет, виконт, я знаю свой долг, и если завтра ваше имя будет опозорено, а сами вы попадете на скамью подсудимых, я скажу всем и каждому — этот человек, убийца своего брата, не имеет права на титул маркиза де Фужерез. И ступайте вон, виконт де Тализак, в моем доме нет места убийце!
Маркиз побледнел как полотно и едва удержался на ногах.
— Итак, вы не поможете мне? — прошептал он.
— Нет!
— Вы намерены сохранить наследство Фужерезов для сына моего брата, который давно умер?
— Быть может, он жив?
— А если нет? Если я докажу вам, что он умер, выдадите ли вы тогда наследство?
— Сейчас я на это ответить не могу.
— В последний раз спрашиваю, будете ли вы говорить или нет?
— Нет, завещание и наследство принадлежат маркизу Жюлю Фужерезу.
— Довольно, завещание находится у вас здесь, в доме, об остальном я позабочусь!
Маркиз громко свистнул. Вошел Симон.
— Взять этого негодяя! — крикнул маркиз.
— Давно бы так! — ответил достойный управляющий и бросился на старика.
Но он ошибся в расчете. Лабарр сразу же сбил его с ног. Через секунду между ними лежал тяжелый дубовый стол. Пьер схватил висевший на стене пистолет, прицелился в маркиза и крикнул:
— У нас с вами есть еще старые счеты, виконт! Много лет тому назад, в горах, вы хотели убить меня, берегитесь!
Маркиз, не имевший при себе оружия, отступил, но Симон выхватил свой пистолет и вскричал:
— О, мы за себя постоим!
Лабарр опустил свой пистолет и презрительно произнес:
— С холопом справится и моя собака. Эй, Султан!
Он отворил боковую дверь, и в комнату вбежала громадная мохнатая овчарка. По знаку хозяина она
