сейчас Конану, так это искупаться в горячем источнике. С тем же успехом можно пожелать себе дворец из золота, чего уж там мелочиться.
Крэг правил фургоном и выглядел весьма раздраженным. Вероятно, он обижался, что остался побоку, в то время как Дэйк пьет и закусывает с купцом. Хорошо. Малейшее недовольство Крэга как бальзам на раны Конана. Вот бы этот жалкий лакей во злобе своей вонзил нож в спину своему хозяину. Всякое ведь случается.
Раз уж Дэйк засел в некотором отдалении, наступило идеальное время для побега, вот только день по-прежнему светел, и такая попытка будет слишком уж очевидной. Конан не сомневался, что ему вполне по силам рдсправиться с часовым или двумя, но это будь он свободен, а сейчас прежде всего необходимо разрушить заклятие, так что Крэг вполне успеет всадить ему в спину копье или позвать для этого одного из стражников купца. Ведь Конан сейчас всего лишь наименее ценный экземпляр в порабощенной коллекции, а потому разделаются с ним без особенных сожалений.
Итак, в ожидании подходящего момента киммериец тащился по пыльной дороге. Рано или поздно момент этот наступит, и тогда Конан должен быть наготове.
Сообразив, что произошло, Фосулл был весьма огорошен. Действительно, ему и в голову прийти не могло, что похитители его сына присоединятся к скопищу фургонов, движущихся впереди. Он мало знал о привычках людей-не-с-болот и полагал, что большая группа странников - это просто знакомые, следующие в одном направлении. Во имя левого яичка Зеленого бога, все это так запутано!
- Г-г-где мы?
Бросив взгляд назад, Фосулл обнаружил, что Балор героически пытается сесть, одной рукой таща себя за голову.
- На дороге. Кроме этого, ничего сказать не могу.
Толстяк умудрился принять сидячее положение.
Он огляделся по сторонам:
- Н-но мы же далеко за деревней!
- Мы останавливались там сегодня утром, - соврал Фосулл. - Разве ты не помнить?
- Мы останавливались?
- Конечно. Ты продал два бочонка вина, а потом продул все деньги на тараканьих бегах.
- Нет!
- Именно что да.
Балор застонал и принялся трясти головой, а потом застыл, сжимая черепушку обеими руками.
- Я ничего такого не помню. Что, я пьян был, что ли?
- Да. Ты выпил дюжину кувшинов вина.
- Всего дюжину? Странно, ведь обычно я не теряю от этого память.
- Это только до бегов. Потом ты выпил еще дюжину.
- А-а. Тогда понятно.
- Похоже, тебе нужно выпить еще чуточку, выглядишь ты неважно.
- Клин клином вышибают, так ведь? Неплохая идея. Как, ты говорил, тебя кличут, малютка? На этот раз Фосулл не смог сдержать ухмылки.
Глаза Балора расширились.
- Боюсь, я хватил лишку, дружище. Что-то не то мне мерещится.
- Вино все лечит, не так ли?
- Ну в самую точку попал. И будь так добр, поведи фургон, пока я поправляю здоровье. В Шадизаре сочтемся. Если я доживу до Шадизара.
С этими словами Балор вновь рухнул на дно телеги и потянулся к маленькому бочонку.
Но главная проблема оставалась. Добыча Фосулла начала обрастать огромной толпой того же народа, и теперь совсем в другом свете выглядела возможность получить назад сына и воздать справедливую кару врагам. Может, отложить возмездие и просто вернуть сына?
Сейчас Фосулл отстает не более чем на час, и вскоре уже стемнеет. Там, на болотах, ночь для варгов - добрый друг, и Фосулл не думал, что здесь окажется иначе. Под покровом темноты можно делать много такого, что никогда не выйдет под палящими очами солнца. Особенно когда никто о тебе даже не подозревает.
Правда, по его следу рыщет этот проклятый джатти; он знает о существовании Фосулла. Варгу совсем не улыбалось быть зажатым между бесчисленным множеством людей-не-с-болот и джатти. С великаном что-то нужно делать, здесь нет никаких сомнений. И делать поскорее.
И вдруг Фосулла озарило, будто молния сверкнула в густом тумане. Мысль была столь ошеломительна, что он чуть не грохнулся с телеги. Идея расцвела, будто поганка после дождя: вот она еще невидима, а вот уже здесь. Это казалось совершенно невероятным, это потрясало до глубины души. Просто - да, правдоподобно - вряд ли, но все же... и все же именно так можно вернуть сына и одновременно решить вопрос с джатти.
Фосулл ухмыльнулся, больше не беспокоясь о том, что Балор увидит его заточенные зубы. Он планировал то, чего до него никогда не делал ни один варг, настолько это было отчаянно, но именно это привлекало его. В конце концов, разве не он, Фосулл, храбрейший и умнейший среди всех ему подобных? И разве не именно ему надлежит быть первым?
Да, он решился. Именно так и будет.
Разумеется, он может и жизнью поплатиться, но без риска жизнь имеет мало смысла.
Во имя всех богов, он сделает это!
Когда следы шестиколесного фургона смешались с другими, Разори понял, что на его пути встали новые трудности. Добыча его теперь двигалась в сопровождении многочисленного эскорта ей подобных, и ничего хорошего вождю джатти это не сулило. Конечно, он и раньше принимал во внимание такую возможность, но отбрасывал ее как маловероятную, во всяком случае пока они не достигнут какого-нибудь поселения. И в этом заключался просчет, а Разори был не из тех, кто легко мирится с подобными вещами.
- Прокляни вас всех Созидатель! - в сердцах прошептал великан.
Разори был столь огорчен своей ошибкой, что отвлекся от своей непосредственной цели. Он рассуждал, что покуда видит вдалеке телегу с вином, нет большой нужды уделять ей излишнее внимание, но это оказалось еще одним заблуждением.
Из-за чахлого куста, что рос у дороги слева от джатти, вдруг возникла облаченная в капюшон фигура варга, размахивающего своим копьем.
- Стой, джатти!
Разори повернул свое копье и поднял его, готовый к броску.
- Ты что, спятил, варг, посмев явиться предо мной в одиночку?
Разори был уже готов проткнуть маленькую зеленую бестию. Он отвел назад руку...
- Нет, не бросай, джатти.
Это удивило Разори.
- Почему же?
- Мы выслеживаем одну и ту же добычу.
- Что из того?
- Они забрали моего сына, Вилкена.
- Кого волнует твое дерьмо?
- Но они также забрали троих ваших.
Разори в очередной раз напомнил себе, что знание - сила. Он чуть опустил руку с копьем.
- Ты видел их?
- Нет, но недавно я видел на дороге их следы, так что они пока еще живы.
- Хвала Созидателю, - воскликнул Разори. Затем добавил: - Так почему же ты остановился и выскочил передо мной, почти уже мертвый варг?
- Я хочу вернуть сына. Ты хочешь вернуть своих. Тех очень много, а нас всего по одному.
- Это правда. Ну?
- Я предлагаю... временный союз.
