Лори вздохнула.
— Дэнис Макгроун, позвольте вам представить мою сестру Мэгги Кэйдж и моего брата Алана Брендона.
Дэнис обменялся с ними рукопожатиями, а Лори старалась не замечать многозначительные взгляды, которые бросала сестра в ее направлении. Алан был достаточно тактичен и голоден, чтобы ретироваться к себе с полугаллоном сливочного мороженого, Мэгги явно намеревалась остаться.
— Лори, что же ты не садишься? — спросила она. — Я принесу кофе.
— Отлично, — ответила Лори. — Почему бы и нет.
Она плюхнулась на стул. Почему бы не пригласить еще оркестр и колонну слонов? Кого интересовало ее право на уединение? На одиночество. Ах, как прекрасно одиночество! Когда есть кому сказать: ах, как прекрасно одиночество!
Дэнис водил пальцем по головоломке.
— Это вся семья?
— Не совсем. Двое детей Мэгги спят наверху. Сэму шесть, а Дику четыре года. У меня есть еще один брат — он в Фэрбенксе на Аляске.
— А родители?
— В Сан-Франциско. Они поселились в кооперативной квартире. Я купила у них этот дом, но жила в нем одна не более двух месяцев. Потом сюда переехал Алан, чтобы экономить деньги во время учебы. Моя сестра с детьми прибыла пару месяцев назад, когда ее муж уехал в командировку в Южную Африку на шесть месяцев.
Дэнис откинулся на стуле и внимательно смотрел на Лори.
— Когда ты сказала мне в магазине, что ты живешь с кем-то, я предполагал другое.
— Я тоже не предполагала, что так будет. Люди все прибывают и прибывают.
— А ты продолжаешь их принимать.
Хотя Дэнису хотелось остаться с Лори наедине, он признавал права семьи. Его собственная семья была большой, шумной, требующей к себе всего внимания. Дэнис любил своих родственников, но был очень доволен, что они жили в другом штате.
Мэгги проскользнула в комнату. Она не поленилась достать серебряный кофейный сервиз и лучший фарфор. Банановый бисквит домашнего приготовления был нарезан аккуратными ломтиками и разложен на изящной резной доске в стиле индейской кухонной утвари.
Мэгги расставила угощения и выпалила:
— Ну и где вы познакомились?
— В магазине подержанных товаров Дэна, — ответила Лори. — Он называется «Ностальгия».
— Подержанных товаров? — У Мэгги на лице был написан неприкрытый интерес. — Вы знаете, Дэн, я сама подумываю заняться этим бизнесом.
— Распродажей старья из дома?
— Для начала. Как раз сегодня была на чердаке, отбирала вещи для продажи. — Она схватила картину, которую принесла в столовую. — Взгляните на это, Дэн.
В резной бронзовой раме была старинная, выполненная в технике сепии фотография молодых людей с девушкой в центре. На ней было светлое платье, а на взбитой прическе — бант. Ее волосы были такими же прямыми, как у Лори, кружева спадали с узких плеч. Она сидела в озарении солнечных лучей, перед скатертью, раскинутой на земле? в окружении занятых своими разговорами молодых повес. Ну, прямо Клод Моне — «Завтрак на траве».
— Это наша бабушка Брендон, — торжественно изрекла Мэгги. — Конечно, это бесценное фото, его продавать грех, но, наверное, за рамку дадут много, да?
Историю семьи, подумал Дэнис, нельзя ни купить, ни продать. Это часть жизни. Преемственность была очевидной. На этой фотографии он видел Лори. Ее трогательную беззащитность. И упрямый вызов в выражении лица. Почему-то в этой веселой компании она жила своей жизнью.
Он повернулся к Мэгги и сухо произнес:
— Фотография бесценна, она выше денег. Оставьте ее в этом доме. Рамка же представляет ценность. Ее можно продать за тридцать пять или сорок долларов.
— Серьезно? — воскликнула Мэгги, в то время, как Лори с сожалением подумала, что даже память — субстанция материальная, но не для нее и не для Дэниса.
— Вот что я вам скажу, Мэгги, — продолжал Дэнис, — если вы хотите заняться этим делом, соберите все вещи и привезите на мой блошиный рынок в субботу.
— Блошиный рынок? — переспросила Мэгги. — А где он?
Дэнис вынул из бумажника карточку с небольшим планом.
Лори перехватила ее до того, как на нее взглянула Мэгги.
— Это же территория, на которой вы планируете возводить склады, — сказала она. — Я не знала, что там есть какие-то строения.
— Большая асфальтированная автостоянка, деревянный склад, больше похожий на сарай, и мой фургон. Но даже не думайте о займах, Лори. Все эти вещи ничего не стоят в качестве залога.
— А мне не придется платить? — спросила Мэгги. — За аренду киоска?
— Цена колеблется от десяти до двухсот долларов в зависимости от площади и местоположения. Но с вас я не возьму денег.
— Здорово! — глаза у Мэгги сияли. — Я обязательно буду. Точнее, мы обе будем.
— Мы? — удивилась Лори.
— Ты будешь присматривать за детьми.
— А что, если у меня другие планы?
— А они у тебя есть?
Лори перевела взгляд на Дэниса, потом снова на сестру.
— Как раз в эту субботу я свободна.
Дэниса залила волна радости, он почти улыбался. Он собирался снова увидеться с Лори, и возможность встречи на блошином рынке была очень кстати.
— Я открываю рынок на рассвете, — предупредил он.
— Так рано, — с сожалением заметила Лори.
— Это лучшее время суток, когда тихо и спокойно. — Он любил смотреть, как солнце скользит над равнинами и поднимается к горным вершинам. Дэнис хотел, чтобы Лори тоже разделяла его восторг.
Испытывая желание снова прикоснуться к Лори, он встал, подошел к ней и взял ее за руку.
Напуганное выражение ее лица взволновало Дэниса. Но в глубине ее глаз не было страха. Хотя этой женщине нравилось считать себя холодным профессионалом, Дэнис не сомневался в ее чувственности.
Когда он взял ее за руку, Лори встала и приблизилась к нему.
— Вечером в субботу, — предложил он, — когда рынок закроется, давайте поужинаем вместе. У меня есть семейный рецепт соуса для спагетти.
Она осторожно высвободила свою руку. На мгновение Дэнису показалось, что она откажется.
— Буду рада, — тихо произнесла Лори.
— Хорошо. Уже поздно. Мне пора уходить.
Она проводила его к выходу.
— Кстати, с тобой ведь никто не живет, не так ли?
— Мы будем одни. Ближайший сосед находится в трех милях от меня, — на пороге он обернулся. — Это беспокоит тебя?
— А должно?
— Нет, если ты всегда будешь помнить, что у меня в сердце самые лучшие чувства к тебе.
Когда Дэнис наклонился, чтобы запечатлеть на ее щеке дружеский поцелуй, Лори отступила назад.
— Нам нужно обсудить дела, — сказала она, — в субботу вечером.
— Конечно.
Лори смотрела, как Дэнис уходил, пока не покинул освещенное пространство. Ее чувства требовали позвать его назад, чтобы еще раз слиться в поцелуе.
