вдох.
— Спасибо, Дэн. Теперь мы оба крылатые, хотя я — временно.
Он наклонился к ней. Его пальцы коснулись ее губ.
— Останься сегодня со мной, Лори.
— Я не могу.
Лори не могла остаться с ним. Несмотря на сильнейшее желание сделать это, она не позволяла себе забыть, кто она такая.
— Неподходящее для этого время.
— Почему?
Она вздохнула.
— Тебе не понравится то, что я скажу.
— Это касается пунктов первого и второго в твоем списке? Заем?
Она кивнула.
— Черт возьми, Лори, — он сердито посмотрел на нее. — Когда мы оставим этот вопрос? Мне не нужен заем. Я не подавал прошение.
— Но ты писал его. Оно лежит в моей машине. В портфеле.
Он протянул руку.
— Дай мне ключи от машины.
— Они в кармане моих шорт.
Он стремительно прошел в спальню и вернулся с ключами.
— Где портфель?
— На заднем сиденье.
Он распахнул дверь. Лори знала, что сделала правильную вещь. Единственно этичную вещь. Прежде чем между ними могло что-то произойти, нужно было уладить это дело.
Она уселась за стол, скрестила ноги и приготовилась к неизбежному объяснению.
Дэнис вернулся с портфелем и положил его перед ней.
— Покажи мне прошение.
Она открыла замок и достала папку, на которой было напечатано «Дэнис Макгроун».
— Вот оно, — она вытащила две странички прошения. — Описание твоего проекта складов. Ориентировочные оценки затрат. Доходы твоего магазина. Балансы.
— Блошиный рынок не упомянут?
Лори нахмурилась.
— Нет. Но в разделе «Активы» упомянуты шестьдесят три акра земли с ссылкой на соответствующие документы.
— Дай мне это прошение.
Лори протянула ему бумагу. Она указала на последнюю страницу, где внизу была выведена подпись Дэниса.
— Я не писал этого, — заявил он.
— Ну, послушай, кто же поверит этому? Я могу понять, если ты передумал, но не пытайся доказать мне, что ты не заполнял это прошение.
— Лори, это не моя подпись. Это неплохая подделка, но я не подписывал этот документ.
Его слова поразили ее, но она по-прежнему отказывалась верить им.
— Кто же еще имеет доступ к этой информации?
— Ее не так сложно раздобыть. Особенно для того, кто знаком с банковским делом и процедурой выдачи займов.
Лори согласилась, что он был прав. Данные, содержащиеся в этом прошении, могли быть извлечены из хранившихся дел. Их можно было добыть не таким уж легким и этичным путем, но все же можно. Она покачала головой. В этом не было смысла.
— Но кому нужно было подавать прошение на заем за другого человека?
— Возможно, тому, кто хотел бы прибрать к рукам мою землю, — Дэнис положил бумагу на стол. — Кто-то хотел, чтобы я использовал эту землю в качестве залога, чтобы потом захватить мою собственность.
При этих словах холодок пробежал по спине Лори. Она подумала о необычном интересе мистера Мейсона к займу Дэниса. Мейсон говорил, что он знал собственность Макгроуна, поскольку занимался строительством. Ему могла понадобиться эта земля. Но зачем? Строительный бум давно миновал.
Денис мягко произнес:
— Я прав, не так ли? Ты знаешь кого-то, кто интересуется этой землей?
— Нет. Это немыслимо.
Мистер Мейсон был уважаемым членом делового сообщества. Филантропом.
— Ты лжешь. Я вижу это по твоим глазам.
— Нет.
Она потянулась к документу, но Дэнис опередил ее.
— Я займусь этим, Лори. Подделка подписей противозаконна. Это мошенничество.
— Это абсурдно. Я ни разу не оформляла заем, после которого пропадал залог. Ни разу. А я работаю по кредитам более четырех лет.
— Ты когда-нибудь оформляла заем такой величины?
— Нет, — призналась она. Самая большая сумма, с которой она имела дело, составляла пятьдесят тысяч долларов. — Я работаю с мелкими займами.
— Возможно, тебя повысили, — Дэнис сложил документы и убрал в карман брюк. — Вот теперь ты узнаешь, что такое настоящий бизнес. Это грязная вещь. Он калечит людей.
Лори было горько от его слов. Хотя она понимала, что он был прав, она верила, действительно верила, что общество Винчензо не такое, как другие кредитные фонды. Оно пыталось оказать финансовую помощь людям, которые нуждались в ней. Средства поступали от кредиторов с лучшими намерениями. От таких, как мистер Мейсон? Что она на самом деле знала о нем? Кроме того, что он был членом совета директоров?
— Нет, — она покачала головой. — Я не могу в это поверить.
— Ты не веришь мне? Что ж, поздравляю, Лори. Ты усвоила первый урок из большого бизнеса. Никому не доверяй.
Во время долгого пути домой в мозгу у Лори роились вопросы. И мучили сожаления. Она хотела остаться с Дэнисом. Все ее чувства и помыслы требовали, чтобы она осталась. Но когда нет доверия?
Его обвинения в подделке документов были нелепы. Допустим, он лгал, говоря о подписи. Но зачем? А если он сказал правду? Эта возможность ужасала ее. Если Дэнис не заполнял этот документ, если мистер Мейсон вынашивал планы захвата его земли, то это означало, что сами основы их общества были мошенническими. И вся ее карьера была просто насмешкой судьбы.
Все воскресенье, занимаясь домашними делами, Лори размышляла и волновалась. О мистере Мейсоне. Об обществе Винчензо, в котором она работала. И о Дэнисе. И в самом деле, невозможно было избежать мыслей о нем, потому что Мэгги «повела кампанию», чтобы убедить Лори «относиться к нему серьезно».
Вечером, уложив детей спать, сестра продолжила их недавний разговор.
— Ты нравишься ему, Лори.
— Мне он тоже не безразличен, — Лори чистила раковину. — Но здесь замешаны другие вещи.
— Какие? Бизнес? Если только это…
— Давай оставим этот разговор, Мэг.
— Просто гуляй с ним, — настаивала сестра. — Кто от этого пострадает?
Лори ничего не ответила. Когда она послушалась в последний раз совета Мэгги, у нее испортились волосы. Теперь могло пострадать сердце.
На следующий день на работе Лори попыталась связаться с мистером Мейсоном, чтобы обсудить проблему с подписью, но его секретарь сообщил, что шефа не будет до конца дня. Лори нахмурилась.
