другого человека, к тому времен, уже обратившегося в мумию, но так и не узнает его. Ему и в голову не придет, что это — тот самый стигиец, что украл вместе с галерой и его месть.
Когда Сиптах раскрыл глаза, Хранителя уже нигде не было. Не веря своему счастью, колдун огляделся, но дракон и правду исчез.
— Идиот! — захохотал бывший волшебник. — Ты и впрямь идиот! — крикнул он в небеса. — Привык всех щадить… А вот я ни за что тебя не пощадил бы.
Он уверенно вскочил на ноги и побежал к морю. Еще никогда в жизни Сиптах не чувствовал такой мощи и уверенности в себе. Это тело действительно было совершенным. Сильное, ловкое, в самом расцвете сил…
Сзади раздался мягкий шелест, и он обернулся. Что-то огромное и тяжелое навалилось на него и перекусило пополам.
— О, нет, — прошептал колдун, теряя сознание.
До чего же нелепо умирать от рук своего же творения! Много-много лет назад Сиптах сам создал Охотника. И теперь один из его потомков, а может, и он сам, нашел себе новую жертву. Сознание покинуло человека, а Охотник, расправив крылья, взлетел на башню.
Отныне он стал ее единоличным хозяином.
Боль улетучилась так же внезапно, как и появилась. Сиптах раскрыл глаза и обомлел. Перед ним растянулся длинный стол, за котором веселились варвары. Во главе стола восседал хмурый рыжеволосый великан. Это был Имир.
— О, Сет, — простонал колдун, поняв, в какой переплет он попал.
Имир заревел и обрушил кулак на стол:
— Не смей упоминать этого червя в моем доме! В Валгалле живут сыновья Нордхейма! А ты кто такой?
Сиптах задрожал, как осиновый лист. Оказавшись в теле асира, он, естественно, попал и в его загробный мир.
— Ты посмел занять тело одного из моих сынов?! Ты заплатишь за это!
— Платить? Но как? Имир захохотал.
— Очень просто. — Он положил руку на плечо одного из воинов. — Позабавь нас, Атли.
Гигант поднялся с места, и посмотрев в его глаза, колдун содрогнулся. В них пылал неистовый огонь безумия.
Непонятно как, в руках Атли появилась шипастая булава, и он с быстротой молнии опустил ее на голову мага.
Сиптах даже успел услышать треск расколотой кости, а затем его голову пронзила дикая боль. Он рухнул на пол, чувствуя, как заливает его своею кровью и мозгами. Казалось, боль будет длиться вечно, и когда колдун должен был уже уйти во тьму, началось его возвращение, которое оказалось еще более болезненным.
Сращиваемые кости трещали, то и дело задевая обломками мозг. И как только все закончилось, Сиптах услышал чей-то голос:
— Спорим, я разрублю этого хорька пополам!
— Ладно, ладно, Сард. Все и так тебе верят. Лучше посади его на кол. Или четвертуй… То-то забавно будет посмотреть, как он поскачет по полу без конечностей… Давно у нас не было такой славной забавы!
— Кром! Рорта, да нас завалило в этом крысятнике!
Конан посмотрел на казну Файона и фыркнул.
— Стоило ли стараться ради этого? Ну, ладно…
— Стены мне не преграда, потомок Гидаллы, — проскрежетала секира.
— Да уж, видел! — захохотал варвар. Он поднял топор и обрушил его на завал. Расколовшийся каменный блок отлетел в сторону, освобождая проход, и Конан обомлел. Прямо за стеной находилось сокровищница, полная золота.
— Ха! Похоже, что старый сетов выкормыш не знал об этом месте! Кстати, а где он?
— В желудке Шапшума, — хотел ответить призрак, но вспомнил, что Хранитель стер из памяти киммерийца все, что случилось за эту седмицу.
— Ну, и Нергал с ним. Пошли, поторопим жирного ублюдка. Пускай перетащит все наверх.
Выбравшись из завала, варвар громко заревел.:
— Шапшум! Тащи сюда свою задницу. Ну, живо!
Алые глаза кутуба с трудом сосредоточили взгляд на Конане.
— Ты… Но как… Ты?
«Вот ведь идиот, — подумал киммериец. — Уже успел меня позабыть!»
— Я, я, — раздраженно ответил он. — Иди таскать золото.
Удивленный кутуб медленно поднялся, но спорить не решился.
— Да смотри, не вырони ни монетки, — приободрил его варвар.
Ранним утром недалеко от Асгалуна с неба упал огромный человек. Он устало встал на четвереньки, и с его шеи спрыгнул другой.
Спрыгнувший отвязал со спины кутуба, пять здоровенных сундуков.
— Ну-ка, Шапшум, быстро их закопай, — велел он волосатому гиганту.
— Ага, — кивнул тот и принялся за работу.
— Ну, все. Свободен, — произнес северянин, когда людоед закончил.
Кутуб взлетел в небо и пропал.
— Итак, Рорта, — произнес Конан, любовно гладя древко секиры. — Пора и нам в путь. В этом городишке вполне можно набрать неплохую команду. Золота нам хватит на покупку вполне сносного корыта. А затем — в путь по волнам!.. Пора расшевелить этих псов.
И северянин направился в сторону города.
«Ну уж, нет, — подумал Шапшум, набирая высоту. — Ноги моей больше не будет на этой земле!»
Он миновал руины Файона и быстро полетел дальше.
Мчась в сторону Иранистана, кутуб заметил медленно двигающийся караван и рухнул вниз. Добыча! О, он любил свежую добычу!..
Йасаб был доволен. Даже маленькую неудачу с Аммамунм-Пха он умудрился превратить в победу. Теперь назойливого жреца более не существовало в этом мире. И Зебаха, скорее всего, — тоже. Его должен был отравить верный Йасабу человек… которого потом, в свою очередь, тоже убьют.
Шемит довольно улыбнулся, ощущая удовольствие оттого, что он предусмотрел абсолютно все.
Не предусмотрел Йасаб только одного. Кутуба, пролетавшего в небе. Кутуба, который рухнул на их
